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2024-06-21 13:02:08
アレハンドロ・オテロの屋根（右）から落ちてきた破片は、国際宇宙ステーションから投棄された支持ブラケットから来たものだ。
フロリダ州南西部の住宅の所有者は、3月に自宅の屋根を突き破って落ちてきた宇宙ゴミの塊による損害についてNASAに正式に請求を提出した。
この訴訟は前例のないもので、NASA に対してこのような主張をした人はこれまで誰もいなかったようだ。宇宙機関がどのように対応するかが前例となるだろう。そして、軌道上での活動がかつてないほど活発化し、宇宙ゴミや宇宙船が地球の大気圏に制御不能な再突入を繰り返すことが増えている世界では、それが重要になるかもしれない。
破片に襲われたフロリダ州ネイプルズの自宅の所有者、アレハンドロ・オテロさんは、国際宇宙ステーションのバッテリーパックの一部が3月8日に自宅に突っ込んだとき、家にいなかった。19歳の息子ダニエルさんは家にいたが、けがはなかった。NASAは、金属合金インコネルでできた重さ1.6ポンドの物体が、2021年に宇宙ステーションから投棄されたバッテリーパックの一部であったことを確認した。
オテロ家の弁護士、ミカ・グエン・ワーシー氏はArsに対し、保険未加入による財産損害、事業中断による損害、精神的・精神的苦痛による損害、第三者からの援助費用としてNASAに「8万ドル超」の賠償を請求したと語った。
「NASAに私のクライアントが思いがけない利益を求めていると思われたくなかったので、意図的に非常に妥当な金額に抑えた」とワーシー氏は語った。
少なくとも今のところ、オテロ一家はNASAに対して訴訟を起こしていない。ワーシー氏はNASAの法律顧問と建設的な話し合いを行っていると述べた。オテロ一家は損失の補償を望んでいるが、将来の被害者のために前例を作りたいとも述べた。「これは宇宙ゴミに関連した損害賠償を求める訴訟としては、本当に初めてのものです」とワーシー氏は述べた。「NASAの対応は、将来の訴訟の取り扱い方の基本となると私は考えています。これはまさに法的な状況を変えるものです」
宇宙ゴミに対して、いったい誰が責任を負うのでしょうか?
もし他国からの宇宙ゴミ、例えば中国やロシアのロケットの上段が米国の家族を直撃した場合、被害者は半世紀前に宇宙大国が合意した宇宙賠償条約に基づいて賠償を受ける権利がある。この条約では、打ち上げ国は自国の宇宙物体が地表や航空機に与えた損害に対して「絶対的に」賠償責任を負い、宇宙での自国の過失による損害に対しても賠償責任を負う。国際的な状況では、NASA または他の米国政府機関が被害者に代わって賠償交渉を行うことになる。
しかし、今回の破片は国際宇宙ステーションから来たもので、NASAが管理していた古いバッテリーパックだった。NASAは2020年に、寿命を迎えていた老朽化したニッケル水素バッテリーの代わりに新しいリチウムイオンバッテリーの最終セットを設置し、宇宙ステーションの電力システムの数年にわたるアップグレードを完了した。船外活動中、このバッテリーパックは日本が打ち上げた貨物パレットに搭載されていた。
当局は当初、古いバッテリーのパレットを日本の補給貨物船に積み込み、制御された破壊的な大気圏再突入で海上に放出する計画を立てていた。しかし、一連の遅延により、古いバッテリーの最後の貨物パレットが地球への帰還に間に合わず、NASA はバッテリーを投棄し、無誘導で再突入を行った。NASA はバッテリーが大気圏を帰還する間に完全に燃え尽きると誤って考えていた。
この訴訟は宇宙賠償責任条約の適用外であるため、米国民が宇宙ゴミによる損害について米国政府に賠償を求める仕組みはない。そのため、オテロ一家は連邦不法行為請求法に基づき、宇宙ゴミの落下について初めて賠償請求を行っている。この不法行為法は、過失があった場合に米国政府を訴えることができることを認めている。今回の場合、過失とは、NASAが地球上の財産に損害を与えるほどのゴミが生き残るかどうかについて誤算したことである可能性がある。
NASA はオテロ一家に請求書類を渡し、ワーシー氏によると 5 月末に提出した。NASA には請求を審査する 6 か月の猶予がある。NASA にはいくつかの選択肢がある。法的には、連邦不法行為請求法 (法典参照) に基づき、オテロ一家の請求ごとに最大 25,000 ドルを補償することができる。NASA が全額賠償を求める場合は、米国司法長官の承認が必要になる。最後に、NASA は請求を拒否するか、受け入れられない和解案を提示する可能性がある。その場合、オテロ一家はフロリダ州で連邦訴訟を起こす可能性がある。
Ars は NASA にこの主張についてコメントを求めており、コメントを受け取ったらこの記事を更新します。
#宇宙ゴミで屋根が損傷した家族がNASAに損害賠償請求