ファーガス・ウォルシュ、医学編集者
BBCイングランドの国民保健サービス（NHS）の癌患者数千人が、ワクチンを使って病気と闘う新しいタイプの治療法の治験を受けることができるようになると予想されている。
これまでに30の病院がCancer Vaccine Launch Padに登録している。
これは、現在のコロナワクチンに使用されているmRNA技術を使用した今後の試験に患者をマッチングさせるように設計されている。
ワクチンは、残っている癌細胞を認識して破壊し、病気の再発リスクを減らすように免疫系を準備するように設計されています。
55歳のエリオット・フェブさんは、イギリスで大腸がんに対する個別化ワクチンによる治療を受けた最初の患者だ。
すでに手術と化学療法を受けているエリオットさんは、バーミンガムのクイーン・エリザベス病院でワクチン接種を受けた。
「興奮しています。治療実験について少し調べました。成功すれば医学上の大躍進です」と彼は語った。
彼はこう付け加えた。「これは、何百万人とまではいかなくても、何千人もの人たちの助けとなり、彼らに希望を与え、私が経験したことすべてを経験させないかもしれない。」
エリオットさんの初期治療後、検査により、彼の血流中にまだ癌のDNAの断片が残っていることが判明した。このため、患者は癌が再発するリスクが高まっている。
彼は トライアルに申し込んだ ドイツの製薬会社ビオンテックが製造した治験用ワクチンで、ファイザーとビオンテックの新型コロナワクチンと同じmRNA技術を使用している。
パーソナライズされたがんワクチンとは何ですか?
ワクチンは通常、病気を予防するために設計されます。
しかし、がんワクチンはがんと診断された後の治療として作られます。
従来のワクチンと同様に、免疫系が敵（この場合は患者の癌）を探すように準備します。
エリオットさんの腫瘍のサンプルはドイツのビオンテックの研究所に送られ、そこで彼のがんに特有の最大20の変異が特定された。
この情報を利用して、エリオットの細胞に彼の癌細胞に特有の変異した異常なタンパク質を生成するよう指示するmRNAを使ったワクチンが作成された。
このワクチンは、体内に隠れて後で再び現れる癌細胞を暴く「指名手配ポスター」のような働きをする。
ワクチンを接種することで、免疫系ががんの残存痕跡を探し出して破壊する準備が整い、今後数年間がんを患わない可能性が高まることが目的だ。
バーミンガムのクイーン・エリザベス病院の治験主任研究者、ビクトリア・クネネ博士はBBCにこう語った。「これは新しい時代だと思います。この研究の背後にある科学は理にかなっています。」
「これが標準治療になることを願っています。患者のがん再発リスクを軽減できるものがあれば、それは理にかなっています。」
しかし、まだ初期段階であり、mRNA 癌治療ワクチンの可能性については大きな楽観論があるものの、それらはまだ実験段階にあり、臨床試験の一環としてのみ利用可能である。
英国、ドイツ、ベルギー、スペイン、スウェーデンの200人以上の患者が治験に参加し、パーソナライズされたワクチンを最大15回接種される予定。
この研究は2027年まで完了する予定はない。
一つの希望は、ワクチンが従来の化学療法よりも副作用が少ないということだ。
エリオット氏は、注射後の軽い発熱を除けば、ワクチンによるその他の問題はなかったと述べた。
NHSイングランドの最高経営責任者アマンダ・プリチャード氏は次のように述べた。「エリオット君が、がんワクチン発射台の一環として初めての治療を受けるのを見ることは、この病気を阻止するためのより効果的で優れた方法の開発を目指す患者と医療サービスにとって画期的な瞬間です。」
英国国民保健サービス（NHS）のがん部門の全国臨床責任者、ピーター・ジョンソン教授は次のように語った。「手術が成功した後でも、体内にがん細胞がいくつか残っているため、がんが再発することがあるのはわかっていますが、残っている細胞を標的とするワクチンを使用することで、再発を予防できる可能性があります。」
先月ロンドンの患者が、最も致死率の高い皮膚がんである悪性黒色腫に対する個別mRNAワクチンを接種した。
このワクチンはモデルナ社によって開発され、同社の新型コロナワクチンと同じ技術が使われた。
モデルナ社とビオンテック社は、肺がん、乳がん、膀胱がんを含むさまざまな腫瘍の種類に対するmRNAワクチンの試験を開始または計画している。
大腸がんの症状にはどのようなものがありますか?
- 便が柔らかくなったり、普段とは違う下痢や便秘になったりするなど、便に変化がある
- 普段より排便回数が増えたり減ったりする
- 便に血が混じる（赤や黒に見える）
- お尻から血が流れている
- トイレに行ったばかりなのに、便意を感じることがよくある
- 腹痛
- お腹にしこりがある
- 膨満感
- 努力せずに体重を減らす
- 理由もなくとても疲れている
これらの症状のいくつかは非常に一般的であり、他の病気によって引き起こされる可能性もありますが、一般開業医による診察を受けることが重要です。
出典: NHS UK