今月、地球はミニムーンを迎える

月 これ、 地球 フォームの「2ヶ月目」を取得します 小惑星 2024 PT5という小さい名前。

約40億年にわたって地球に付き添ってきた地球の主な月とは異なり、この新しい「ミニムーン」は、地球を追いかけて太陽の周りを回る小惑星帯の元の場所に戻るまで、わずか2か月しか続かない。

「ミニムーン現象」の研究を専門とする科学者チームが、この重力捕獲現象を特定しました。彼らは、興味深い動きがないか定期的に新しい天体を監視しているときに、2024 PT5 の奇妙な動的特性に気付きました。

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「地球に接近する物体は、アルジュナ小惑星帯からやってくる。アルジュナ小惑星帯は、太陽から平均約9300万マイル（1億5000万キロ）の距離を地球と非常によく似た軌道で周回する宇宙岩石で構成された二次小惑星帯だ」と、研究論文の主執筆者でマドリード・コンプルテンセ大学の教授、カルロス・デ・ラ・フエンテ・マルコス氏はSpace.comに語った。

「アルジュナ小惑星帯の天体は、小惑星と彗星からなる地球近傍天体群の一部です。」

マルコス氏は、アルジュナ小惑星帯のいくつかの物体は地球から約280万マイル（450万キロ）の距離を時速約2,200マイル（3,540キロ）の低速で接近する可能性があると説明した。

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「この状態では、物体の地球中心エネルギーは負になり、物体は一時的に地球の月になる可能性がある。物体は来週からこのプロセスを経て、約2か月間続くだろう」と彼は付け加えた。「しかし、物体は地球の周りを一周することはないだろう。」

「実際の衛星が店で商品を購入する顧客のようなものだとすれば、2024 PT5のような物体はただ物色しているだけの『ウィンドウショッピング客』に過ぎないと言えるだろう」と彼は語った。

ミニムーン現象には 2 つの種類があります。1 つ目は、小惑星が地球の周りを 1 回以上周回し、その重力作用が 1 年以上続く長い現象です。

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2 番目のタイプのエピソードは、小さな物体が完全に回転しない短い拘束です。この一時的な拘束は、数日、数週間、または数か月しか続かない場合があります。

マルコス氏は、ミニムーンとなるためには、接近する物体は地球から約280万マイル（450万キロ）の距離から地球に接近し、時速約2,200マイル（3,540キロ）の速度でゆっくりと移動する必要があると説明した。

「この状態では、地球中心エネルギーが負になり、物体は一時的に地球に束縛される可能性があります」と彼は続けた。「これまでのところ、科学では、長時間捕獲された物体は2006 RH120と2020 CD3の2つだけであると特定されています。短時間捕獲の例は、1991 VG、2022 NX1、2024 PT5の3つが公表されています。ただし、公表されていない例もいくつかあります。」

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今回のような、数週間から数か月にわたって小さな天体（この場合は小惑星）が負の地球中心エネルギーを得るという、短期間のミニムーン現象は、かなり一般的で、10年に数回起きている。一方、長期間の捕獲エピソードはまれで、地球では10年から20年に1回程度起きている。

これらの天体が地球付近から放出される理由は、太陽によって引き起こされる重力の乱れです。2024年にPT5はミニ衛星としての役割を終えると、太陽中心の軌道に戻り、アルジュナ小惑星帯の一部となります。

残念ながら、2024 PT5 は地球に近いため、ほとんどの天文観測者には見えません。

「この天体はアマチュアの望遠鏡や普通の双眼鏡では小さすぎて暗すぎる。しかし、プロの天文学者が一般的に使用する望遠鏡の明るさの範囲内だ」とマルコス氏は語った。

「この物体を観測するには、少なくとも直径30インチの望遠鏡とCCDまたはCMOS検出器が必要であり、人間の目では30インチの望遠鏡では不十分だ。」

彼は、同僚らとともに、この天体の性質をより深く理解するために、2024 PT5の分光観測と測光観測を行う予定だと付け加えた。(Space/Z-3)