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古生物学者がこれまでに見たことのない皮膚構造を持つ新種の恐竜を発見

中国の古生物学者らは、これまで知られていなかった種のイグアノドン類恐竜のほぼ完全な骨格を発見した。この骨格には、鳥類以外の恐竜の化石には見られない構造を含む、非常に詳細な化石化した皮膚が保存されている。 少年の生活再建 お願いします、お願いします。画像クレジット: ファビオ・マヌッチ。 お願いします、お願いします 約1億2500万年前の白亜紀前期に、現在の中国北東部に生息していました。 この新種は、鳥脚類恐竜の主要なグループであるイグアノドン類の一種でした。 進化的には、初期の小型の二足歩行の鳥足類と、後期の高度に特殊化したカモノハシ恐竜（ハドロサウルス）の間に位置します。 ブリュッセルの自然科学研究所のパスカル・ゴドフロワ博士とその同僚は、「イグアノドンティアは、白亜紀を通じてほとんどの陸上生態系において優勢な草食恐竜であった」と述べた。 「このクレードは、ハドロサウルス類、またはアヒルのくちばしの恐竜がほとんどの大陸に広がったため、この時代の最終段階で最盛期に達しました。」 「北米とモンゴルからの注目すべき『ミイラ』の発見により、ハドロサウルス科の外皮に関する貴重な情報が明らかになった。この外皮は、背側正中線に沿って拡大した板状の鱗を持つ、結節状の鱗と非嵌合鱗の複雑でしばしばモザイク状の配置で構成されていた。」 「対照的に、より基底的なイグアノドン類の外皮については入手可能な情報が少なく、鱗片状の痕跡の孤立したパッチのみが知られています。 テノントサウルス、 イグアノドン そして マンテリサウルス ハドロサウルス類を彷彿とさせる鱗のパターンを示唆しています。」 のホロタイプで保存された外皮構造 お願いします、お願いします。画像クレジット: Huang 他.、2: 10.1038/s41559-025-02960-9。 体長2.45メートルの幼体の骨格化石 お願いします、お願いします 宜県層から回収された。 この標本は、骨の質だけでなく、外皮の保存状態が非常に優れていることでも注目に値します。 この化石には、尾に重なり合った鱗と、首と胸部にはっきりとした結節状の鱗が含まれており、これまでに記載されているイグアノドン類とは著しく異なるパターンとなっています。 しかし、最も印象的なのは、鱗の間に点在する皮膚の棘です。 高度な画像処理と顕微鏡分析を使用して、古生物学者らは、これらのスパイクが中空で円筒形であり、多層の表皮の上に高度に角化した外層で構成されており、ケラチノサイトが核まで保存されていることを発見しました。各スパイクの中心には多孔質の真皮髄があります。 この解剖学的構造は、他のいくつかの恐竜に見られる原羽と現代のトカゲに見られる鱗状の棘の両方からスパイクを区別しており、独立した進化的起源を示唆しています。 スパイクの形状と配置は、スパイクが主に捕食者に対する抑止力として機能したことを示唆していますが、体温調節や感覚認識にも役割を果たしていた可能性があります。 「この発見は、鳥類以外の恐竜の皮膚の微細解剖学的構造について前例のない洞察を提供し、鳥盤類恐竜の皮膚進化の複雑さを浮き彫りにしました」と研究者らは結論づけた。 新種の恐竜の発見が雑誌の論文で報告される 自然生態学と進化。 _____ J・ファン 他。白亜紀初期のイグアノドン類恐竜の皮膚スパイクの細胞レベルの保存。 ナットエコールエボル、2026年2月6日にオンラインで公開。土井:…