ルイス・ハミルトンはフェラーリでの残念な初年度の雪辱を目指している （画像：ゲッティ）
ルイス・ハミルトンは、2026年シーズンの最初の練習セッションでフェラーリのエンジニア、カルロ・サンティと緊張したやりとりを交わした。 41歳のハミルトンは、メルボルンで行われた2つのフリー走行セッションで2位と4位でフィニッシュし、両方のセッションでトップ4に入った唯一のドライバーとなった。
昨年スクーデリアで残念なデビュー戦に終わった英国人にとって、これは希望に満ちたスタートとなった。 2025年のシーズンを通じて、ハミルトンはレースエンジニアのリカルド・アダミと何度も緊張したやりとりを繰り返したが、彼はシーズン終了後にその職を解かれた。オーストラリアでは、ハミルトンは、7度の世界ドライバーズチャンピオンの臨時レースエンジニアに指名されたサンティと提携した。セッション中、二人の間の穏やかな緊張感のある無線通話は、これから起こることの潜在的な兆候を示しているように見えました
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カーラジオでハミルトンが「その40分の4がどこにあるのか、もっとフィードバックが必要だ」と尋ねると、サンティは「最初のセクターで10分の2、パワーが限られている」と答えた。
フィードバックに満足できなかったハミルトンは「10分の2であることは理解しているが、その出力制限はどこにあるのか」と答え、サンティは「出力制限は2から3の間だ。同じ第2セクター。同じ第3セクターだ」と答えた。
これはまだフェラーリのエースが追い求めていた答えではなく、望んでいたものを手に入れようとして、イライラしながらこう答えた。「2と3は役に立たない。それは頂点のスピードなのか？それとも出口なのか？」それに対してサンティは「パワーの限界だ」と答えた。
まだ理解が得られていないハミルトンは、明らかにイライラが募りながらこう言った、「それはどうにもならないよ、君。ここは出口なのか、それとも頂点なのか？パワーリミットなど気にしていない。」彼らがどこかで得た最初の兆候は何だったのか、フェラーリのエンジニアは「それは頂点だ」と答えた。さらに安心して満足した様子のハミルトンは、「分かった。頂点が高すぎるのか低すぎるのか？フィードバックをくれ…」と尋ねた。
ハミルトンはオーストラリアで好調なスタートを切った （画像：ゲッティ）
このやりとりでは、ハミルトンがキャンペーン期間中、レースエンジニアにどれだけの詳細を求めるかが強調された。チームメイトのシャルル・ルクレールに86ポイント差の6位に終わり、表彰台ゼロの記録を残した昨年の失望を経て、ハミルトンは記録を更新する8回目の世界タイトルに挑戦したいと明言した。
野心は何かと問われると、ハミルトンは「目標は勝つことだ。それが全員が目指して努力していること、どのチームも同じだ。でも、それが我々の目標だ」と語った。
「あらゆるチャンスを最大限に生かし、無駄をなくし、トップグループで、できれば最初のレースで戦えることを願っている。実際のところは分からない。メルセデスは特に速そうだし、完全に解き放たれたレッドブルをまだ見たかどうかはよく分からない。だから本当に、本当にエキサイティングだ」
「しかし、どのような場合であっても、私の後ろには素晴らしい人々がいて、彼らは頭を下げてパフォーマンスをもたらし、毎週末から最大限のパフォーマンスを発揮することに集中していると感じています。」