冬季オリンピックのスキー選手のためのスキー調整の闇の芸術の内部

コルティナ ダンペッツォ、イタリア — 観客も消え、太陽も消え、オリンピックレースの新たな日が到来する中、極寒のドロミテの背後に沈んでいます。

これは、このスポーツの隠れたヒーローにとって黄金の時間です。金属製の保管容器や薄暗いコンクリートのガレージの中で、暖房器具で暖められ、スキー板の上にかがみ込み、顧客を乗せて過酷な丘を下る彼らの姿が見られます。時速80マイルが日常的で、一見些細なミスが大惨事を引き起こす可能性がある場所です。

彼らはこすります。ワックスがけをします。彼らはファイルします。彼らは細部に至るまで細心の注意を払い、一般にスキー技術者と呼ばれるスキー技術者たちの仕事はミリ秒単位で評価されます。

「アスリートにとってテクノロジー以上に重要な人物はいない」と彼は語った。 ステイシー・クックアメリカの元ワールドカップ アルペン スキー レーサーで、アメリカ スキー チームのメンバーとして 15 年間競技しました。

「彼らは非常に長い時間働きますが、アスリートにとっては最大のツールです。」

熟練したメカニックが F1 マシンからあらゆる馬力を引き出すのと同じように、適切なチューニングは、100 分の 1 秒で決まるスキー レースで大きな違いを生みます。

「表彰台を獲得できるか、トップ20に入らないかの差は簡単に意味します」とクック氏は語った。 「レーサーが災害の危機に瀕することに快適さを感じないとき、彼らはもはや競争に参加していません。」

カーボンファイバー、ポリマー、チタン…確かにそれも一部ではありますが、スキー技術者の責任はそれをはるかに超えています。それは闇の芸術です。彼らはレーサー自身よりもレーサーのことをよく知っており、あらゆるターンを分析し、練習走行のたびに一緒にリフトに乗り、ブーツの内側だけでなくヘルメットの内側で何が起こっているかを監視しています。

「仕事の半分はスキーの調整で、残りの半分は心理学者です」と彼は言いました。 レオ・ムッシ、伝説的なスキー技術者で、現在のオリンピックの顧客にはアメリカのスピードスペシャリストが含まれています ブライス・ベネット そして サム・モース。

「ただスキーの調整をして『私の仕事は終わった』と言っているだけではうまくいきません。24時間年中無休でスキー板と一緒にいるのです。スキー板と一緒に苦しみ、一緒に楽しんでいるのです。」

イタリアのアルプスで育ち、現在もそこに住んでいる59歳のムッシは、子供の頃はスキーレーサーだったが、イタリア軍での任務を経て、代表チームのためにスキーのチューニングを始めた。 1年間のギグとして始まった仕事が、40年に及ぶキャリアとなった。

「私は彼と18年間一緒にいたので、私は彼をユーロのお父さんと呼んでいます」と元アメリカ人レーサーは語った スティーブ・ナイマンイタリア北部の南チロルのドロミテにあるヴァル・ガルデーナでワールドカップ滑降で3回優勝し、オリンピックに3回出場している。 「彼は私が走るたびに私と一緒にいます。南米では夏中、秋にはコロラドで、冬の間はヨーロッパ中です。」

米国のスキーヤー、ブライス・ベネットは2月7日、ミラノ・コルティナオリンピックの男子滑降に出場する。

(ガブリエレ・ファチョッティ/AP通信)

ヴァル ガルデーナには、ワールド カップのダウンヒル コースとして有名なサスロン スロープがあり、9 つのジャンプと 17 の大きなバンプが特徴です。今回のオリンピックの男子滑降コースではありませんが、雪の状態は似ています。

「必要とされる信念はたくさんある」とナイマン氏は語った。 「もし躊躇しながらジャンプを乗り越えていたら、大変なことになるよ。」

ムッシのスキーヤーはコース上で 9 回優勝しており、彼に「サスロングの王」というあだ名が与えられ、業界最高のスキー技術者の 1 人としての評判を確固たるものにしています。

「そのコースにはスピードを出さなければならないポイントが2、3か所ある。それがすべての秘密だ」とムッシは語った。 「私はスキー板を準備するだけではなく、丘の読み方を教えます。」

すべてのレーサーが専属の技術者を持っているわけではありませんが、エリートレーサーには専属の技術者がいます。こうした専門家は、多くの場合、国のスキー連盟や、問題のアスリートをスポンサーする個々の用具メーカーから提供されます。

アメリカ人のとき ブリージー・ジョンソンが金メダルを獲得 日曜日の女子滑降では、彼女のテクニシャン、アレス・ソポトニクが近くで彼女を引っ張っていたが、滑走の最後尾にある大きなビデオボードを見ることを避けた。

「実際のところ、私はそれを見ていなかった」とソポトニク氏は語った。 「私はコース中ずっと彼女と一緒にひざまずいて、彼女のスキーの様子やこれについて祈っていました。私にとって、それは見ているというよりも彼女とのつながりのほうが大きかったのです。だから、彼女がやって来たとき、私にとっては彼女と一緒に直接そこにいるような気分でした。」

レーサーとの典型的な議論は、ビンディングのセットアップ、ブーツランプの角度、エッジの感触、さまざまな種類の雪上でのスキーの感触などに関するものです。この技術者はレーサーと常に連絡を取り合っていますが、特定のレースでどのスキー板を使用するかについて最終的な決定権を持っています。

2月8日、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの女子滑降で金メダルを獲得し、スキー技術者のアレス・ソポトニクとともに祝う米国のスキーヤー、ブリージー・ジョンソンさん（右）。

（シエラ・ライダー／米国スキーチーム）

スキーヤーが 40 足ものスキー板をコースからコースへと輸送することも珍しくありません。技術者は、ユーザーをそこに連れて行き、すぐに出発できるようにする責任があります。

「しかし、それはサービス関係ではなく、パートナーシップだ」とクック氏は述べ、レーサーがテクニシャンを公然と批判してはいけないというのは暗黙のルールであり、クォーターバックがオフェンスラインを破るのは良くないやり方であると指摘した。

とはいえ、アスリートと技術者が時々頑固に衝突しないと言っているわけではない。

「スティーブに関しては、時々彼のスピードを緩めなければならなかった」とムッシは語った。 「彼はアイデアが多すぎた。」

しかし、彼はすぐにこう付け加えた、「アスリートと本当に仲良くならなければいけない。人間として彼らと合わなければ、成功はできないと思う。」

私たちが知っていることはこれだけだ：もしベネットかモースがオリンピックのメダルスタンドに並んだとしても、ムッシはそれを見にそこにはいないだろう。

ムッシは「メダル授与式に行ったことはないし、これからも行くつもりはない」と語った。 「それは彼らの瞬間であり、私の瞬間ではありません。」

彼は仕事をするでしょう。時間が少なすぎる、スキー板が多すぎる、そして次のレースがすぐそこに迫っています。