年末が近づくと、プレゼントを贈る患者さんもいます。昨日は患者さん2名に従業員の数に応じてパンとくるみスナックの袋が届きました。夕方、誰かが歯科医院に電話して、従業員が何人いるかを尋ねました。年末の医療機関での研修義務化を口実に保険を勧めるスパム電話かと思ったが、誰からかと聞いてみると、最近インプラントと骨移植の手術を受けたばかりの患者さんから、プレゼントを用意したいとの電話だった。人数は言わないようにしていたのですが、患者さんの声が徐々に悲しそうな声に変わってきたので、仕方なく番号を伝えました。最後に今日は人数に応じたプレゼントを持った人が来てくれました。
こういった贈り物やご挨拶はありがたいのですが、受け取る側としては大変ですよね。それは適正な費用で治療が行われたからであり、計画通りに治療が終わるのは私からすれば当然のことです。以前、ある講演で「開業医の治療成功率は100％であるべきだ」という話を聞いて、私もそうすべきだと思いました。 （私はその話を頑なに受け入れて自分を苦しめてきたので辛いのですが、その話に対する私の思いは全く変わっていません。） なので、こうしてお世話になっている方々には涙ながらに感謝していますが、私からすれば文字通りやるべきことをやっているだけなので、その心を受け取ってもらえればと願うばかりです。
皮肉にもこの方々のおかげで、当歯科医院では治療費の割引はほとんどなく、可能な限り全額徴収するように努めております。理由はたくさんありますが、その 1 つは、割引を受けると、価格よりはるかに高いギフトやスナックを購入する人がいることです。治療費を5万ウォンほど割引しましたが、次回の来院時には10万ウォン以上するコーヒーやケーキを持ってきてくれたり、宅配で多額のお金を送って上の階の親しい院長の病院に配ったりしてくれました。ある夏、従業員が切って、また切って、店全体で分けなければならないほど大きなスイカを送ってくれた（当時の従業員には本当に申し訳なかった）。ある日、患者さんが自分で育てたミニトマトを送ってくれたので、スタッフに分けてあげたものの、あまりにも多すぎて、しばらく家では果物としてミニトマトしか食べていませんでした。そんなことが続いたので、患者さんに無駄なお金をかけたくないという思いから、割引もせず、ほとんど割引をしませんでした。 （もちろん、割引を当然だと思っている人や、なぜもっと割引しないのかと不満を言う人もいます。）
実は、最近は本当に大変なんです。経済が苦しくなり、患者さんは財布を閉ざし、近くに歯科医院が多すぎました。 （直前に怒りが噴出したときに書いた記事のように） 値段より先を行くダンピング歯科医院に行って、値段が安すぎるのがおかしいと思ったのか、うちの歯科医院に来て検査を受けてそこで治療を受けて、その歯医者の値段で支払いたいという奇妙な話をする人がたくさんいます。 YouTubeやSNSで見た治療計画と違うと変な歯医者扱いされたり、レントゲンも撮らず口の中を見ただけでは分からないと怒られたり。それでも、待遇が良かったとお礼を言ってくれたり、何かを送ってくれたりして、この仕事を選んだ自分の人生は悪くなかったと思い、安心しました。
経済が厳しいので、今年は特に暗くて大変な気がします。そのせいか、クリスマスという気分も感じられません。でも、結局は人と人の中で生きているので、心が豊かになればいいなと思います。訪れる人、出会う人、優しく接してくれる人全てに笑顔で挨拶しなければなりません。
みなさん、メリークリスマス！
#年末私たちは人のおかげで生きていけます