リドウェル社は、非常に難しいプラスチックのリサイクルに挑戦しています

サン レアンドロ — ある新興リサイクル会社は、環境に配慮した潜在的な顧客にメッセージを伝えています。問題のあるゴミを埋め立て地に送らないでください。玄関に置いてください。

その会社はリドウェルで、サンフランシスコ・ベイエリアやロサンゼルスの住宅街を車で走ると、ポーチに同社の特徴的な白い金属製の箱が置かれているのを目にすることになるでしょう。

箱は空のトルティーヤチップスや農産物のビニール袋、古着、電球、電池などを入れるためのものです。場所によってはポリスチレン製のピーナッツ。青いゴミ箱に入れてはいけないけれど、入れられたらいいものすべて。

シアトルを拠点とするこの廃棄物サービスは、廃棄物が最終的に埋め立て地に送られたり、アジアの発展途上国に輸出されたりするのではないかと心配する人々を対象としている。彼らは会社が提供するカラフルなラベルの付いたキャンバスバッグに廃棄物を分別し、リドウェルの集荷を待ちます。

同社のパートナーシップ担当副社長、ジェリーヌ・パン氏は「選別は当社にとって特別なソースだ」と語った。同社が廃棄物の市場、つまり買い手を見つけることに成功している理由の一つは、廃棄物が分別されていてかなりきれいだからだ、と彼女は語った（多くの青い箱に詰め込まれている食品で汚染された廃棄物のごちゃごちゃとは異なる）。

同社は、その廃棄物をすべて専門のリサイクル業者、メーカー、さらにはリサイクルショップに流通させることを約束している。

しかし、批評家らは、この高級廃棄物運搬業者は環境に役立つことを何一つ達成しておらず、これらのプラスチック（多層プラスチックフィルム、ビニール袋、ポリスチレン）は責任を持って処理できるという神話を国民に売りつけていると主張している。電球や電池などリサイクル可能な資材の配送にこだわるのであれば、このサービスは害のないものになるだろうと彼らは言う。

地元の廃棄物運搬業者のほとんどは、作業員や設備に危険を及ぼす可能性があるため、電池や電球を受け入れていません。

リドウェルの基本メンバーシップは月額 20 ドルです。そのために、ドライバーが 2 週間ごとに来て、事前に仕分けされたバッグを倉庫に運び、そこで荷物を空にし、荷物を引き取る施設に届けるのに十分な量になるまで中身を積み上げて収集します。

分別されたリサイクル可能な品目は、リドウェル中央倉庫で輸送を待っています。

同社の伝説によれば、創業者のライアン・メッツガーとその息子は、多くのものが地元の運送業者にリサイクルを受け入れられなかったことに不満を抱いていたという。 2 人は腰を据えて物資をどこに持っていくかを調べ、規模を拡大して近隣住民にサービスを提供することに決めました。

その後、同社はワシントン州バンクーバーにまで拡大しました。オレゴン州ポートランド。サンフランシスコ;ロサンゼルス;デンバー;テキサス州オースティン。ミネアポリスとアトランタ。現在、全国に13万人以上の顧客を抱えています。

廃棄物のほとんどは地元に運ばれます。しかし、その一部は数千マイルとは言わないまでも、数百マイルを移動します。

たとえば、スナックチップス、キャンディー、コーヒー豆を入れる多層ビニール袋は、リサイクルできず、青い箱に入れると機械選別機が損傷する可能性があるため、自治体のゴミ収集業者の悩みの種となっている。しかし、リドウェルは、多層フィルムを溶かして造園や道路建設の排水プロジェクトに使用できる硬質プラスチックレンガを製造する会社、ハイドロブロックスを見つけました。

しかし、この取り決めは、初期の業界の限界の一部を浮き彫りにしています。ハイドロブロックスのオーナー、エド・グレイザー氏は、チップバッグは限られた量しか持ち込めないと語った。会社は成長していますが、まだかなり小さいので、彼は通常、バッグを最大限に使い果たしています。

