私 孤独な老後を心配して多くの時間を費やさないでください。61歳の誕生日が近づいており、とても幸せな結婚生活8年目を迎えた私には、妻、10代の継子2人、元夫との間にできた年上の娘、孫、そして4人の兄弟がいます。彼らのほとんどは少なくとも私を我慢してくれています。愛していると言ってくれる人もいます。しかし、私は多くのことを当たり前のこととして考えすぎているのかもしれません。人は死に、離れ離れになり、仲たがいします。そして私を知っている人なら誰でも、私がとてもイライラすることがあると言うでしょう。
今から15年か20年後には、私の家族の誰も私と関わりを持ちたくないと思うようになることも考えられます。
親しい友人たちについては、40年以上の付き合いの人もいるが、a) 明らかに年を取ってきているし、b) 彼らと連絡を取り合うのが下手くそだった。ロックダウンと禁酒で、私は社交の仕方をほとんど忘れてしまった。飲酒をやめてからほぼ4年が経ち、再発を恐れることはないが、シラフの私はパブやワインバーを楽しむのが少し難しく、自分のことを話すことも少し減った。寛大な気持ちになったときは、彼が夜を戯言で終わらせる可能性も低いと自分に言い聞かせる。
たぶん、犬が 1 匹か 2 匹残るだけでしょう。それはそれほど悪くないかもしれません。私は尻尾を振って舐める犬に後から改宗しましたが、過去 6 年間、幸運にも 2 匹のルーマニアの保護犬の世話をしてきました。頭の太いスタッフォードシャー ブルテリアのシエナと、尻尾が短いクオーター アルザス ブルテリアのスティービーは、いつも私に会えてうれしくて、いつも楽しい仲間です。健康に良いとは思えないほど、私は彼らとよく話します。犬を「かわいい」と呼ぶのは間違っているでしょうか。
好奇心から（犬と話すんです！）、1978年に導入され、何度か改訂された後も今でも最も人気のある尺度の一つであるUCLA孤独度尺度で、自分が今どの位のランクにいるか調べてみることにしました。どのくらいの頻度で孤独を感じますか？ オンラインテストまったくない、まれに、ときどき、よく? 自分の興味や考えが周囲の人々と共有されていないと感じることはどのくらいありますか? まったくない、まれに、ときどき、よく? このような質問を 20 回して、私のスコアは 80 点満点中 37 点です。これは「中程度」の孤独度を表し、「低い」、「やや高い」、「高い」とは対照的です。これは私が予想していたよりも少し悪いです。スティービー、シエナ、あなたは自分の役割を果たしていません。
孤独、孤立、社会的孤立、孤立などではなく、孤独という言葉の意味を明確にする必要があるでしょう。 ヘンリー・ロリンズ元ブラック・フラッグのフロントマンで作家に転身したジョン・F・ケリーは、孤独は「人生に美しさを添えるもの。夕焼けに特別な輝きを与え、夜の空気を良い香りにする」ものだとしている。これは詩的なナンセンスに分類することにする。孤独を終わらせるキャンペーン（CEL）は、より有用な定義として、孤独を「仲間がいない、または失ったという主観的で歓迎されない感情。私たちが持っている社会的関係の量と質が、私たちが望むものとの間に不一致があるときに起こる」としている。
この不一致は人生を台無しにする可能性があります。特に年をとると、死神が愛する人を刈り取り、退職や病気で毎日の通勤や毎週の買い物で得られる弱いつながりがすべて失われます。約400万人の英国人が 慢性的に孤独CELによると、彼らは「頻繁に、あるいは常に」そう感じているという意味だ。2022年、数年前に母親を亡くした58歳のマイケルは、メンタルヘルス財団に、自分の人生は 「まるで無人島にいるみたい」「自分を本当に理解してくれる人、他の人よりも深く理解してくれる人がいると、その人を失うと大きな穴が開きます」と彼は語った。
「いつも、あるいは頻繁に孤独を感じる人は、不安やうつなど、特定の精神衛生上の問題を発症するリスクが高い」と財団は指摘している。「この種の孤独は、自殺願望の増加とも関連している。」
一つの悲惨な兆候が別の悲惨な兆候を助長するのは驚くに当たらない。しかし孤独は心身に悪いのと同じくらい悪い。米国のトップ医師、公衆衛生局長官のヴィヴェック・ムルシー氏は、昨年、孤独と社会的孤立の「蔓延」について緊急警告を発するほど心配している。（これらはまったく同じものではないが、大きな重なりがある。社会的孤立は客観的な社会的つながりの欠如を表すが、孤独は認識の問題である。社会的に孤立していなくても孤独であることはあり得るし、運が良ければその逆もある。）
ムルティ氏は言葉を濁さずに言った。「孤独と社会的孤立 早期死亡のリスクがそれぞれ26％と29％増加する「もっと広い意味では、社会的なつながりが不足すると、1日15本までタバコを吸うのと同じくらい早死にするリスクが高まります。さらに、社会的なつながりが乏しい、または不十分な場合は、心臓病のリスクが29％、脳卒中のリスクが32％高まるなど、病気のリスクが高まります。さらに」 – ムルシー博士、あなたは私たちを甘やかしていますね – 「不安、うつ病、認知症のリスクが高まります。さらに、社会的なつながりが不足すると、ウイルスや呼吸器疾患に対する感受性が高まる可能性があります。」
孤独はどんな年齢でも襲ってくる可能性がある。 マーマレード・トラスト、現在の 孤独啓発週間は、それを「私たちの生涯を通じて満ち引きする自然な感情」と表現しています。米国のノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の研究者によると、それは 一種のU字型曲線若い成人期にピークを迎え、中年期に谷間ができ、60 歳を過ぎると再び上昇し、80 歳前後で特に急激になります。
