科学＆テクノロジー

中国のドリアンへの熱狂が東南アジアで富を生み出す

エリック・チャン氏は15年前に世界で最も臭い果物を販売する会社を立ち上げる前は、衛星やロボットのコードを書く高給の仕事に就いていた。彼が転職したとき、家族や友人は困惑した。ドリアンという果物は東南アジアの地元文化で昔から大切にされてきたもので、豊富に栽培されている。ドリアン1個はラグビーボールほどの大きさで、非常に強い臭いを放つため、ほとんどのホテルでは持ち込みが禁止されている。チャン氏が母国マレーシアで起業した当時、ドリアンは安価で、トラックの荷台で売られることが多かった。その後、中国はドリアンの嗜好を大いに獲得しました。昨年、東南アジアから中国へのドリアン輸出額は67億ドルで、2017年の5億5000万ドルから12倍に増加した。国連のデータによると、中国は世界のドリアン輸出のほぼすべてを購入している。最大の輸出国はタイで、マレーシアとベトナムも他の輸出国のトップである。現在、ビジネスは急速に拡大しており、タイのある企業は今年中に新規株式公開を計画している。ドリアン農家の中には億万長者になった人もいる。チャン氏もその一人だ。彼は7年前、クッキー、アイスクリーム、ピザ用のドリアンペーストの生産を専門とする会社の経営権を、当初の投資額のほぼ50倍にあたる450万ドル相当で売却した。「みんないいお金を稼いでいる」と、マレーシアの首都クアラルンプールから90分の小さな町ラウブのかつては貧しかったドリアン農家についてチャン氏は語った。「彼らは家を木造からレンガ造りに建て直した。そして、子供たちを海外の大学に送る余裕もある」東南アジアのドリアン農園の農家は、中国のような大流行は記憶にないと話す。ドリアン輸出の急増は、他の尺度では中国本土の経済が苦戦しているにもかかわらず、世界経済における中国消費者の力の大きさを示す尺度である。14億人の人口を抱え、ますます裕福になっている国が何かの味を覚えると、アジアの全地域がその需要を満たすために再編される。ベトナム、 国営メディア 先月、農家がドリアン栽培のためにコーヒーの木を伐採していると報じられた。タイのドリアン農園の面積は過去10年間で2倍になった。マレーシアでは、ラウブ郊外の丘陵地帯のジャングルが破壊され、段々畑にされ、中国人のドリアン需要を満たすプランテーションが建設されている。「ドリアンはマレーシアにとって新たな経済ブームになると思う」と同国のモハマド・サブ農業大臣は語った。多額の金銭が絡むため、より多くの木を植える競争は緊張を生んでいる。ドリアンの果樹園をめぐって土地紛争が勃発した。道端の果樹園の中には有刺鉄線で囲まれているところもある。ラウブの果樹園の外には手錠の絵とともに「泥棒は起訴される」と書かれた看板がある。中国は買い手だけではない。中国の投資はタイのドリアン梱包・物流事業に流れ込んでいる。国際貿易の専門家であるタイ人アート・ピサンワニッチ氏によると、すでに中国企業がドリアン卸売・物流事業の約70％を支配している。タイのドリアン卸売会社は「近い将来に消滅する可能性がある」と同氏は5月の記者会見で語った。果物にとってのドリアンは、キノコにとってのトリュフのような存在です。1 ポンドあたりの価格を見ると、この果物は地球上で最も高価な果物の 1 つとなっています。種類によって、ドリアン 1 個は 10 ドルから数百ドルの間で売れます。しかし、過去10年間で価格が15倍にまで上昇した中国の需要は、野生や村の果樹園で豊富に育つ果物であるドリアンが、輸出向けの高級品に変貌しつつあると見ている東南アジアの消費者を苛立たせている。各国は、自国のアイデンティティと文化に欠かせない果物を輸出している。特にマレーシアでは、ドリアンは多くの民族を結びつける国の象徴となっている。「神は私たちにドリアンへの欲求を与えた」とマレーシアの映画監督で政治活動家のヒシャムディン・ライス氏は語った。ドリアンを丸ごと食べることは、ほとんどの人にとっては濃厚で満腹感があり、一人では食べられないが、東南アジアでは社交行事となることが多い。非常に鋭いナイフやマチェーテを必要とするドリアンの実を開ける行為は、他の文化で高級ワインを1本分かち合うのと同じように、お祭り気分を盛り上げ、友人同士の団結を促す。ヒシャムディン氏は、マレー人がドリアンを好まないのは悲劇だとする伝統的な表現があると指摘した。この果物は、この国の金融用語にも組み込まれている。