ブラジル北東部マラニャン州の都市インペラトリスに住むエディマル・マルティンスさん（49）は、オンラインで知り合った女性との結婚を夢見て、全財産を売り払い、約2,000キロの旅路を経てベロオリゾンテへ向かった。しかし、そこで彼を待っていたのは、人工知能（AI）によって生成されたペルソナという残酷な現実だった。
オンライン上の出会いと夢の膨らみ
マルティンスさんが「ジェシカ・オリベイラ」と名乗る女性のSNSプロフィールを知ったのは2020年のことだった。このアカウントは「ジェシカ・ファゼンダイラ」とも呼ばれ、30万人以上のフォロワーを抱えていた。動画の中でジェシカは、自身が農場を所有していると語り、パートナーとなる男性に対して「一生働かなくて済むように経済的に支えたい」と甘い言葉をかけていた。マルティンスさんは彼女を実在の人物だと信じ込み、孤独な生活から抜け出したいという思いを募らせていった。
エディマル・マルティンスさんは「私は持ち物をすべて売り払い、何もかも処分してしまった」と語った。
マルティンスさんは10月9日、彼女との未来を信じて私財をすべて処分し、バスの運賃を工面した。彼は10月11日にミナスジェライス州の州都ベロオリゾンテに到着したが、約束の場所に女性の姿はなかった。
フェイクニュースという現実
途方に暮れたマルティンスさんは、現地のラジオ局に助けを求めた。しかし、そこで返ってきたのは「その女性は存在しない。フェイクニュースだ」という冷徹な事実だった。その後、アカウントの運営者は動画を通じて、このキャラクターがAIによって生成されたものであることを認めた。運営者は「このプロフィールはTikTokでのエンゲージメント獲得とショップ販売を目的に作成されたものであり、誰かと直接会話したことは一度もない」と説明し、マルティンスさんを現地に呼び寄せた事実も完全に否定した。
市政府による支援と帰郷
所持金を使い果たしたマルティンスさんは、最終的にベロオリゾンテの市役所を訪れた。そこで彼は社会福祉スタッフに対し、孤独感から長距離の旅に出た経緯を告白した。市は彼に対し、緊急の食事や宿泊施設の提供を行い、無事に故郷であるインペラトリスへ戻るための移動支援を行った。ブラジル現地メディアによると、ミナスジェライス州警察は、現時点で本件に関する正式な犯罪届け出は受理していないとしている。
消えない情熱と課題
現在、マルティンスさんは親族の元に身を寄せている。彼を襲ったのは、単なる詐欺被害という枠組みを超えた、AIによって構築された「関係性」という名のシステムによる影響だった。プラットフォーム上で何十万人ものフォロワーを集めたキャラクターが、いかにして個人の感情を深く揺さぶり、過酷な現実へと導いたのかという点は、現在の規制枠組みでは未解決の課題となっている。
しかし、マルティンスさんはこの経験に屈していない。「彼女は見つからなかったが、別の誰かを探す。また同じ場所へ行って、今度こそ出会ってみせる」と語り、新たなパートナーとの出会いに対する強い決意を表明している。彼が受けた精神的なダメージは大きいものの、未来を諦めないその姿勢は、この騒動の結末として大きな反響を呼んでいる。