スペース業界の発展に伴い、大気汚染の増加が懸念されている。2020年以降、宇宙船の打ち上げと再突入に伴う高高度の有害な大気汚染濃度が大幅に上昇した。研究者らは、2030年までに宇宙セクターが大気中に放出する気候変動化学物質がイギリス全体を上回る可能性があると警告している。
不安を引き起こす「未規制の気候工学実験」
エロイーズ・マーリス教授（ロンドン大学学院の大気化学・空気質教授）は、スペース.comに語った。「宇宙業界の汚染は、予期せぬ重大な環境的結果をもたらす可能性がある小規模な未規制気候工学実験に過ぎない。」この発言は、スペース.
マーリス教授は、2029年までに、スタークリンクやアマゾンのレオ、中国のグワンワンおよびチアンファンプロジェクトなどのメガコステレーション打ち上げに伴う大気汚染が、宇宙セクター全体の排出量の40％以上を占める可能性があると指摘している。これは、スペース.
ブラックカーボンの気候への影響
現時点でのメガコステレーション打ち上げは、主にファルコン9ロケットを使用しており、これはブラックカーボンを生成する。このブラックカーボンは、上層大気へと放出され、2.5〜3年間残留する。このため、地表からの排出（船舶、自動車、発電所など）と比較して、気候への影響が約540倍大きい。
この研究は、ロケット打ち上げによる大気汚染の影響を、予定された衛星打ち上げと再突入に伴う排出量を計算することで評価している。この分析は、スペース.
タイムラインと業界の成長
メガコステレーションは、主に遠隔地のユーザーにインターネットを提供するために使用される。これらの衛星は、約5年ごとに寿命を迎え、より現代的で高性能な技術に置き換えられる。この頻繁な交換は、従来の長期運用を目的としたミッションに比べて、より頻繁な打ち上げと再突入をもたらす。
この成長は、宇宙業界のリーダーたちが予想する通りに進む場合、上層大気への汚染が増加し、地球の気候に影響を与える可能性がある。この点については、スペース.
科学者による懸念と反応
マーリス教授は、気候工学の一種である「ストラトスフィアエアロゾルインジェクション」についても言及している。これは、地球の熱を減らすために、ストラトスフィアに反射性粒子を放出する方法である。科学者たちは、この手法の影響が予測不可能であり、降雨パターンや干ばつ、予期せぬ天候変化をもたらす可能性があると警告している。
マーリス教授の研究チームは、メガコステレーションに伴う大気汚染の影響を調査しており、その最新の研究は、2029年までにこれらの打ち上げが宇宙セクター全体の排出量の40％以上を占める可能性があると示している。
今後の課題と展望
この問題に対処するためには、宇宙業界の規制が検討される必要がある。現在、この分野はほぼ未規制であり、気候変動への影響が無視されている。科学者たちは、この問題を解決するための政策や技術の開発を求めており、今後の動きが注目されている。
「この汚染は、地球の気候に深刻な影響を与える可能性がある。今後、規制や技術革新が求められる。」と、マーリス教授は語っている。
スペース.com（<a href="https://www.space.com/space-exploration/satellites/spacex-starlink-and-other-satellite-megaconstellations-are-creating-an-unregulated-geoengineering-experiment-scientists-say”>https://www.space.
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