中国とフィリピンは、南シナ海の係争地域で沿岸警備隊の船舶に衝突したとして互いに非難している。
フィリピンは、中国の船舶が自国の船舶に「直接かつ意図的に衝突した」と主張しているが、中国はフィリピンが「故意に」中国船舶に衝突したと非難している。
土曜日のサビナ礁付近での衝突は、南シナ海のさまざまな島や海域をめぐる両国間の長期にわたる、そして激化する争いの最新のものだ。
過去2週間以内に、同じ地域で両国の船舶が関与する事件が少なくとも3件発生している。
中国が仙浜礁、フィリピンがエスコダ礁として領有権を主張するサビナ礁は、フィリピン西岸から約75海里、中国から630海里離れた場所にある。
南シナ海は、年間3兆ドル相当の貿易が行われる主要な海上航路である。北京は、フィリピン、ブルネイ、マレーシア、台湾、ベトナムが領有権を主張する部分を含む南シナ海のほぼ全域を領有権を主張している。
最近の衝突を受けて、中国の沿岸警備隊はフィリピンに対しサビナ礁から撤退するよう要求し、「挑発、迷惑行為、侵害行為のすべてを断固として阻止する」と誓った。
フィリピン沿岸警備隊は、「中国沿岸警備隊による嫌がらせ、脅迫行為、エスカレートする行動にもかかわらず」自国の船舶「テレサ・マグバヌア」を移動させないと述べた。
衝突による死傷者は出なかったが、フィリピン沿岸警備隊のジェイ・タリエラ准将は、全長97メートル（318フィート）のテレサ・マグバヌア号が中国船に「数回」衝突され、損傷を受けたと述べた。
フィリピン駐在米国大使のメアリーケイ・L・カールソン氏は、この地域における中国の危険な行動を批判した。
「米国は、 [People’s Republic of China]これには、BRPテレサ・マグバヌアが合法的な作戦を行っていた際に意図的な衝突があったことも含まれます。[Philippines] 「EEZ」と彼女はXへの投稿に書いた。
「我々は国際法を遵守する上でフィリピンを支持する。」
中国は緊張の高まりについて、フィリピンとその同盟国である米国を繰り返し非難している。先週、国防省報道官は、米国がフィリピンに「無謀な挑発」を「大胆にさせている」と述べた。
観測者たちは、この紛争が最終的に南シナ海でより大きな対立を引き起こすのではないかと懸念している。
フィリピンは以前、国連に仲裁を依頼しようとしたが、中国は南シナ海の広大な領有権を主張する境界線であるいわゆる「九段線」内では正当な主張はできないとの判決で終わった。北京はこの判決を認めていない。
しかし、両国はここ数週間、海上での差し迫った紛争を緩和する試みを行っている。
先月、両国はフィリピンがセカンド・トーマス礁の基地に食糧、物資、人員を補給することを認めることに同意した。それ以来、衝突の報告はなく、補給は行われている。