私それは同じ日に起きた2つの事件から始まりました。かなり空いていた電車の中で、見知らぬ 70 代の女性が私に話しかけてきました。「ここに座ってもよろしいですか? それとも、一人で考え事をしたかったのですか?」私は一瞬考えて、事実上会話に同意していることを意識しました：「いいえ、もちろん構いません。座ってください。」
彼女は困難な日々を過ごしていたが、気の利く親切な女性であることが判明した。 「残念です」と多くを言う必要はありませんでした。 「それはあなたにとって大変なことです。」彼女は時々私に自分自身についての質問をしましたが、私はそれを丁重に避けました。会話が一方的にならないように、彼女はただ尋ねているだけであることがわかりました。共有するのではなく、聞くための瞬間もあります。私は、彼女がおそらく誰もいない家に戻って、大声でその日を終えたいと思っていることを、はっきりと知る必要がなくても感じました。電話のメッセージに戻る必要があると言って、いつでも抜け出すことができるとわかっていたので、不快には感じませんでした。しかし、その代わりに、50 分間の旅のほとんどの間、私たちは話し続けました – というよりむしろ、私は話を聞きました –。私は、このつながりは珍しい出来事だと思いましたが、それ以上はほとんど考えませんでした。私の心の中のほんの一部は、このようなことがまだ起こっていることをうれしく思いました。
その夜、私は家族と一緒にレストランで食事をしました。ウェイトレスが請求書を持ってきたので、私たちはおしゃべりをし、彼女がソウル出身であることを知りました。彼女は恥ずかしがり屋で、穏やかに話しました。私たちは韓国料理のことや彼女が故郷で恋しかったことについて優しく話しました。もう一度言いますが、私はこのやりとりについてほとんど考えませんでした。
私たちが家に帰る途中、15歳の息子がこう尋ねました。「人々とそのように話しても大丈夫ですか？」 「どういう方法で？」彼は、誰かと母国について話すときの境界について尋ねていました。
これはとても良い質問でした。一般的に、見知らぬ人との会話の用語が何であるかをどのようにして知ることができますか?年齢を重ねるにつれて学習する、ある種の暗黙のコードがあり、それによって会話が良いアイデアかどうかを判断できることに気づきました。私は先ほど私に近づいてきた女性のことを思い出しました。彼女はどうして私と話しても大丈夫だと分かったのでしょうか？結局、私は息子にこう答えました。「大丈夫かどうか、いつもわかるとは限りません。時にはリスクを冒して調べなければならないこともあります。」
その時、私は衝撃を受けました。多くの人は、相手が話を聞きたいかもしれない、話したいかもしれないという考えから、他の人にチャンスを与えることを諦めています。しかし、彼らはまた、自分自身にチャンスを与えることも諦めています。つまり、新しい人と会話をうまく進め、相手の反発に対処し、誤解を乗り越えられるかもしれないということです。
パブ、レストラン、ショップ、行列、公共交通機関など、日常生活からこの種の交流が失われているのは驚くべきことです。私は自分の本の調査を始めて以来、過去10年間、このことについて人々にそっけない話をしてきました。 部屋の所有方法、2018年に登場し、その後、 ポッドキャスト。このプロジェクトは人前で話すことと自信に関するものであるはずでした。しかし、この話題に対する人々の反応、特に若い人々の反応から、彼らの最も深い不安は別のところにあり、もっと平凡で言い表せない何かにあることに気づきました。 「人前で話す」ということは忘れてください。多くの人がもはやまったく好まないのは、「公共の場で誰とでも話すこと」です。
多くの理由が挙げられています。最先端の「話しかけないでください」ヘッドフォン、携帯電話、ソーシャル メディア全般、在宅勤務の増加、テイクアウト レストランでのタッチスクリーンの導入により人間との接触がほとんどなくなったこと、 サードスペースの死、パンデミック。結局最大の言い訳は「社会規範の強化」になる。これは、誰も話しかけてくれないなら、あなたも誰とも喋らないという考え方です。他に誰も何気ない会話をしている待合室での何気ない会話は、突然まったくカジュアルではないように聞こえます。
