ワーナー・ブラザース・ディスカバリー入札戦争でパラマウント・スカイダンスが勝利、ホワイトハウスを説得するためのネットフリックス幹部訪問失敗の末に勝利

Netflixの最高経営責任者（CEO）テッド・サランドスは木曜日、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー買収案を承認するよう、懐疑的なトランプ政権を説得できなかった。そのため、WBDのストリーミングサービスとスタジオを買収するというほぼ完了した契約は死のスパイラルに陥った。

木曜遅く、WBDは修正入札額を1株当たり31ドルとみなした。 ライバルのパラマウント・スカイダンスは「かなり優れたオファー」 Netflixは入札の撤回を余儀なくされ、ウォール街とメディアビジネスを魅了してきた6か月にわたる買収合戦に終止符が打たれた。

この発表の背景には、トランプ政権に対処する際にNetflixが直面する規制上のハードルがますます乗り越えられなくなってきたことがあった。木曜初めにポスト紙が最初に報じたように、サランドス氏は懐疑的なパム・ボンディ司法長官、スージー・ワイルズ大統領首席補佐官、司法省の反トラスト当局者らと面談し、次のようなことを試みた。 反トラスト法を理由にこの取引に反対しないよう政権を説得する。

同氏は、第1位のストリーミングサービスであるNetflixと第3位のWBDストリーマーを組み合わせてもストリーミング独占にはならないと主張した。

サランドス氏はトランプ大統領との会談を求めていたと言われており、WBD誘致合戦が始まって以来2回目の会談となるが、大統領の欠席は政権に対する同氏の立場の希薄さを予感させた可能性がある。関係者がポスト紙に語ったところによると、ホワイトハウスはサランドス氏の主張に動じず、ソーシャルメディアとの競争は独禁法上の懸念を打ち消すものであり、政権はこの協定に反対するだろうという。このため、Netflixの責任者には選択肢が残された。司法省の独禁法部門の決定をめぐって訴訟を起こすか（2年に及ぶプロセスで結果は不確実）、それともそのまま立ち去るかだ。

木曜日遅く、彼は後者を選択した。

サランドス氏と共同最高経営責任者（CEO）のグレッグ・ピーターズ氏は声明で「われわれは常に規律を守ってきたが、パラマウント・スカイダンス社の最新の提案に匹敵するのに必要な価格では、この取引はもはや財務的に魅力的ではないため、一致することを辞退する」と述べた。 「この取引は、常に適切な価格で『あればいい』ものであり、いかなる価格であっても『必須』ではありませんでした。」

「Netflixは素晴らしい会社であり、このプロセスを通じて、テッド、グレッグ、スペンス、そしてそこにいる全員が私たちにとって特別なパートナーでした。私たちは彼らの将来の成功を祈っています」とワーナー・ブラザース・ディスカバリーの社長兼最高経営責任者（CEO）のデビッド・ザスラフは述べた。 「取締役会がパラマウント合併契約の採択に投票すれば、株主にとって多大な価値が生まれるでしょう。私たちはパラマウント・スカイダンスとワーナー・ブラザース・ディスカバリーの統合の可能性に興奮しており、世界を動かすストーリーを伝えるために協力し始めるのが待ちきれません。」

Netflixの撤退 – X投稿でポスト紙が最初に報じた これは、スタジオ、ストリーミングサービス、CBSのニュースおよびエンターテインメント部門などの既存のメディア資産を活用してメディアおよびプログラミング帝国を構築しようとしているパラマウントスカイダンスにとっても大きな勝利です。

ニュース部門の責任者である元オピニオンジャーナリストのバーリ・ワイス氏は、今後、WBD傘下のケーブルニュースネットワークCNNを含む複合ニュース部門を統括することになる可能性が高い。

パラマウント社の従業員とレッドバード社のパートナーは、金曜日にもすべての業務を統合する面倒なプロセスを開始する予定で、金曜日には彼らとWBDが会社の将来について発表する予定だ。

デビッド・ザスラフが運営するWBDの将来を賭けた戦争は、危機に瀕している文化的に重要な財産と交渉に関与した太字の名前を考慮して、過去6か月間、ウォール街、ワシントン、そしてメディア業界を魅了してきた。ワーナー ブラザーズは、ワーナー スタジオ、HBO Max、および >、TNT、ディスカバリーなどのケーブル プロパティの本拠地です。参加者の中には、PSKYとして知られるパラマウント・スカイダンス社を経営する人々、大億万長者のオラクル共同創設者ラリー・エリソン氏の父親が支援するインディーズプロデューサーのデビッド・エリシオン氏と、メディア取引のスペシャリストであるジェリー・カーディナール氏が経営するレッドバード・キャピタルのパートナーらが含まれていた。

入札合戦は時々物議を醸すこともあった。 PSKYは、ザスラフ氏とサランドス氏の友情を理由に取締役会がその優れた提案を無視したとして、Netflix入札を受け入れるというWBDの最初の決定の差し止めを求めて訴訟を起こした。パラマウントはその後、株主に対し、当時の全社の1株当たり30ドルの売り出し額が、同社が望まなかったWBDのケーブル資産のスピンアウトに対する不確実な評価に加えてNetflixが提示した1株当たり27.75ドルの入札よりも優れていると直接訴えた「敵対的」入札を開始した。

NetflixとWBDの結婚は、流れがPSKYに有利になり始めたとき、3月20日の株主投票まで急ピッチで行われると見られていた。 WBDの長年の株主であるマリオ・ガベリのような投資家は、Netflixの価値提案に疑問を抱き始めた。契約の仕組みからすれば、計画されていたケーブル不動産のスピンアウトは数十億ドルの負債を抱えていただろう。これは、その価値が1株あたり1ドル未満になる可能性があることを意味しており、PSKYのオファーは見逃せないほど良いものとなった。

Netflixの投資家らはまた、同社の成長のほとんどが入札取引や規制当局の監視、そして730億ドルのオファーの支払いに必要な多額の負債を必要とせずに、自然な形で成長してきたため、同社が未知の領域に入りつつあるのではないかと懸念し始めた。 NetflixがWBDに入札していると噂されて以来、Netflixの市場価値は約2000億ドル下落した。

その後、反トラスト法だけを理由にトランプ政権と議会共和党からの反発が強まった。保守派議員らは、ネットフリックスのエンターテインメントサービスが左傾していると考えており、ネットフリックスにさらなる市場支配力を与えようとは考えていない。

党派民主党員で、オバマ前国家安全保障長官であり、Netflixの取締役でもあるスーザン・ライス氏は、次のように述べた。 彼らの最悪の疑惑を裏付ける。彼女は最近、トランプ大統領を非難するポッドキャストに出演し、トランプ政権に「ひざまずく」企業は、民主党が政権に復帰した場合には「責任を問われる」ことを期待すべきだと警告した。

これに対し大統領は、サランドス氏にライス氏を解任するか、「結果を支払う」かのどちらかを要求した。