17 種類の金属はレアアースです。画像: Ullstein Bild/Getty Images
レアアースは多くの技術的用途に不可欠ですが、水路に流れ込み、そこでの生物に悪影響を与える可能性もあります。
12.02.2026、22:4212.02.2026、22:42
レアアースは現代世界に不可欠な部分となっています。同様の化学的性質を持つこの 17 種類の金属は、スマートフォン、スクリーン、電気モーター、LED ライト、風力タービン、医療用造影剤などに含まれています。それらは地殻全体に存在しますが、世界中の多くの場所では地質学的および経済的理由から採掘する価値がなく、中国などの非民主主義国家では環境問題に関連していることがよくあります。
水研究機関イーワグによる研究では、これらのレアアースも私たちの水域に問題を引き起こしていることが示されています。これらの金属の痕跡は、チューリッヒ州の川や河川の 41 か所の測定点、および 60 か所の下水処理場のプロセスで検索されました。
ジャーナル「Aqua & Gas」に掲載された結果は、3 つのレアアースがあまりにも一般的であることを示しています。ガドリニウムは、特に処理された廃水だけでなく、河川にも過剰なレベルで存在しました。また、各下水処理場の排水ではランタンとセリウムが異常に高い値を示した。
ガドリニウムは、磁気共鳴画像法 (MRI) の医学で使用される造影剤です。それは患者の尿を介して廃水に入ります。この研究は、汚染が広範囲に及んでいることを示している。
尿中の医療用造影剤による汚染
ガドリニウムはその化学構造により、下水処理場でしか保持できず、最終的には下水処理場から水中に流れ込んでしまいます。この研究は、これらの測定された濃度が水域の生物に長期的に悪影響を与えることを示しています。
金属のランタンとセリウムは、下水処理場でリンを除去するためのいわゆる沈殿剤として使用されます。リスク評価では、局所的に非常に高い濃度が水生生物に悪影響を与える可能性が高いことが示されました。しかし、最終的な評価に十分な生態毒性データはありませんでした。
測定はチューリッヒ州でのみ行われたが、制限付きでこれはスイス全土に適用されると、研究リーダーであるイーワグのラルフ・ケーギ氏は述べた。ガドリニウムがどのくらい水中に入るかは、下水処理場の集水域に大きく依存します。 「病院が増えれば増えるほど、金属の投入量は多くなります。したがって、エンガディンでは人為的な濃度がより深くなると予想されます」とイーワグの研究者は言う。
レアアースは地殻中に存在するため、水中にも自然濃度が存在します。したがって、この研究では、人工のレアアースの痕跡の割合を調べました。 「17 種類のレアアースのうち 3 種類は明らかに人為起源のものでした。私たちは他のすべての金属について自然な背景を発見しました」と Kägi 氏は言います。
MRI患者の尿を採取する
ガドリニウム汚染に対する対策として、科学者たちは発生源での投入量を減らすことを提案しています。これを行うには、MRI検査後すぐに患者の尿を特別なバッグに収集し、廃棄物と一緒に処分することができます。尿は袋の中で顆粒を含む固体ゲルになり、老廃物と一緒に捨てて燃やすことができます。
著者らは、ランタンとセリウムをベースとした沈殿剤の使用は当面は推奨されないと書いている。少なくとも環境への影響が正確に明らかになるまでは。
ブラジルのレアアース鉱山。南米の国は中国に次いで2番目に埋蔵量が多い。画像: keystone
レアアースについてさらに詳しく:
2026-02-12 21:42:00
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#レアアースがスイスの海域で問題を引き起こす理由