個人レベルでは、こうした会話を避ける理由として、神経の発散、内向性、アイコンタクトに耐えられないこと、世間話（特に天気について）に対する極度の嫌悪感を挙げる人もいます。確かに、6年前のこの時期、ロックダウンの真っただ中で、チャットを始めることは失礼で危険であり、ましてや電車で誰かの隣に座ることは無礼で危険だったでしょう。でも今は？あたかも誰もが依然として 2 メートルのルールを遵守し、「テクノロジー シールド」や「ファントム電話の使用」（電話をしていないときに電話をする必要があるかのように振る舞う）さえ利用しているように感じることがあります。
これは、思春期の不安や個人的な好みよりもさらに深いものです。そして、おそらくそれは電話への過度の依存よりも深刻です。私たちは人間の基本的なスキルを失いつつあります。他の人に話しかけて理解する能力が損なわれています。
教師から認知神経科学者に転身し、言語に焦点を当てているジャレッド・クーニー・ホーバス博士は、Z世代は歴史上初めて、認知指標において前世代よりも劣った世代であると警告した。そして、ベストセラー作家であり、2人のティーンエイジャーの父親であるランガン・チャタジー博士は、次のように述べています。 今月のインタビュー: 「私たちは、自尊心が低く、会話の仕方を知らない世代の子供たちを育てていると思います。」
影響を受けるのは若者だけではありません。心理学者のエスター・ペレルはそれを「世界的な関係不況彼女は次のように書いています。「重要なのは深さではありません。重要なのは練習であり、社会的な筋肉を穏やかに強化することです。」彼女は最近、自身の YouTube チャンネルで次のトピックを紹介しました。 2026 年の見知らぬ人と話す。
かつては自然に存在していたものが、今ではあたかも人類学的に珍しい現象であるかのように、憧れと魅力の対象となっています。ソーシャルメディア上には、未知の「他者」との出会いをカタログ化した動画が次々と投稿されており、真剣で善意に満ちた健全な動画が「社交不安」「外向的」「見知らぬ人との会話」というカテゴリーでまとめられている。多くの人は「大都市の外出」という暗黙のテーマを持っています。いくつかは個人的な実験であり、多くの場合非常に無謀な実験です。電車の車両全体にジョークを言うことに挑戦できますか?年上の女性のところに行って、「きれいですね」と言ったらどうなりますか?撮影を行っている（通常は若い）人は、多くの場合、何らかの方法で自分自身を向上させようとしたり、「より勇敢になろう」または「社会的不安を軽減しよう」と努めています。カメラは彼らの説明責任のパートナーとして機能します。彼らが話している人々は、「リストからチェックを入れるタスク」の役割に追いやられます。それか、「ほら、他の人はあなたが思っているほどひどくないよ」というホールマークカードの効果への推進があるかのどちらかです。 （トレンドのモチベーションを高めるオーディオの盛り上がりを刺激します。）
もちろん、こうしたソーシャルメディア実験の問題点は、パフォーマンス的で個人主義的であることだ。そこには商品化の要素があり、その出会いはデジタルパッケージングに適したものでなければなりません。多くの場合、撮影が合意に基づいて行われたかどうかは明らかではありません。つながりは一方通行であり、搾取的または操作的であると言えます。それらは、個人の成長や自由で自主的なセラピー (「これで自信がついた」) や、クリックや覗き見 (「この人の反応をチェックしてみよう」) のために設計されています。その結果、「絶対に誰とでも話す」ことがさらに疎外的で、偽物で、ナルシスト的に見えるようになります。これにより、コメディアンのアル・ナッシュの「見知らぬ人とのお茶 – 素晴らしい会話!このクリップでは、イライラするインタビュアーが公園のベンチで「あなたの孤独を和らげる」という名目で見知らぬ人にお茶を渡しますが、その見知らぬ人が誤ってカップを落として割ってしまったため、その出会いは気まずいものになってしまいます。
