当局によると、南カリフォルニアと近隣の州で行方不明の未成年者数十人（中には14歳の若者もおり、中には性的暴行や人身売買の被害にあった者もいる）が発見され、救出されたという。
州指導者らは、7人の救出と逮捕につながった南カリフォルニアの人身売買撲滅のための4日間の作戦を祝っている。 「セーフリターン作戦」と名付けられたこの作戦では、連邦、州、地方の法執行機関がロサンゼルス都市圏とアリゾナ州やネバダ州など近隣の州に展開し、行方不明の子供たちの捜索を行った。
3月2日から6日まで行われたこの作戦中、14歳から17歳までの50人以上の子供が行方不明であることが確認された。当局によると、少なくとも37人が回収され、他の13人は未解決のままだという
少なくとも７人が拘留された。捜査関係者らは、捜査が進行中であるため、逮捕者の名前は公表されないと述べた。
この作戦は、他の法執行機関の支援を受けて、連邦保安局とリバーサイド郡保安官の反人身売買対策部隊によって主導された。被害者擁護団体や地域安全団体も支援した。
保安官当局者らによると、リバーサイド郡では毎年約５０００～６０００人の子供が家出や行方不明になっており、大半は外出後すぐに帰宅しているという。救出された人々のように、犯罪の被害者になる人もいるかもしれない。
ギャビン・ニューサム知事とカリフォルニア州知事。ロブ・ボンタ将軍は声明でこの作戦を祝った。
「私たちはカリフォルニアの子供たちを守り、故郷に連れ帰るために戦いを決してやめません」とボンタさんは書いた。 「州当局と連邦当局の緊密な連携により、搾取の責任者に責任を追及しながら、37 人の弱い立場にある子どもたちを特定、居場所を特定し、安全に保護することができました。」
「すべての子どもは安全に保護され、搾取されずに人生を送る機会を与えられる権利がある」とニューサムさんは語った。 「カリフォルニア州は今後も被害者や生存者に寄り添い、最も弱い立場にある人々を守り、すべての子どもたちを安全に帰国させるために全力を尽くす」と述べた。
#南カリフォルニア作戦で行方不明虐待された未成年者数十人が救出