臨床的不安を経験するリスクを高める遺伝的要因の影響を明らかにすることは、将来、特に脆弱な人々を特定するのに役立つ可能性があります。画像は代表的な目的のみに使用されます。 |写真提供: ゲッティイメージズ
研究者らは、58の遺伝子変異が不安のリスク増加に関連していることを発見し、この障害が「単一の不安遺伝子」によって引き起こされているわけではないことを示唆している。
米国のテキサスA&M大学の研究者らが率いる研究者らは、不安障害はヒトゲノム全体の遺伝的変異の影響を受けており、遺伝する各変異により、不安関連症状を発症する個人の遺伝的リスクが微妙に変化すると述べた。
この発見は、高血圧やうつ病などの一般的な病状の遺伝子構造と一致しているという。
この研究で分析された58の遺伝子変異は、 出版された 日記で 自然遺伝学は、脳がストレスや脅威にどのように反応するかに影響を与えるようだと研究者らは述べた66の遺伝子を指摘した。
研究チームはまた、不安障害と、うつ病、神経症、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、自殺未遂などの関連特性との間に強い遺伝的重複があることも発見し、この結果は数十年にわたる臨床観察を裏付けるものだと研究チームは述べた。
「不安障害とその根底にある遺伝的リスクの原因は、他の精神疾患に比べて十分に研究されていないため、この研究はこの重要な知識を大幅に前進させる」と、主著者であるテキサスA&M大学精神医学・行動科学科のジャック・ヘッテマ教授は述べた。
「不安障害は遺伝性であると長い間認識されてきましたが、これまでは、不安とそれに関係する特定の遺伝的要因との間に確かな関連性がありませんでした」とヘッテマ氏は言う。
研究者らは、重度の不安障害と診断された12万2,341人とそうでない72万9,881人の遺伝子データを分析した。
著者らは「ゲノム全体にわたる58の独立した重大なリスク変異体と、強力な生物学的裏付けのある66の遺伝子を特定した」。
彼らはまた、「（不安）とうつ病、神経症およびその他の内在化表現型との間の実質的な遺伝的相関関係」も発見した。
この分析では、不安の遺伝的リスクに重要な潜在的なメカニズムとして脳内化学物質「GABA」の調節に関与する遺伝子が浮き彫りになった。GABAは神経系の活動を落ち着かせるのに役立つ。
GABA（ガンマアミノ酪酸）は、すでにいくつかの既存の抗不安薬の標的となっており、したがって、この研究は、不安に関与していると長い間疑われてきた脳回路と生化学システムについてのまとまった証拠を提供する、と研究者らは述べた。
彼らは、遺伝子だけで人の運命が決まるわけではないと付け加えた。
「私たちの発見は、根底にある不安に対する生物学的脆弱性を浮き彫りにしましたが、生きた経験の深い影響を弱めるものではありません」と、共著者であるテキサスA&M大学精神医学および行動科学科の助教授ブラッド・バーフルスト氏は述べた。
「臨床不安を経験するリスクを高める遺伝的要因の影響を明らかにすることは、将来的には、特に脆弱な人々を特定するのに役立つ可能性がある。我々の発見は、早期介入戦略とより効果的で個別化された治療法を開発するための出発点となる」とバーフルスト氏は述べた。
著者らは、新たに同定された変異体とそれに関与する経路が今後の研究のロードマップを提供すると述べた。
発行済み – 2026 年 2 月 16 日午後 5 時 41 分 (IST)