マレー語で「思いがけない幸運」を意味する言葉は「ドリアン・ルントゥ」で、ドリアンが地面に崩れ落ちる楽しいイメージを思い起こさせる。中国でのドリアンの急増は、ドリアンのサプライチェーンに変化をもたらしている。トラックの荷台にドリアンを積んでクアラルンプール、シンガポール、バンコクなどの地方の目的地に運ぶのは比較的簡単だ。だが、特に果実が熟して最も風味がよい時期に、広州、北京などへ輸送するのは危険を伴う。果実の強烈な臭いはガス漏れに似ていることがある。ドリアンが引き起こした緊急事態の例は数多くあるが、2019年にボーイング767型旅客機が貨物室にドリアンを積んでブリティッシュコロンビア州バンクーバーから離陸した時のものもその1つだ。カナダの規制当局の報告書によると、パイロットと乗務員は離陸直後に「機体全体に強い臭いが漂っていることに気づいた」という。機体に問題があるのではないかと恐れたパイロットは酸素マスクを装着し、管制官に緊急着陸の必要があると伝えた。地上に降りると、悪臭の原因はドリアンであることが判明した。マレーシアは、果物を出荷前に冷凍することで輸送問題を解決しようとしてきた。この方法の先駆者の一人は、元客室乗務員のアンナ・テオさんで、彼女は旅行中に海外ではドリアンが手に入らないことに気づいた。彼女は航空会社の仕事を辞め、借りた倉庫で極低温冷凍技術の実験を行い、週末には子供たちを連れてドリアン農園へ出かけた。冷凍すると果物の臭いが和らぐだけでなく、保存期間も延びることが分かった。現在、テオさんはクアラルンプール郊外で、自身が設立したヘルナン社で200人以上の従業員を監督している。ヘルナン社は冷凍ドリアンのほか、餅やその他のドリアン製品を輸出している。対照的に、タイでは長年にわたり新鮮なドリアンを冷蔵コンテナで輸送してきた。タイのドリアン産業はカンボジアとの国境に近いチャンタブリー県に集中している。収穫の最盛期である5月と6月には、ドリアンが山積みになっている場所があちこちに見られる。毎日、チャンタブリー全域のドリアンのコンテナ約1,000個が出荷され、バンコクの混雑した交差点に匹敵するドリアンの交通渋滞を引き起こしている。コンテナの一部は、タイのメディアが「ドリアン列車」と呼ぶものに積み込まれる。これは、中国が高速鉄道用に建設した線路を使用してタイと中国を結ぶ貨物鉄道サービスである。中国からの需要が非常に大きいため、コンテナはタイに空のまま戻ってくることが多く、すぐに中国行きのドリアンを再び積み込むことになる。バンコクに拠点を置き、アメリカ製の冷蔵コンテナを使ってドリアンを輸送するスピード・インター・トランスポート社の最高執行責任者ジャオリン・パン氏は、コンテナの3分の2が空で戻ってきたと語った。彼女の梱包工場では、ドリアンはレーザーの下を通され、それぞれの果物の皮にシリアル番号が刻まれる。中国の小売業者は、どんな悪い果物でも果樹園までさかのぼって追跡できるようにしたいのだ。パンさんは中国南部の南寧市で生まれ、大学進学のためタイに留学した。それまで見たこともなかったドリアンに惚れ込んでタイに留まった。 執着 ドリアン中毒に。「実は、昨夜午前3時にドリアンを食べたんです」と、空の輸送コンテナを求める中国人顧客からの電話の合間に、パンさんは明るく話した。彼女の店のすぐ近くには、ドリアンを専門とする888プラチナフルーツ社があり、ドリアン業界では初となる、今年タイ証券取引所への上場を計画している。888プラチナム・フルーツの最高経営責任者ナタクリット・イームスクル氏は、チャンタブリーにおけるドリアン産業の成長の尺度を示した。「20年前、同県にはドリアンの梱包工場が10軒あったが、現在は600軒ある。」チャンタブリーでは、近代的な住宅や新しい病院など、ドリアンによる富の証がいたるところに見られる。2年前にオープンしたショッピングモールでは、4月に自動車ショーが開催された。「他の県からここに来ると、ドリアン農家がとても裕福だということが分かる」と、先日の午後、中国の自動車メーカー、上海汽車傘下の由緒ある英国ブランド、MG車を販売していた自動車ディーラーのアピシット・ミーチャイさんは語った。「外見で判断してはいけない」とアピシット氏はドリアン農家の顧客について語った。「彼らは汚れた服と汚れた手でやって来る。しかし彼らは車の代金を現金で支払うのだ。」ポイピティ・アマタサム タイからの寄稿レポートです。 リー・ユー 上海からの研究協力。 #中国のドリアンへの熱狂が東南アジアで富を生み出す