マーティン・ルークマンは、日曜日の夜に行われたダーツのグランドスラム決勝戦の前に、ルーク・リトラーの試合前の食事に愕然とした。
リトラーはルークマンに16-3で見事勝利し、史上初のTVランクのメジャータイトルへの道をワルツで踊り、ニュークはさらに15万ポンドの賞金を獲得した。
彼の年間収入は100万ポンド強に達し、12月中旬にワールドダーツチャンピオンシップが開幕する前に来週末にはプレイヤーズチャンピオンシップがまだ残っている。
10代のセンセーションはグランドスラム優勝で世界ランキング5位まで急上昇したが、ルークマンに最も衝撃を与えたのはリトラーの食生活だった。
ウルヴァーハンプトンでのコンテスト後、リトラーの何がそんなに優れているのかと問われ、ルークマンは次のように語った。「彼は冗談だ。それが彼がどれほど優れているのかということだ。彼はまったく馬鹿げている。彼はブーストバーを持っていて、食事の取引やカレーを食べて、そこに歩いていって、そのように彼らを打ち砕きます。
「私はそこに立って『何？』って感じでした」 [laughing]。つまり、プレイヤーの 98 パーセントはそこでやるべきことをやっているのです。彼は実際にカレー、ブースト、ちょっとしたものをいくつか食べています。その小さなお菓子は何ですか?半分ピンク、半分白…スカシー。
「彼はハーフタイムにスカシーを食べています…しかし私は彼に脱帽します、彼は本当に素晴らしいです。」
型破りなアプローチだが、ルークマンとの決勝でリトラーが止められなかったことを考えると、明らかに望ましい効果があった。
グランドスラム決勝戦史上3番目に高い平均成績を記録し、リトラーは史上最年少でエリック・ブリストー・トロフィーの優勝者となった。
この日はウェスト・ミッドランズにとって忘れられない日となった。リトラーは日曜日の決勝の舞台に上がる数時間前に、伝説のダーツエース、ゲイリー・アンダーソンを痛ましい準決勝で破った。
TVランクのメジャー初勝利に元気をもらったリトラーは、試合後スカイスポーツに対し、「勝ててとてもうれしい。一週間ずっと良いプレーができた。長い一週間だったけど、その甲斐があった」と語った。
「これは私が勝ちたかった試合の一つです。私のメジャー成績は最高ではありませんが、もっと深く進みたかっただけです。明らかに、優勝した今はさらに良くなりました。それは私がまだここにいるということを示しています。」
高額な賞金ポットだけでなく、リトラーのグランドスラムでの勝利は、これまでのメジャー大会での特徴的ではないパフォーマンスを背景に、彼に歓迎すべき自信を与えるだろう。
リトラーは今週以前、過去3回のメジャー大会出場のうち1回戦で敗退しており、今年初めの世界選手権決勝以来の出場は全英オープンの準々決勝だった。
11月22日金曜日のプレイヤーズチャンピオンシップ決勝戦で試合が始まり、マインヘッドでの決勝戦は11月24日日曜日に予定されている。