中国は原料のネジを回転させている、日本は大胆な深海プロジェクトで対応している：南鳥沖、調査船は深さ6000メートルからレアアースを採取したいと考えている
中国は明確なメッセージを送っている：北京は軍事目的と民生目的の両方に使用できる輸出を制限している – これにはレアアースが含まれる可能性がある、と「」ニューヨークタイムズ「これらの金属は多くの主要技術に不可欠であり、電気自動車、スマートフォン、ロケットなどに使用されています。それだけ経済的重要性も大きいのです。」
これは日本にとってデリケートな問題だ。遡ること2010年、東シナ海の島々を巡る紛争のさなか、中国は東京へのレアアースの輸送を一時的に停止した。これは日本の業界に大きな打撃を与え、現在も影響を及ぼし続けています。
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探査船「ちきゅう」、ユニークな深海ミッションへ出発
現在、日本は公海上の大規模プロジェクトでこれに応えようとしている。調査船「ちきゅう」が東京から南東約１９００キロの南通近くの遠隔サンゴ環礁へ向けて出発したと報じた。ロイターそこの深さ約6,000メートルの海底には、レアアースが豊富に含まれた泥がある。
ミッションは約1か月続く予定で、130人が搭乗する。この泥をこれほどの深さから地表まで継続的に汲み上げるのは世界初の試みである。
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『ロイター』によると、プロジェクトマネージャーの石井正一氏は「7年間のたゆまぬ準備を経て、ようやく確認試験を開始できる。感慨深い」と語った。このプロジェクトが成功すれば、日本の原材料供給拡大に向けた重要な一歩となる可能性がある。
日本の調査船「ちきゅうジャムステック」
日本の産業はあらゆる予防策にもかかわらず脆弱である
日本は過去15年間、中国への依存度を下げるために多くのことを行ってきた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、日本の輸入品に占める中国製レアアースの割合は90％から約60～70％に低下した。政府や企業も備蓄を行っているが、正確な数量は明らかにしていない。
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それにもかかわらず、依存性は依然として高い。 『ロイター』によると、アナリストらは、日本は特に電気自動車やハイブリッド車の電気モーターに必要な重希土類をほぼ完全に中国に依存していると警告している。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、野村総合研究所は、中国からの輸出が3カ月間禁止された場合、日本での生産損失は約43億ドル、さらには1年間で約170億ドルに達すると試算している。
未来への賭けとしての深海の泥
2018年以来、日本は南通深海プロジェクトに約400億円、つまり約2億5000万ドルを投資してきた。埋蔵量がどれくらいなのか正確にはまだ不明です。ロイター通信によると、現在の実験が成功すれば、2027年に大規模な解体の試みが始まるという。
#中国は原材料を削減日本は深さ6000メートルでレアアース採掘を試験中