弱いリンクはありません: ゲイターは強いメッセージを送ります

フロリダ州ゲインズビル — フロリダ州男子ゴルフのコーチ、JC ディーコンは日曜日の朝起きて、ゲイターズ招待の最終ラウンドに待ち構えている潜在的な落とし穴を十分に認識していた。開催国のゲイターズは、5位オーバーンとそのスター選手、現在世界ランク1位のアマチュア選手であり、サウスイースタン・カンファレンスの年間最優秀選手に2度輝いているジャクソン・コイブンに対して3打差のリードを保っていた。何も保証されておらず、最大時速45マイルの突風が予想される中を気象前線が移動し、過去2回の全米チャンピオン（2024年オーバーン、2025年オクラホマ州）が出場したことも確かに保証されていなかった。しかし、ディーコンが心地よい安心感を必要としているなら、彼がしなければならなかったのは、自分のラインナップを確認することだけだった。 10位のゲイターズは今シーズン唯一のホームトーナメントを、理想的なコンディションで行われた火曜日午後の練習ラウンドに過ぎないかのように扱っていた。ディーコンはコースを飛び回り、彼が「危険ホール」と呼んだホール、たとえば池を越えてグリーンにティーショットする必要がある短いパー3の8番ホールや、ゲーターズがよろめかないようにボギーから遠ざける必要があるとディーコンが認識していたパー5の3番、7番、12番ホールに焦点を当てた。今にして思えば、土曜の夜、ディーコンは赤ん坊のように眠れたかもしれない。 フロリダのヘッドコーチ JCディーコン チームはハイレベルでプレーしており、週末のゲイターズインビテーショナルで勝利を収めたばかりだ。 （写真： 美しいバラ/UAAコミュニケーションズ）ゲイターズが4アンダーでラウンドを終え、日曜日の最終ラウンドで12位に終わったUCF（1アンダー）以外でアンダーパーを打った唯一のチームだったので、彼は何も心配する必要はなかった。そして、ゲイターズ招待大会の7年連続タイトルに向かって進んだ。コイブンが9アンダーで個人タイトルを獲得したが、フロリダ大学4年生のマシュー・クレスとチームメイトのノア・ケントがプレッシャーをかけ、6アンダー3位タイでフィニッシュした。27アンダーのフロリダのチームスコアは、2位のオーバーンを14打上回る圧勝となり、ゲイターズは通算4連勝となった。ディーコンは「簡単ではなかった。このチームの特別なことは、自分たちの仕事を大事にしてベストを尽くせば、誰にも勝てると分かっていると思う」と語った。ゲイターズはホームであり、コースに慣れていることと自分のベッドで寝ることができるため常に有利ですが、フロリダのパフォーマンスはそれらの利点を覆い隠しました。これは使命感を持ってプレーするチームであり、ポストシーズンで主力選手になることを宣言したチームだった。クレスとケントが先頭に立ったものの、ラインナップに加わった大学ゴルファー5人全員がアンダーパーでフィニッシュした。ケントは大会最高の17バーディを含む3大会連続68を記録した。クレス (67-66-71—204) は、2 つのパーパー以下のラウンドの後日曜日にコンディションと戦い、パー 14 番でのイーグルが後半の上昇をもたらし、チーム順位の懸念を和らげた。一方、トーナメントに参加した9人のゲイターのうち、ザック・スワンウィック（-5）、パーカー・サンズとジャック・ターナー（-4）、トレバー・ガシェフスキー（-3）の6人がアンダーパーでフィニッシュし、ケントとクレスに加わった。「このチームはまったく違う」とディーコンは語った。 「私たちは、これまで大学のゴルフチームで見た中で最も常軌を逸した層の厚さを持っています。非常に多くの才能があり、それが本当に示されました。」ゲイターズは、全国選手権で優勝した2023年のゲイターズを彷彿とさせる、今年の後半に大きなことを成し遂げることができるチームの外観を持っています。彼らは上から下まで強力で、毎週ラインナップのすべてのスポットを獲得できます。アイオワ州からの移籍者であるケントは日曜日までトーナメント優勝チームの一員ではなかったが、好調な予選ラウンド中にラインナップに名を連ねた。 ノア・ケント 3ラウンドのゲイターズインビテーショナルでは17バーディを記録し、ゲイターズで最高のパフォーマンスを見せた。 （写真： 美しいバラ/UAA Communications) 彼は最終ラウンドを 17 番と 18 番のバーディーで締めくくり、ゲイターズとの退団パーティーにふさわしい幕を閉じた。「ここに来るときはいつも、大苦戦していた」とケントは語った。「すべてが報われてラインナップに加わるのを見るのは素晴らしいことだ。シンプルに保ちました。ホームコースを複雑にしすぎたくないのです。」ケントが18番グリーンに上がったとき、スコアボードを覗いてみると、ゲイターズ5選手全員がトップ10に名を連ねているのが見えた。ホームチームにとってはまさにそんな大会だった。パーカー・ベルと並んで2023年のナショナルチャンピオンシップチームに残る2名しかいない選手の1人であるクレスは、「言うべきでないことは言いたくないが、我々は良いチームだ」と語った。人々はいつも私に、このチームはあなたたちが2023年に優勝したときよりも優れているかどうか尋ねます。正直に言うと、私にはわかりません。このチームには本当にプレーできる選手が10人いる。競争力にとっては素晴らしいことだ」ゲイターズの最近の勝利は、怪我を負ったベテランのルーク・ポルターなしで得たもので、現在も戦列を離れている。才能と深さの組み合わせがクッションとなり、ディーコンが毎週プレーヤーに挑戦する能力を提供します。それは止まらないよ。「私たちは何が私たちをそこに導いたのかを思い出さなければなりません。うまくいけば、これが彼らがこれまで以上に一生懸命働くための火に油を注ぐことができます。なぜなら、それがこのような瞬間に変わる可能性があることを知っているからです」とディーコンは語った。このチームの取り組みレベルは誰にも負けません。彼らの準備はとても良く、この瞬間に向けて準備ができています。」新人のケントは目を見開いています。ディーコンはトーナメント前に彼に、景品はなく、ラインナップに加わるために自分の力でプレーしなければならないと言いました、そして彼はそうしました。そこに着くと、ケントはこの状況に立ち上がり、満開のチームに貢献した。「誰もが一生懸命働いています」とケント氏は語った。 「日の出から日没まで、誰もがここにいます。誰もが他の人を信じています。ラインナップに誰がいるかは問題ではありません。誰もが他の人を応援しています。」クレスはその対極にあります。彼は全国チャンピオンリングを持っているベテランであり、チームリーダーに成長し、最高のフォームを保っている過去4シーズンの間にゲームに変化をもたらしました。日曜は不完全なコンディションの中、彼はまばたきもしなかった。「あそこはひどいものだった。偉大なチームは他の偉大なチームのベストを引き出す。それは私たちにとってとても大きかったと思います。ベストを尽くしてプレーしなければならないことは分かっていた。」彼らはそうしました。そして日曜日の午後、風が強くなり暗雲が立ち込める中、晴天に恵まれたゲイターズがチーム写真を撮るために集まった。再び、彼らはゲイターズインビテーショナルのチャンピオンになりました。彼らはさらなるチャンピオンシップを念頭に置いている。彼らのプレーぶりを考慮しないでください。ディーコン氏は、「選手たちは皆、自分の地位を守るためには毎日、毎週、鋭敏でなければならないことを知っている。それが我々を偉大なチームに導く原動力だ」と語った。 #弱いリンクはありません #ゲイターは強いメッセージを送ります