リドウェルの従業員はリサイクル可能なものをふるいにかけます。

同氏はタイムズ紙の記者に対し、「この記事は私にとって悪夢になるだろう」と語った。なぜなら、この記事がゴミを捨てようとする一方的なゴミ収集車のパレードを呼び込む可能性があるからである。 「私は解決策ではありません。」

さらに、Greiser の 2 つの施設はペンシルベニア州にあり、西海岸のほとんどの集荷場所から 4,700 マイル以上離れており、ビニール袋の輸送費は高額で、代わりに地元の埋め立て地まで 32 マイル行く可能性があります。

リドウェルは最近、ピックアップ都市以外の顧客へのサービスも拡大しました。遠方の購読者に特別なビニール袋を送り、廃棄物を分別して返送できるようにしている。

繰り返しになるが、批評家たちは、ビニール袋に依存し、大規模な輸送を必要とするサービスを運営するという同社の決定は、環境上の正当性を損なうとしている。そして、すべての廃棄物は責任を持って処理できるという説は誤りであり、誤解を招くものであると彼らは懸念している。その誤解が、川や海、そして私たちの体内に蓄積されるプラスチックの過剰な一因となっている、と彼らは言う。

「特定の製品が街頭回収でリサイクルされないのには通常、理由があり、それは通常、市や郡の努力が足りないためではありません」と、Californians Against Wasteの擁護ディレクターであるニック・ラピス氏は述べた。 「リドウェルのような専門的な収集サービスで収集される素材のほとんどは、管理が非常に難しいか、強力なリサイクル市場が存在しません。」

同氏は、消費者ではなくプラスチック包装のメーカーが、製品の寿命の終わりに製品と包装のリサイクル費用を支払うべきだと述べた。一般の人々にとって、「毎日私たちに押しつけられるリサイクル不可能なプラスチック包装の処理に追加料金を支払わなければならないことは、生産者責任のあらゆる概念に反するものです。」

今月初め、反プラスチック団体「Beyond Plastics」が 中傷的な報告書を発表した リドウェルを含む小規模廃棄物運搬業者について、廃棄物がリサイクルされていると人々に信じ込ませようとしているプラスチックや包装の製造業者に保険を提供していると非難した。

サン リアンドロ倉庫の保管庫にリサイクル可能品の入った袋を入れるリドウェルの従業員。

リドウェルは訪問者にサン リアンドロのベイエリア倉庫のツアーを提供しました。ホームセンターとウォルマートの裏にある広々とした施設には、電池と難燃剤ペレットが交互に層状に詰められたスチール製のドラム缶、電球の入った箱、古着の山が所狭しと並べられており、これらはすべてリサイクル業者、アップサイクラー、リサイクルショップに送られる予定だった。

一般の人はリサイクルを主に物理的なプロセスであると考えているかもしれませんが、実際にはそれは市場であり、材料がどれだけ利益を上げて別のものに変換できるかの機能です。

衣類の入った箱が輸送を待っています。

リドウェルのメッツガー最高経営責任者（CEO）は、同社が収集した素材の一部は販売できると述べた。その一部は譲渡され、「責任を持って処理してもらうために支払ったものもあります」。プラスチックが技術的に困難であればあるほど、それに対処するためにリドウェルが支払わなければならない可能性が高くなる、と同氏は述べた。

同氏によると、同社は廃棄物を送るすべての場所を精査しており、物品を溶かしたり細断して別のものに加工する場所よりも、再利用する場所を優先しているという。また、地元のパートナーを優先します。

同氏は、自社が「プラスチックのリサイクルを万能薬として提示しないよう注意」しており、ビニール製のシャワーカーテンなどの一部の素材を拒否していると述べ、「当社には支援できる下流パートナーがいないため」と述べた。

メッツガー氏は、Beyond Plastic の懸念の多くに同意する一方、「顧客がどの商品が特別な取り扱いを必要としているかを積極的に分別して確認すると、多くの場合、自分たちの生活の中でプラスチック廃棄物がどこから来たのかについての意識が高まります…」と述べています。 [leading] 購買習慣を変え、特定の包装を完全に避けるようにしてください。」