真夜中の暗い部屋で、女性が横たわって夢を見ています。突然、彼女のまぶたの下の目が左右にさわやかに動きました。目の信号は、彼女が夢を見ていることを知っていることを意味します。
明晰夢想家とは、自分が夢を見ていることを認識でき、場合によっては夢の内容を制御できる人々です。科学者にとって、それらはこの夜間の幻覚状態との重要な関連性を証明しました。で 新しい紙 日記で 意識の神経科学研究者らは、明晰な夢を見る人もそうでない人も、眠りにつく前に解けなかった特定のパズルを解く夢を見てもらいました。この研究は小規模でしたが、研究チームは、パズルの夢を見ることが翌朝そのパズルを解くことができることに関連しているという兆候を発見しました。ただし、興味深いことに、明晰な夢を見る人よりも、普通の夢を見る人の方が成功率が高かったのです。
神秘的な風景
夢と記憶を研究するマサチューセッツ工科大学のロバート・スティックゴールド教授によると、長年にわたり、夢を見ることを科学的に研究することは多かれ少なかれ不可能とみなされていたという。目が覚めたばかりの人々の口頭報告は、厳密に言えば、公平な情報源ではありません。彼らが夢を見ている、そして彼らが何を夢見ていたかについて、彼らの言いなりになっているだけです。
それでも科学者たちは、睡眠と夢が私たちにどのような影響を与えるかを調査するための賢い方法を考案してきました。研究では、睡眠のさまざまな段階で音を鳴らしたり、他のプロンプトを提供したりすることが、起床時の能力に影響を与えるかどうかを調査しました。 1つ 最近の研究 は、ほとんどの夢が起こると考えられている急速眼球運動（REM）睡眠中に、学習していたプロセスを思い出させる手がかりを与えると、その後のパフォーマンスの向上につながることを発見しました。
同様に、近年、研究者たちは、人々が明晰な状態にあるときにコミュニケーションをとることで、夢に影響を与える方法を発見しました。 2021年、ノースウェスタン大学のKen PallerとKaren Konkolyとその同僚 報告されました 彼らは明晰夢を見る人との双方向コミュニケーションを確立しており、特定のパターンで手をたたき、目の動きで合図を返してもらっていたという。眠っている被験者は数学の質問を受け取り、その答えを夢見て実験者に伝えました。この作品は、おそらくいつか、人々が何を夢見ているかをリアルタイムで尋ねることへの扉を開きました。
しかし、夢が私たちにとって、日中に遭遇する問題を解決するのに役立つなど、何らかの利益をもたらすかどうかはまだ不明です。確かにそのように感じますが、それを証明するのははるかに困難です。
「夢は、起きている状態での私たちの創造性や問題解決能力にどのように貢献するのでしょうか?」パッラーは尋ねる。 「寝る前に人々に問題を与えて、目が覚めたときに答えが見つかるかどうかを確認することはできます。しかし、そうすると、それが彼らが寝る前に考えていたことによるものなのか、寝る間際に考えていたことによるものなのか、それとも夢ではなく他の時間帯によるものなのかはわかりません。」
解決策を夢見る
この新しい研究では、問題について明確に夢を見ることが人々がその問題の解決策を見つけるのに役立つかどうかを調査するために、パラー氏とコンコリー氏とその同僚は、20人の被験者に一連の論理パズルに取り組んでもらいました。各パズルには、作業中に再生される個別のサウンドトラックがありました。その後、被験者が研究室で寝る準備をしているときに、被験者がレム睡眠に達すると、ランダムに選ばれた解けなかったパズルのサウンドトラックが再生されると研究者らは説明した。これは、夢の中でパズルに取り組み続けるための合図でした。
どのパズルを解くよう求められるのか、事前に誰も知りませんでした。つまり、研究者らは、特定のパズルを夢見ることが、後でそのパズルを解くことに関連しているかどうかを確認できることを意味した。夢を見た人が自分が明晰であることに気付いた場合、研究者らは目の合図でその事実を知らせるよう求めた。午前中、被験者は自分の夢を研究者に報告し、再びパズルに取り組む機会を得ました。
パズルを夢見る人もいれば、夢を見ない人も、明晰な人もいれば、そうでない人もいます。データの解釈は難しいことが判明しましたが、1 つだけ明らかになったことがある、とコンコリー氏は言います。パズルの夢を見た人は、朝にパズルを解くのに成功する傾向がありました。
Konkoly 氏の予想に反して、「明晰夢に組み込まれたパズルの解決率は低かったのです」と彼女は言います。夢を見ていることに気づき、出来事をコントロールできるようになれば、より良い問題解決につながると思うかもしれません。しかし、そうではないようです。
「創造的な問題解決に関する理論の 1 つは、起きている間は間違った解決策に固執し、睡眠中にはそれを忘れてしまうということです」とコンコリー氏は言います。そうすることで、あなたの心は邪魔されることなく正しい答えを見つけることができます。明晰夢を見ている間にパズルを解くことに意図的に集中するよう人々に頼むと、その忘れを防ぐことができるかもしれない、と彼女は推測する。
もう一つの理論は、明晰夢は覚醒時の意識にあまりにも似ており、問題解決には役立たないのではないかというものです。 「あなたの無意識の心は、一度に 10 のことを同時に考えています。それは 1 つの軌道に制限されません。」とパッラー氏は考えます。 「そしておそらく、そのほうが、ある意味、よりクリエイティブなのかもしれません。したがって、明晰さは敵対的なのかもしれません。なぜなら、人はひとつのことに集中するだけでなく、たくさんのことに集中したいからです。」
この結果は、夢と創造性に関する他の研究結果と一致すると、この研究には関与していないMITのスティックゴールド氏は述べた。彼はこう指摘する 2023年の調査 アダム・ホロウィッツ率いる彼のグループによるもので、被験者は寝る前に木の夢を見るよう求められた。目が覚めると、彼らは木をテーマにした創造性のテストを受けました。この研究では、人々が寝る前に何を考えているかをコントロールすることはできなかったが、パッラー氏とコンコリー氏の研究のように、「夢の中で木について言及する機会が多ければ多いほど、人々はより創造的になる」とスティックゴールド氏は言う。これは、人々がその主題について夢を見るように仕向けることで、その後のその主題についての考え方が変わる可能性があることを示唆しています。
今後の方向性
いずれにせよ、この研究の目的は夢が私たちに何をもたらしているのかを理解することだとコンコリー氏は指摘する。少なくとも現時点では、私たちが自分の利益のために夢を操作できるようにするためのものではありません。
「夢を扱い、夢と対話できるという夢工学の考え方は、夢科学を前進させるために非常に重要だと思います」と彼女は言います。しかし、「心に留めておくのは良いことです…夢が何のためにあるのかを正確に理解せずに、起きているときの人生の目標のために夢のすべてを取り入れようとすべきではないということです。」
確かに、夢には奇妙な持続力があります。スティックゴールド氏は、樹木の調査後、「1週間後、アダムは人々から『私はまだ樹木の夢を見ている』というメモやテキストメッセージを受け取った」と回想している。スティックゴールド氏は、その影響が思っているよりも長く続くのではないかと疑問に思っている。
「私はそれ、つまり創造性につながる夢の誘導を見て、それが30分、1日、あるいは1週間続く創造性なのかをはっきりさせたいと思っています」と彼は言う。 「長期的な影響がある可能性があります。」