ホノルル（AP通信）－米軍は、日本軍の真珠湾攻撃中に戦艦アリゾナが爆撃され死亡し、身元不明としてホノルルの墓地に埋葬された88人の船員と海兵隊員の遺骨を掘り起こす計画を立てている。
これは、DNA技術の進歩を利用して、85年前の空襲後に軍が特定できなかった人々に名前を付ける取り組みの一環である。
国立太平洋記念墓地の解体は11月か12月に開始される予定であると、国防捕虜・MIA会計庁長官のケリー・マッキーグ氏が木曜日の声明で述べた。
２～３週間ごとに約８組の遺骨が撤去され、そのＤＮＡが行方不明部隊の家族から採取されたサンプルと比較される。
1941 年 12 月 7 日のハワイ海軍基地爆撃では、数十隻の船が沈没、転覆、損傷し、米国は第二次世界大戦に突入しました。
この身元特定の取り組みは、真珠湾の未知の人物のDNAを使用する10年前に遡る以前のプロジェクトに続くものである。同庁は同様の方法を用いて、USSオクラホマ、USSウェストバージニア、その他の艦船の乗組員数百人を特定した。
アリゾナ号は爆撃後わずか9分で沈没し、死者1,177名は攻撃で亡くなった軍人のほぼ半数を占めた。この戦艦は現在も沈没した場所に横たわっており、船員と海兵隊員 900 人以上が内部に埋葬されています。
水中墓の遺骨はそのまま残ります。墓地にあるものだけが掘り起こされます。
ロバート・エドウィン・クラインはアリゾナ号で戦死したとき、22歳の二等砲手の乗組員であった。バージニア州北部の不動産業者ケビン・クラインさんは、大叔父の遺骨が船にあるといつも言われていたと語った。何人かの乗組員が身元不明として墓地に埋葬されたと聞いたのは、ほんの数年前のことだった。
クライン氏は、特定された人々の中で大叔父がそうなることに大きな期待を持っていない。しかし、DNAが一致した家族は、その中には「世代間の悲しみ」と闘い続けている家族もおり、ある程度の終結は得られるだろうと同氏は信じている。
彼は、なぜクリスマスの頃にいつもこんなに悲しいのか不思議に思っていたある女性の話をしてくれました。彼女は後に、アリゾナ号で息子を亡くした祖母と兄を亡くした母親は、その日が彼の命日からわずか数週間後に来たため、この祝日を決して祝わなかったと述べた。
「彼女が成長するにつれて、彼女は祖母と母親がまだこの喪失について悲しんでいることに気づきました」とクラインさんは語った。 「そしてそれは彼女にも降りかかったのです。」
国防総省の一部である国防捕虜・MIA会計庁は、アリゾナ州の遺体の掘り起こしに何年も抵抗し、医療記録や歯科記録、男性のごく一部（2021年時点で家族のわずか1％）の親族のDNAサンプルしか持っていないため、現実的ではないと述べた。
クラインと彼が設立した組織、 作戦85は過去3年間、家族を探し出し、DNAを共有するよう手配してきた。彼が連絡を取った1,500人のうち、参加を辞退したのはわずか15人程度だった。
クライン氏によると、これまでに626人の船員と海兵隊員の家族がDNAを共有しているという。これは乗組員の60％弱が依然として行方不明であり、サンプルキットはまだ到着している。
クライン氏は軍の過去の消極的な姿勢に不満を抱き、さらには激怒した。しかし、彼の気持ちは変わりました。
「私たちがこの状況を何とかまとめて、厳しい状況を変えることができてうれしいです」とクラインは語った。
遺体は分析のため真珠湾ヒッカム統合基地にある同庁の研究室に運ばれる。 DNA サンプルは、デラウェア州のドーバー空軍基地にある軍隊 DNA 識別研究所に送られます。
アリゾナの無名者を解体するという決定は、独立軍事新聞スターズ・アンド・ストライプスによって最初に報じられた。
#不明として埋葬されたUSSアリゾナ乗組員の遺骨がハワイの墓地から発掘される