ジャック・ホーナーは、映画でアラン・グラントのキャラクターにインスピレーションを与えた有名な古生物学者です。 ジュラシック・パーク、チャップマン大学での職を辞しました。これは、同氏が2012年に研究への資金提供を求めてニューメキシコ州にある有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインの牧場を訪問したという暴露に続くものである。
米司法省が最近公開した電子メールは、ホーナー氏とエプスタイン氏の関係に疑問を投げかけているが、違法行為は示唆されていない。ホーナー氏は、訪問中に「奇妙なものや疑わしいもの」は何も見られなかったと指摘し、当時の自身の適正評価の欠如について遺憾の意を表明した。
やりとりによると、ホーナー氏は当初、プロジェクトへの資金援助を要請し、費用を約1万2500ポンド（約1万5000ドル）と見積もっていたが、後に金額を7200ポンド（約8650ドル）に修正した。エプスタイン氏は最終的に8,300ポンド（1万ドル）を寄付した。
ホーナー氏はまた、同行していた若い女性たちについても言及し、彼女たちは「大学生として紹介された」と述べ、後に電子メールで「女の子」という言葉を使ったことを後悔したと語った。
電子メールで資金調達のリクエストと牧場訪問が明らかに
2012年の電子メールは、ホーナーがモンタナ州立大学の講師だったときに、学術研究への資金提供の可能性を探る目的でエプスタインの牧場を訪れていたことを明らかにしている。
あるメッセージの中で、彼は訪問の手配を手伝ってくれた同僚に感謝し、「ジェフリーと少女たちはとても親切なホストだった」とコメントした。
同氏は後に、学生として紹介された4人の女性について言及したことを明らかにし、その表現について遺憾の意を表明した。
ホーナー氏は、エプスタイン氏の支援に対する自身の関心は、科学に関心を持つ裕福な個人としての金融家の評判だけから生じたと述べた。ホーナー被告は声明で「彼が売春婦を斡旋した罪で起訴され、服役していたことは知っていたが、さらなる容疑や違法行為については知らなかった」と説明した。
同氏はまた、2016年の大学院生との訪問にはエプスタイン氏が直接関与していなかったとも強調した。牧場長とその妻だけが出席していた。
ホーナー氏、大学審査後に辞任
BBCによると、チャップマン大学はホーナー氏がもう同大学にいないことを認めたが、同氏が辞任したのか解雇されたのかは不明のままだ。
この発表は、電子メールが公開されてから数週間にわたってメディアの注目を集めた後のもので、学術的な監督や物議を醸す人物から寄付を受け入れる際の研究者の責任についての疑問が生じた。
ホーナー氏は声明の中で、この状況を寄付者の精査に関して学んだ教訓として説明した。同氏は、牧場でのやりとりの中で、後に明らかになった犯罪行為を示唆するものは何もなかったと強調した。
「今にして思えば、当時一般的に知られていたこと以上にエプスタインの背景を調査しなかったことを後悔している。他の潜在的な寄付者に対してもそうしたことは一度もなかった」と同氏は述べた。
古生物学界に衝撃
論争にもかかわらず、ホーナーの科学的業績は依然として影響力を持っています。
彼は恐竜の行動と発達に関する先駆的な研究で広く知られており、恐竜の行動と発達に関する技術コンサルタントを務めました。 ジュラシック・パーク 科学に基づいた恐竜の描写を大画面にもたらした映画。
このシリーズでサム・ニールが演じるアラン・グラントというキャラクターは、モンタナ州でのホーナーの作品からインスピレーションを得たものである。
しかし、コミュニティは衝撃と不信感を感じずにはいられません。 ar/古生物学サブレディットでは、ホーナー氏が「少女たち」に何気なく言及したことに嫌悪感を表明し、エプスタイン氏とのやりとりの倫理を疑問視するコメントが寄せられた。
しかし一部の人は、彼の行動が犯罪的であると証明されていないとしても、それらは誤った判断と搾取的な行動を反映していると指摘した。
あるコメントはその感情を要約していた。「文字通り、彼が『女の子たち』と言うたびに吐きたくなる」。