タークス・カイコス諸島で逮捕されたアメリカ人観光客ライアン・ワトソンは、同国に弾薬を持ち込んだ罪でさらなる懲役刑を免れることになる。
代わりに、荷物から見つかった4発の弾丸それぞれ500ドル、合計2000ドル（約22万円）の罰金の支払いを命じられたと、広報担当のジョナサン・フランクス氏がソーシャルメディアで述べた。
人気の観光地であるタークス・カイコス諸島への弾薬の持ち込みを禁止する最近の法律では、最低12年の懲役刑が科せられる可能性がある。
しかしフランクス氏はソーシャルメディア上で、この事件を担当する判事はワトソン氏が有罪を認めたことで長期の刑罰は恣意的になると考えていると述べた。
「すぐに支払いを済ませて出発します [Turks and Caicos Islands] そして家に帰るのを楽しみにしている [Oklahoma City] 今夜、フランクス 言った 金曜日。
当局が荷物の中に弾薬を発見したため、ここ数カ月の間に5人のアメリカ人がタークス・カイコス諸島で拘留されている。
ワトソン氏は、自分のバッグの中に狩猟用の弾薬が入っていることは知らなかったと主張しており、この数か月間にこの罪で執行猶予付きの懲役刑と罰金刑を受けた3人目のアメリカ人となる。
オクラホマ州在住で2児の父であるワトソン氏は、4月12日に空港職員が彼の機内持ち込み手荷物の中に狩猟用の弾丸4発を発見し、拘束された。彼と妻のヴァレリー・ワトソンは休暇を終えて島を出ようとしていたところだった。
ワトソン夫人は米国への帰国を許されたが、夫は1万5000ドルの保釈金を支払うまで拘留された。夫は弾薬が発見されて以来、法的手続きが進行中のため島に留まっている。
ワトソン氏は4月、BBCの米国ニュースパートナーであるCBSニュースに対し、諸島の法律を破るつもりはなかったとし、この状況を残念に思っていると語った。
「これには全く意図がなく、100％のミスと事故だ」と彼は語った。
タークス・カイコス諸島は2022年末に島に弾薬を持ち込んだ者に対して最低12年の懲役を義務付ける改正案を可決した。
英国政府によると、この法律は、2020年と2021年に「国際犯罪、ギャング、銃器の入手可能性、麻薬の取引と密売」に関連した殺人事件が「著しく増加」したことを受けて可決された。
金曜日の時点で、この犯罪に対する最低限の刑罰を受けた米国民はいない。
先月、タークス・カイコス諸島で逮捕された別のアメリカ人観光客タイラー・ウェンリッチは、 さらなる懲役を免れた 彼は弾薬を国内に持ち込んだとして逮捕されたが、代わりに9,000ドル（7,040ポンド）の罰金を支払うよう命じられた。
2月にタークス・カイコス諸島の当局は、ペンシルベニア州出身の米国人観光客ブライアン・ハゲリッチ氏の預け荷物の中にライフル弾20発を発見した。先月、同氏は6,700ドル（5,245ポンド）の罰金と1年の執行猶予付きの判決を受けた。
彼は判決後、家に帰った。
先月、4人目のアメリカ人が健康上の理由で帰国を許可された。
同じ運命に直面している5人目のアメリカ人、フロリダ州のシャリッタ・グリアさんは、当局が彼女の機内持ち込み手荷物の中に2発の銃弾を発見したとされ、7月に法廷に出廷する予定だ。