会話を始めるとき、あるいは他の人の試みに応答するときでさえ、拒絶、屈辱、気分を害すること、境界線を踏み越えることを恐れるのは自然なことです。しかし、バージニア大学の研究によると (見知らぬ人との会話は驚くほど有益です）、私たちは頭の中でこれらの恐怖を誇張します。「人は、会話をどれだけ楽しんで、会話の相手とのつながりを感じ、会話の相手に好かれているかを過小評価する傾向があります。」
重要なのは、賭け金を下げることです。大したことではありません。何がうまくいかないのかに焦点を当てないでください。また、これがどれほど素晴らしいことであるかに焦点を当てないでください。 「今日は寒いですね」と言っているだけです。あなたは誰かに世界平和の探求に参加するよう求めているのではありません。同様に、あなたにアプローチがあり、反応したくない場合は、ジェスチャー (下を向き、目を合わせない) または話し方で「今は話すことができません」と自信を持って明確に伝えてください。
サセックス大学の心理学者ジリアン・サンドストロームは、優しさに関する研究の中で、これらの会話の戦略を「小さな、人間らしい行為「。「小さい」側面を強調することが重要です。時々、人々は相互作用への恐怖の心の中にある「大きい」ことに圧倒されていると思います。そして、それが哀れな現実の「小さい」の隣にどれほど不釣り合いに見えるかです。過ぎ行く瞬間を深読みしないでください。社会的な合図を読み取り、それらに対して自分がどのように立つかを自分自身を信頼してください。自分自身と自分の性格を知ってください。誰もが話したいわけではなく、誰もが話されたいと思っているわけではありません。そしてそれは大丈夫です。誰かがあなたに話しかけても、あなたが不快に感じたり、あなたが嫌な日を過ごしたりした場合、相手が善意で接しているのであれば、お互いを避ける必要はありません。いつも。
いずれにせよ、これらの相互作用に関する私たちの最悪の懸念が現実になることはほとんどありません。昨年、スタンフォード大学の心理学者、ジャミル・ザキ教授のチームは、 皮肉屋への希望: 人間の善性に関する驚くべき科学、親しみやすさと温かさについてのメッセージを書いたポスターをキャンパス中に貼ります。彼らは、学生が最も必要としているのは許可、つまり「チャンスを掴む」ことを思い出させることであることがわかりました。 彼らはこう結論づけた: 「会話やつながりで疲れ果ててしまう、あるいは他人に頼ることができないと確信することがよくあります。」私たちは心の中で、人々（そして自分自身）を非常に残念なものとして描いています。彼ら、そして私たちも、そこまでひどいことはめったにありません。たとえそうだったとしても、後で知らない人たちに話すのに良い話になるでしょう。
雨が降りそうだということを店の人に話したら、あなたの人生は変わりますか?おそらくそうではありません。しかし、現在の世界情勢を考慮すると、誰かの一日を明るくする可能性がわずかでもあることには価値があります。確かにパントする価値はあります。おそらく、彼らがどのように反応するかということよりも、あなたが何かに挑戦したり、危険を冒したり、つながりを持ったりするのに十分な人間性を保持しているという事実よりも重要です。
雑談はあなたの人生を大きく変えるものではないかもしれません。しかし、その欠如は、私たちが知っているように人間の生活を大きく変えるでしょう。私たちは、激しく、そしてしばしば不必要な分断が存在する世界に住んでいます。雑談は、私たちに共通する人間性を思い出させる、ささやかな、無料の、そしておそらく非常に貴重な思い出です。もし私たちが意図的に見知らぬ人と話すことをやめたり、故意に電話のシールドに屈したりすると、恐ろしい結果が生じるでしょう。おそらく、私たちはすでにこれを実現しようとしているところです。手遅れになる前に、話を戻して会話を始めましょう。