単なるショッピングモールではなく、LAのチカーノ住民の目的地 – PRINT Magazine

ロサンゼルス郡の他の地域と同様に、私の故郷であるカリフォルニア州イングルウッドでも、ヒスパニック系またはラテン系が 49 パーセントを占めています。ニューヨークに住んでいると、メキシコを旅行する機会がなくなってから 4 年以上が経ちますが、昔住んでいた近所の独特のメキシコの雰囲気が恋しくなります。

したがって、最近のLAへの旅行中に、私が最も訪れたかった場所は プラザ メキシコ LAXから東に約40分の都市、リンウッドにある。 2023年6月4日号「カリフォルニア号」で知りました。 ニューヨーク・タイムズ誌、 どこ 4ページの物語 彼はそれを「メキシコの村の幻想的な翻訳」と熱烈に表現しました。物語には「古い国の味」「記念碑的で美しく英雄的」「祝賀への招待状」などのフレーズが含まれていた。

祝う準備はできていました。高速道路 105 号線を降りてすぐのところに、ショッピングモールがありました。一見すると、駐車場に囲まれたカリフォルニアの屋外モール。歩き回っていて、私の心は沈みました。 あちこちに散らばるメキシコの断片は本物の文化体験にはなりませんが、 と思いました。

しかし、私はもっと詳しく見ました。私は屋外に出て、見たり聞いたりしました。カップルは静かな時間を一緒に楽しんでいた。人々はリラックスして周囲の景色を楽しみ、自撮り写真やポートレートを撮っていました。

次に、アルゼンチン生まれの校長兼クリエイティブディレクターであるヴァネッサ・エクスタインに話を聞きました。 ブロックデザイン トロントにある同社は、メキシコシティのコンデサ地区に9年間本社を置き、メキシコの多くの顧客にサービスを提供し続けています。 「公園や公共の場で団結することは、私たちの文化の一部であり、人生で何が重要なのかについての感覚の一部なのです」とヴァネッサは私に思い出させてくれました。 「それは私たちの魂に刻み込まれています。それが私たちがお互いにつながる方法です。私たちは、特に儀式や休日には、家族やより大きなコミュニティと共有し、祝います。」

私が訪れたのは普通の平日でしたが、プラザ メキシコのウェブサイトにある写真を見ると、この場所が 2002 年以来、コミュニティの重要な中心地であったことがわかります。 集まりや休日のお祝い より良い生活を求めてカリフォルニアに移住した何千人もの人々のために。

そしてどこにでもおいしい食べ物が約束されています。それで、2階のフードコートで他の訪問者と話し始めました。

「私たちはいつもここに来ます」と私の隣のテーブルにいた若い母親のレスリーが言いました。夫のジュニアさんはベビーカーに赤ん坊を揺らしながら、「両親のサポテカ文化を思い出させます。景色も建築も気に入っています」と語った。 「私たちはワッツに住んでいます」と彼らは言った、3マイル北にある（さまざまな都市計画の取り組みにもかかわらず、依然としてLAで最も貧しく、最も厳しい地域の1つである）。

私は立ち止まって、同じくワッツ出身のジョーダン、ミサ、フランクという 3 人の 10 代の男性とおしゃべりしました。 「私たちはここに来て、ジムに行ったり、食事をしたり、ぶらぶらしたり、周りを見て回ったりするのが大好きです。美しいよ」とフランクは言い、友情を意味するハンドサインを私に差し出しました。

私は勇気を出して、そこにいる間ずっとベンチに座っていた男性たちに話しかけました。 「私たちは毎日ここに来ます」と彼らの一人、ラモンは言いました。 「私たちは皆、3ブロックほど離れたところに住んでいます。」

プラザ・メキシコの周囲のブロックにあるかなりの数の家が小さくて荒廃していて、窓に格子があることに気づいていましたが、プラザ・メキシコの窓には格子がありません。敷地全体は建築家によって設計されました デヴィッド・イダルゴメキシコ系アメリカ人三世で、南カリフォルニア建築大学 (SCI-Arc) を卒業しました。プラザ メキシコは、元モンゴメリー ワードのデパートの 25 エーカーの敷地に「メキシコの町のスタイルでリンウッドのショッピング センターを設計する」という彼が取り組んだ挑戦の成果です。によると、 タイムズマガジン ストーリーでは、ヒダルゴは典型的な南カリフォルニアのティーンエイジャーとして育ち、観光客ごっこをしたり、メキシコ旅行をしたり、遺跡を散策したり、生き別れた親戚たちと会ったりすることで自分の文化の真髄を見つけた。 「これらすべての要素を自分の脳のるつぼに持ち込みました」と彼は言いました。

結果は いくつかの建築賞を受賞した、慰め、誇り、祝賀の場所であり、おそらくコミュニティの復活の鍵でもあります。

プラザ メキシコは、3100 E. Imperial Highway, Lynwood, CA 90262 にあります。毎日 10 時から 8 時まで営業しています。

すべての写真は著者によるものです。