ワシントン州エヴェレットで発生した数十年越しの未解決殺人事件は、科学技術の進歩とおとり捜査によって劇的な解決を迎えました。エヴェレット警察署のスーザン・ロゴセッティ刑事（Detective Susan Logothetti）による粘り強い捜査により、長年隠蔽されてきた凶悪犯罪の全容が明らかになり、犯人には50年の禁錮刑が言い渡されました。
噛みかけのガムが導いた未解決事件の解明
事件の発端は1984年6月1日にさかのぼります。ベル・ネス・カフェのマネージャーであり、42歳の離婚した母親であったジュディ・ウィーバー（Judy Weaver）さんが、アパートでの火災現場で遺体となって発見されました。当時、ウィーバーさんの婚約者であったビル・リチャーズ（Bill Richards）が主要な容疑者として浮上し、娘のキャシー・マイヤーズ（Cathy Myers）らも彼を疑っていましたが、逮捕や嫌疑を晴らすための十分な証拠は得られませんでした。リチャーズは1984年ではなく1994年に、容疑者のままでその生涯を閉じました。
それから何十年も経過した2023年1月、DNA技術の進歩を背景に、エヴェレット警察署の未解決事件担当であるロゴセッティ刑事とその上司によってこの冷え切った事件が再び検証されることになりました。保存されていた証拠のDNA分析が行われた結果、これまで捜査線上に浮上していなかったミッチェル・アレン・ガフ（Mitchell Allen Gaff）と一致しました。調査を進めると、ガフはレベル3の登録性犯罪者であり、極めて暴力的な性的暴行の前歴を持つ危険人物であることが判明しました。
スーザン・ヴェシーさん事件との繋がりとガフの余罪
ガフはウィーバーさんが殺害された1984年6月の時点で、ジャッキー・ブラウン（Jackie Brown）に対する暴 assault（暴行）の罪で保護観察中でした。さらに、ウィーバーさんの殺害から間もない1984年8月には、アンジェラとマイラという二人の十代の姉妹の自宅に侵入し、縛り上げて性的暴行を加える事件を起こしていました。ガフはヘアドライヤーのコードでアンジェラさんの首を絞めましたが、マイラさんが反撃し、アンジェラさんが逃げ出して助けを求めたという経緯があります。
さらに捜査が拡大したのは2025年1月、ロゴセッティ刑事のもとに1980年に妻のスーザン・ヴェシー（Susan Vesey）さんを殺害されたケン・ヴェシー（Ken Vesey）から連絡が入ったことがきっかけでした。1980年の事件当時、ケン・ヴェシーは捜査線上に浮上していましたが、ロゴセッティ刑事によるその後の捜査で、ヴェシーさんの現場からガフのDNAが検出されました。.
ガフは後にサム・ワイズ・プライス（Sam Wise Price）へと名前を変更していました。ミッチェル・アレン・ガフ、のちのサム・ワイズ・プライスは、1980年のスーザン・ヴェシー殺害と1984年のジュディ・ウィーバー殺害の罪で有罪を認めました。
50年の禁錮刑と遺族の思い
裁判では、ミッチェル・アレン・ガフ（サム・ワイズ・プライス）に対して50年の禁錮刑が言い渡されました。ジュディ・ウィーバーさんの娘であるキャシー・マイヤーズやコリーン・カイザー（Colleen Kayser）、そしてスーザン・ヴェシーさんの息子であるアーネスト・ベネット（Ernest Bennett）や親友のポーラ・キーラー（Paula Keeler）らが長年の苦悩と記憶を語りました。
「母が床で膝をつき、頭を抱えて叫び、泣き叫んでいる姿を今でも覚えています。その瞬間は私の記憶に焼き付いており、決して消えることはありません」 アーネスト・ベネット（スーザン・ヴェシーさんの息子）、法廷での証言より
事件解決に奔走したスーザン・ロゴセッティ刑事は、女性の連続猟奇的な殺人犯を女性刑事の手で拘束し、二度と社会に放免されないようにすることが重要であったと述べています。ジュディ・ウィーバーさんの家族や関係者が見守る中、この長年の未解決事件は法的な決着を迎えました。