レッドブルはメキシコGP後にマックス・フェルスタッペンのチームメイトを選出するつもりで、2026年のF1ドライバーラインナップを決定するまでさらに長く待つことになる。
F1ではレッドブルが角田裕毅に代わってイザック・ハジャルを投入し、マックス・フェルスタッペンにこの12か月強で4人目のチームメイトを与えるとの期待がある。
あまり明らかになっていないのは、レッドブルがセカンドチームであるレーシングブルズで何をするのか、角田が再びリアム・ローソンと並んでそこに配置されるのか、あるいはその2人のどちらかがルーキーのアルビッド・リンドブラッドとペアを組むのかということである。
ハジャルはトップチーム昇格に向けて依然として有力な立場にあるようだが、レッドブル・レーシングのチーム代表兼CEOローラン・メキースがメキシコで「久しぶりに最高の週末」を過ごしたと語った角田が残留する可能性もまだある。
角田の週末とそれがシート維持への挑戦に与える影響についてザ・レースが尋ねたところ、メキーズ氏は角田が「前進している」ことが「ドライバーを決定する前にもう少し時間をかけたい理由の一つだ」と述べた。
角田は、ポイントを獲得したアメリカGPの週末に続いてメキシコでも好成績を収めることができなかったが、これはピットストップでの問題が原因でトップ10フィニッシュを逃した。
彼は予選でフェルスタッペンよりコンマ数秒遅かったが、レッドブルにとって弱いイベントでQ2で敗退するのは不運だった。彼のレースペースは、他のトップ4チームのマシンをトラブルにさらすほどの競争力はまだないものの、最近のレースよりも強かった。
「彼は能力においてマックスに非常に近かった」とメキーズは語った。 「そして、最初のスティントも非常に非常に強かった。同じミディアムでの非常に長い最初のスティントで、マックスからコンマ2～コンマ3秒の差だった。
「その後は、我々の味方だと思います。」
2025年、角田とチームメイトのフェルスタッペンとの予選最小ギャップ
0.163秒 – ハンガリーGP
0.211秒 – メキシコGP
0.263秒 – オーストリアGP
0.381秒 – ベルギーGP
0.464秒 – カナダGP
レッドブルが年末までにドライバー交代を約束するのは、昨シーズンの最終戦以来、2024年末にセルジオ・ペレスを放出し、今季わずか2戦で後任のローソンを降格させて以来3度目となる。
そしてメキーズは「決断を迫られる理由はない」と述べたが、それでもアブダビでの最終戦の前に決定を下すというのがレッドブルの計画だ。
ただし、それがドライバーに伝えられるか、公表されるかは不明だ。
レッドブルは、状況が12月中旬まで長引いた昨年の問題を繰り返すことを望んでいない。これはチームにとって最善の利益ではなく、ドライバーにとっても公平ではないと考えているからだ。
しかし、複雑な要因は、フェルスタッペンの2025年のドライバーズタイトル獲得への望みがまだ残っていることと、両チームのコンストラクターズタイトル争いである。
予定されているドライバー変更を発表すると、重要な最終レースに臨むチームが不安定になる可能性がある。それはレッドブルがフェルスタッペンに焦点を当てたいことから逸れる可能性があるが、レッドブルがコンストラクターズで2位を追いかけ、レーシングブルズが6位のプレッシャーにさらされる中で、関係するドライバーのいずれかに影響を与える可能性もある。
角田に時間を与えたいだけでなく、ドライバーたちに自分の将来をできるだけ早く知ってもらい、決断のタイミングを複雑にさせたいという考えと併せて、これが正当な要素なのかとレース紙に問われ、メキーズは次のように答えた。
「私はそれについては言及しませんでしたが、私たちの決定を遅らせるという焦点の要素もあると言うのは正しいです。
「私たちは今、気を散らすことを望んでいません。
「問題となっているのは、まさにあなたが説明したとおりです。パラメータはまさにこれです。
「私たちは幸運なことに、選択する必要があると思うものを自由に選択できます。
「したがって、パラメーターはあなたが言及したものだけです。」
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