大坂なおみは、マイアミ・オープンの初戦でオーストラリアのタリア・ギブソンに7-5、6-4で期待外れの敗北を喫した後、1回戦で頻繁に負けるなら競技を続けるつもりはないと語った。
マイアミで第16シードとして1回戦で不戦勝となった大坂は、ミスが続出したパフォーマンスで動きが鈍く、次のラウンドでイバ・ヨビッチと対戦する才能ある21歳のギブソンに負けた。
大坂の今後のクレーコートシーズンの計画についての質問は、28歳の彼女に、母親であることとプロテニス選手としての目標を両立させることの難しさを振り返るように促した。マドリード・オープンから短縮クレーシーズンをプレーする予定だと述べた大坂は、それらの目標を追求する中で可能な限り最高の母親になれるかどうかは分からない。
「これも私にとってジレンマだと感じています」と大坂は記者団に語った。
「もちろんプレーしたいけど、去年も言ったように…私にとって娘はとても大切で、母親になりたい。できる限り最高の母親になりたいけど、本当に良い選手になるために何をしなければならないかわかっているような気がすることもあるけど、それはとても難しい。チャールストンではプレーするつもりはない。マドリード、ローマ、そしてもちろん全仏オープンでもプレーできたらいいな。」
インディアンウェルズでギブソンがエカテリーナ・アレクサンドロワ、クララ・トーソン、ジャスミン・パオリーニを破った後、3週間でオーストラリア予選で4人目のトップ20入りの犠牲者となった大坂は、ギブソンの激しいフォームに対処できなかった。
「インディアンウェルズでの経験を生かして冷静さを保つことができた」とギブソンさんは語った。 「自分の能力を知ることができてとてもうれしく、とても興奮しています。」
娘シャイちゃんの出産直後、2024年に競技に復帰して以来、大坂にとっては厳しい状況が続いている。彼女は昨年末、モントリオールで行われた全米オープン準決勝とカナダオープン決勝に進出し、大きく前進したように見えた。
タリア・ギブソンは大坂なおみとの勝利でマッチポイントを祝った。写真：アルベロ/ゲッティイメージズ
大坂の進歩は怪我によっても妨げられている。彼女は慢性的な腹部損傷が再発したため、全豪オープンからの棄権を余儀なくされたが、それが妊娠に関係していると彼女は述べている。大坂さんはここ一週間、背中の怪我に悩まされているが、それは年のせいだと冗談を言っていた。 「あなたの娘さんも、ここでは年をとってきましたよ」と彼女は笑いながら言った。
「私としては、昨年も言ったように、1回戦で負けたらツアーに残るつもりはない」と大坂は付け加えた。 「むしろ、私は素晴らしい母親になって、娘のそばにいてあげたいと思っています。私にとって、タイトルを獲得したいし、できる限り最高の選手になりたいからです。でも、娘とたくさんの時間を犠牲にしなければならないなら、それはやめたほうがいいと思います。」
マイアミ・オープンの組み合わせ抽選会では、キャメロン・ノリー、ケイティ・ボールター、フラン・ジョーンズがいずれも2回戦で敗退し、大坂は最後のイギリス人選手3人にも敗れた。ジョーンズはここ1週間胸部感染症で倒れたため最初に敗退し、ジェシカ・ペグラに6-1、3-0で敗れたところで棄権した。
ケイティ・ボールターはカロリーナ・ムチョバに6-3、7-5の激戦で敗れた。写真：マシュー・ストックマン/ゲッティイメージズ
現在イギリスの4番であるジョーンズは、これまで過酷なシーズンを耐えてきた。彼女は、全豪オープンで激しい転倒の後に受けた股関節の負傷のため、1回戦で棄権を余儀なくされた。負傷から回復したばかりのジョーンズは、胸部感染症のため練習コートから遠ざかっている。
「この一週間ずっと感染症と闘っていました」とジョーンズさんは語った。 「おそらく、私の声が少し詰まっているのがわかると思います。ヴィーナスと対戦する機会を失いたくなかったのです」 [Williams, who Jones beat in the first round]、しかし、ジェスをプレイするのはまったく異なるボードゲームです。」
ジョーンズは、ペグラは「私の意見では、 [one of] 世界トップ3の選手。おそらく統計もそう言っていると思います。そして、競争するには10点中10点を取る必要があります。だから今日はおそらく10点中4点くらいだろう。」
ボルターは、非常に才能のある第13シードのカロリナ・ムチョバに対して堅実なパフォーマンスを見せたが、6-3 7-5で敗れた。ノリーは勝利への最高のチャンスを持っていたが、21歳のアレックス・ミケルセンに対して及ばず、7-5、6-7(4)、6-4で敗れた。
好調の英国人はタイブレークを制して第３セットを強奪する好成績を収めたが、決定戦でミヒェルセンに負けた。このアメリカ人は見事なサーブを放ち、決定的な瞬間に大胆で攻撃的なテニスをしてノリーを封じた。
土曜日の初め、ヤニク・シネールはボスニア・ヘルツェゴビナのダミール・ジュムフルを6-3、6-3で破った。世界ランキング2位の彼は、先週インディアンウェルズでタイトルを獲得した後、「サンシャイン・ダブル」の達成を目指している。
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