伝説のマスターズアナウンサー、ヴァーン・ランドクイストが別れを告げる準備をしている

緑の塔は狩猟小屋に似ており、ルンドクイストは 40 年にわたり、トラやクマ、そしてその間のあらゆる大物が通過するのを頂上から見てきました。 彼は歴史を目撃し、それを彼にしかできない方法で、控えめに、熱狂的に、情熱的に私たちに語ってくださいました。

ルンドクイスト氏は、すべてを見てきた稀有な放送局であり、視聴者からも被験者からも同様に信頼されています。 ループで再生されるマスターズの忘れられない瞬間――もちろん、それはジャック・ニクラウスがパターを空中に上げ、タイガー・ウッズがボールが落ちるのを見つめているところだ――しかし、それを私たちに教えてくれるのはルンドクイストだ。

「来たよ」 ルンドクイスト氏はこう語った。 2005年のマスターズでウッズが16打点を挙げたときのことだ。 “ああ、なんてこった！ … ああすごい！ 人生でそんなこと見たことある!?」

「その声を何度か聞いた」とウッズは今週笑顔で語った。 「つまり、彼は聴衆を引き込んで状況を説明し、それを詩的でありながら感情的に説明することができる素晴らしい能力を持っています。 彼はただ観客を引き込むだけだ。……私はヴェルヌとのあの思い出を一生持ち続けるだろう。」

ルンドクイストさんは数年前から、退職するのに最適な時期について考え始めた。 彼は2016年に大学フットボールの試合への招集をやめ、2年後には大学バスケットボールから引退した。 しかし、彼は依然として毎年4月にオーガスタに引き寄せられ、16番グリーンと6番グリーンの間に配置されていた。 40回目のマスターズに落ち着いたのは「丸い雰囲気が良かったから」と彼は言う。

彼が初めてこのイベントを取材したのは、セベ・バレステロスが2度目のグリーンジャケットを獲得した1983年だった。 彼は1997年にCBSを去り、ターナー・スポーツで短期間勤務したが、誘惑されて戻ってきた。 CBS会長のショーン・マクマナスは、長野オリンピックでルンドクイストに近づき肩をたたき、「帰る準備はできているか？」と声をかけた。

「これはおそらく、私がこれまでの人生で受けた最大の質問です」とランドクイスト氏は語った。

彼は同ネットワークのマスターズ中継に復帰し、それ以来オーガスタの欠かせない存在となっている。 ウッズのコールは確かに記憶に残るが、ルンドクイスト氏は、おそらく1986年のマスターズが一番のお気に入りだろうと語った。

ニクラウスが17番でバーディパットを沈めて首位に立った。 ルンドクイストの言葉 ボールがホールに向かって転がるときの声は今でも響きわたります。「たぶん…そうです、先生！」

「彼が歩み寄るとき、『シンプルにして、邪魔にならないようにしなさい』と心の中で思ったのを覚えています。 なんとかそれができました。 穴からそれほど離れたところで、私は大胆にも『もしかしたら』と予測した」とランドクイストは指をほんの数インチ離して言った。 「攻撃的な解説。」

彼の滑らかな声は親しみやすく、親しみやすく、何世代にもわたるスポーツファンから「ヴァーンおじさん」として知られています。 彼は、ナンシー・ケリガンとトーニャ・ハーディングの事件を含む、SECフットボールの壮大な試合やオリンピックのフィギュアスケートを招集したことで称賛されている。 しかし、マスターズは常にユニークで特別な任務でした。 彼はもう四半世紀も同じ塔に駐在している。

「私の人生は両方の穴に巻き込まれているようなものです」と彼は言いました。

もちろん、このトーナメントは伝統と神秘に満ちています。 CBSのベテラン放送局のジム・ナンツ氏は、日曜の降板後もルンドクイストは永遠にその一員であり続けるだろうと語った。

「オーガスタは、世界の偉大なプレーヤーが集まり、ゴルフコンペが開催されるという理由だけでなく、毎年4月に活気が生まれると感じる場所です。 しかし、今週は歴史、つまり声が戻ってくる週です」と、1985年に初めてルンドクイストと仕事をしたナンツは語った。 私たちは今でも昔の伝説を感じ、頭の中に置いています。 ジーン・サラゼン一家、彼らは毎年4月に地上を訪れる — バイロン [Nelson]、ベン [Hogan]、サム [Snead] そしてもちろんアーノルドも [Palmer] — 年に一週間、彼らが私たちの生活に、私たちの惑星に戻ってくるのがその週です。 私がここで言いたいのは、ヴェルヌは常にオーガスタに家を持つつもりだということです。 彼は永遠にオーガスタの一部になるだろう。」

ルンドクイストはゴルフカートと杖を使ってコース内を移動し、今でも畏敬の念と驚きを持ってその場所について話します。 今週のロジスティクスは確かに困難ですが、視聴者はそれを決して知りません。

「私は背中の手術を数回受けているので、そのタワーに登ることはますます現実的な選択肢ではなくなりました」と彼は言いました。

しかし、彼は日曜日にその13段を最後に登り、景色を眺め、歴史を語る予定だ。

「感情的になってしまうよ」と彼は言った。 「左太腿に涙を流さないようにつねっている箇所がある。 素晴らしい走りでした。」