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地球最古の水発見、古代生命の謎を解明

地球上で最も古い水は、2013 年に科学者チームによって発見されました。この発見は、カナダのオンタリオ州のキッドクリークの下にある鉱山で起こりました。深さ約 2.4 km にあるため、この発見は非常に驚くべきものです。 こちらもお読みください: 鳥類に似たアリを食べる恐竜の化石を発見 この地域は長い間カナダ楯状地として知られていました。これは、岩石層が非常に古いことを意味します。流体自体の年齢は実際には 20 億年以上です。 地球最古の水の発見 この古代の水の発見は、雑誌『Nature and Geochemical Perspectives Letters』に掲載されています。この研究は、トロント大学のバーバラ・シャーウッド・ロラー教授という生化学者が主導しました。それとは別に、プリンストン大学の研究者からも支援を受けました。 この研究で科学者たちは、水が地表から数キロメートル下の岩の亀裂を通って流れていることを突き止めることができた。そして分析の結果、この古代の水は単なる水滴よりもはるかに大きな流量を持っていることが判明しました。実際、水はかなりの速度で流れ続けています。 この研究のおかげで、科学者は水の年齢を知ることができるだけではありません。ただし、地球の表面の下に古代の生命が存在していたことについての手がかりも得られます。科学者は、地球の初期状態や古代の微生物の可能性も理解できます。 分析プロセス 地球上最古の水の発見に関しては、明らかに長い分析プロセスが必要でした。これを研究するにあたり、研究チームは水サンプル中の溶存ガスの同位体組成を分析しました。これには、ネオン、アルゴン、ヘリウム、キセノンが含まれます。 こちらもお読みください: 中国の金林クレーター、完新世の地球最大の衝突、直径900メートル 非常に高濃度の希ガスの存在は、これらの流体が非常に長い地質時代にわたって惑星の表面から隔離されていることを示しています。この分析プロセスを通じて、科学者は、この古代の水にはかなりの濃度のメタンと水素が含まれていることも理解できます。この化合物は、鉄などの岩石に含まれる化学物質と水から生成されます。 このプロセスは放射線分解として知られています。この反応自体が化学エネルギーを生成します。このエネルギーは微生物の生活をサポートする強力な潜在力を持っていますが、太陽光には依存しません。 微生物の生命の謎を解明する 地球上で最も古い水の発見により、科学者は微生物の生命の謎を解明することもできます。これは、科学者たちが古代の水の中に微生物の生命の痕跡を発見したためです。これらの微生物は、光のない極限環境でも適応して生き残ってきました。 これには理由がないわけではありませんが、水中の硫酸塩を分析したときに判明しました。これは微生物学が通常生成する「指紋」を示しています。これらの理由から、科学者たちは、地質学的に非常に長い期間にわたってこの水域に生息していた生物が存在したと確信しています。 惑星間の可能性 この発見を通じて、科学者は惑星間の可能性の存在を明らかにすることもできます。極限の孤立した環境に微生物が存在することを考えると、他の惑星で生命を探すための洞察が得られるようです。この場合、同様の地下状態を持つ惑星が存在します。 惑星は火星です。この赤い惑星は現在、より集中的な研究の対象となっています。これは地球上で最も古い水の発見のおかげです。それ以上に、科学者たちは、宇宙における生命の可能性に関する基本的な疑問に答えることができるさらなる研究が行われることを望んでいます。 実際、地質学的に調べてみると、液体の起源は始生代から原生代初期であることがわかっています。この時代は、地球の大気中に酸素がほとんどなかった時代です。生命も依然として単純な微生物によって支配されています。このことを知れば、この水が初期の地球の化学状態の痕跡を収めた天然のタイムカプセルであることは明らかです。 こちらもお読みください: 独特な形をした恐竜の卵をアルゼンチンで発見 地球上で最も古い水の発見に関連して、実際に多くの興味深いことが明らかになる可能性があります。その一つは、水が非常に古いということです。それとは別に、地球上で最も古い水の発見は、極限環境における微生物の生命の謎も明らかにしています。惑星間の可能性にも触れています。地球の極限環境でも生きられる微生物がいるなら、他の惑星や月にも生息できる可能性があります。しかし、もちろん、より詳細な研究が必要です。 (R10/HR-オンライン) #地球最古の水発見古代生命の謎を解明