振り返ってみると、私が最も孤独を感じたのは10代と20代の頃でした。学校、大学で家を離れて1年目、フランスで英語アシスタントをしていたとき、そしていくつかの不幸な関係のときです。40代になると、ほとんど一人で山頂の小屋に住んでいましたが、世界とのつながりをずっと感じていました。 他の人間に会わずに何日も過ごせる。
70 代、80 代、90 代で孤独に襲われるのは、特に残酷なことです。孤独を乗り越える時間がほとんどないのです。それは決定的なもののように思えます。ルース・ロウ氏の「300 万人の高齢者が、テレビやラジオが主な付き合いの場であると言っている」という見解をどう理解すればよいのでしょうか。ロウ氏は Age UK の孤独サービス責任者で、彼女が挙げるリスク要因の多くは、新しい学校や別の仕事に慣れることよりも、解決が難しいように思えます。
「死別、心身の健康状態、愛する人の介護など、高齢者は孤独に陥るリスクが非常に高いのです」とロウ氏は言う。「そして、私たちの多くが当然だと思っているもの、例えば視力や聴力、買い物に歩いて行ける能力などを失うことなど、人生の変化によって、話す相手もいないまま何時間も一人で過ごし、孤立し、自分は見えない存在だと感じてしまうのです」。だからこそ、エイジ・UKには、24時間対応の孤独ケアサービス責任者がいるのです。 シルバーラインヘルプライン 55歳以上の方向けに、電話による友情サービスと対面による友情づくりを提供しています。
助けが必要だと認めるまでに、どれほど状況が悪化しなければならないのか、私は疑問に思う。メンタルヘルス・センターの最高責任者マーク・ローランド氏 健康 財団の創設者であるジョン・F・ケネディ氏は、私たちの多くは、自分自身に対してさえ、孤独であることを認めるのに苦労していると述べています。「いまだに非常に大きな偏見があります」と彼は言います。「社会として私たちはより断片化しており、個人では制御できない要因がありますが、私たちは孤独の原因を自分の性格の欠陥として内面化しています。つまり、自分は面白くない、価値がないということです。それが自信の欠如と引きこもりのスパイラルに発展する可能性があります。」言い換えれば、孤独を感じ、他の人を避け、さらに孤独を感じるのです…
マイケルの言葉をもう一度引用すると、孤独は「腐食性があり」、「自己イメージを蝕み」、「人生の価値を疑わせる」のです。
私が学んだように 私の昔の鬱病の経験、自分の心ではなく、周りのすべてが崩壊しているのではないかと何ヶ月も考えていたとき、自分が感じていることを言葉で表現することが、それについて何かするための第一歩となるかもしれません。「私たちが伝えたいメッセージの一つは、人生のどの段階でも孤独は克服できないものではないということです」とローランドは言います。しかし、例えば、 錆びて 「自分の精神的、感情的な生活に、自分でも名前すらつけないまま、問題が起こります。それを明るみに出して、自分自身、そして他の人と共有することが、この悪循環を断ち切る第一歩なのです。」
孤独に対する計画
8つの提案 メンタルヘルス財団:
忙しくするようにしてください
これには、ガーデニング、ジム通い、キッチンの食器棚の整理、ジグソーパズル、パズル、編み物などの趣味が含まれる場合があります。小さな活動はエネルギーと前向きな気持ちを与えてくれます。これらの活動が楽しいか充実感を与えることが重要です。頑張りすぎたり、気晴らしとしてテレビ番組を見たりしないように注意してください。これは感情を遅らせたり抑制したりするだけであり、実際には精神状態を悪化させる可能性があります。
心を刺激する
これには、コメディからフィットネスまで、あらゆることに関するコースを受講したり、ポッドキャストを聴いたりすることが含まれます。好きな人の声を聞くだけでも、孤独感が和らぎます。
動き出そう
運動は孤独感を和らげるのに役立ちます。少し疲れているときに公園を散歩するだけでも十分です。あるいは、音楽を聴きながらリビングルームで踊るのもよいでしょう。（ただし、近所の人に気を付けてください。）
出会った人々と交流するようにしましょう
孤独を感じているときは、他の人と話すのは難しいかもしれません。しかし、日々の生活の中で出会う人々とつながるように努めることは役に立ちます。歩いているときに誰かと目が合って「こんにちは」と声をかけるだけでも、気分が良くなります。丁寧な挨拶を交わすことで、他の人を元気づけることにもなるかもしれません。
あなたを「理解」してくれる人を見つける
自分と同じような経験をした人を見つけることには大きなメリットがあります。地元のグループやソーシャル メディアでつながりを探しましょう。
ペットと一緒に過ごす
動物は私たちに無条件の愛とサポートを与えてくれるだけでなく、私たちの日々に秩序を与え、外出して他の人と交流するきっかけを与えてくれます。ペットとの交流もまた 表示 ストレスレベルを軽減するのに役立ちます。
ソーシャルメディアを積極的に活用しましょう
ソーシャル メディアは、あなたの心の健康に役立つこともありますが、害を及ぼすこともあります。あなたの興味や情熱を共有するデジタル コミュニティを見つけてください。最も重要なのは、ソーシャル メディアを使用するときに自分がどう感じるかを意識し、自分にとって最適なトピックやアクティビティに集中することです。
会話療法は役に立つ
会話療法を受けるのは難しいかもしれませんが、カウンセラーやセラピストを見つけることができれば、判断されることなく自分の感情や考えを整理できる安全な場所が提供されます。地元のリソースをチェックしてください。 NHSのウェブサイト。