マイケル・グランジ
2024 年 2 月 9 日、午後 10 時 45 分
トロント — 第1クォーターの最初のタイムアウト中 トロント・ラプターズ 訪問中のヒューストン・ロケッツとの試合、スコシアバンク・アリーナの照明が少し暗くなると期待が高まり始めた。
ロケッツガード フレッド・ヴァンブリート —そう書くのは今でも奇妙に感じます—充実した7シーズンを過ごした後、鼠径部の張りのためトロントに戻った最初の試合でプレーすることはできなかったが、彼のトリビュートビデオは稼働していた。 そして、それは予想通り素晴らしかった – バンブリートの無一文から富豪へのNBAの物語はそれ自体を物語っています。 そして、ヴァンブリートは私服を着ていたため、何が起こっているのか気づかないほど閉じ込められているふりをする必要はありませんでした。
約60秒のモンタージュが流れ、2019年のNBAファイナル第6戦でバンブリートの仰向けの雄大な咆哮で終わると、バンブリートはフロアに上がり、スコシアバンク・アリーナの四隅にいるファンに拍手を送った。無名、ドラフト外からチャンピオン、そしてオールスターへの道程。
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しかし、ラプターズはラプターズの歴史の中で最も魔法のような時代のページをめくりました。 もう後戻りはできません。取引期限は過ぎており、変更は行われています。
ラプターズのセンター、ヤコブ・ポールトルは、「今では自分たちが得たものは分かっているので、これをさらに発展させていける」と語った。彼は1年前にトロントにトレードされたときにチームにいたチームメイトは3人しか残っていなかった。 「このチームが少なくともシーズン終了まではこのまま団結し続けることは分かっている。 明らかに若いプレーヤーの新しい波が来ていて、私たちは何かを構築しようとしています。 だから、残りのシーズンを見据えて、そこで有利なスタートを切ることができるだろう。」
ラプターズが先週ヒューストンでロケッツの大勝利をトロントにリベンジできたのはボーナスだったが、緊張感はあったものの107-104で勝利し、序盤からほぼ主導権を握ったトロントにとって何かの始まりでもあったことを期待したい。ストレッチのすぐ下の瞬間。
ロケッツは残り4分35秒で5点差まで迫り、カナダ代表スター、ディロン・ブルックスの2連続スリーを決めたが、ラプターズはスコッティ・バーンズのプットバック（13得点、10リバウンド、8アシスト）とダンクのダンクで反撃した。 RJ・バレット (21得点、7アシスト)で残り3分17秒でリードを9点に戻した。
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ロケッツが残り29秒で4点差まで迫ったため、そのクッションが必要だった。ヒューストンが誤ってファウルと判定されたスティールで得点した後は、3点差にすべきだった。 コーチのチャレンジにより判定は取り消されたが、ホイッスルとともにプレーは無効とみなされたため、ラプターズのリードを2点に縮めるはずだったバスケットはカウントされなかった。
ヒューストンはボールをキープし、最初は得点できなかったが、ロケッツがアウトオブバウンズコールで別のコーチのチャレンジに勝ち、ブルックスが残り5分間で3本目のトリプルを打ってラプターズのリードを1点に縮めた。 バレットがフリースローを2本決めてトロントに3点のリードを与え、ロケッツは最後のホーンまでに2度の同点チャンスを逃したが、ラプターズは生き残って2連勝し、ロケッツが劣勢となったものの年間19勝33敗と成績を上げた。 23〜28まで。
必要以上に近かった、とだけ言っておきましょう。
「私は選手たちに、『我々は試合を終わらせる方法を学ぶ必要がある、つまり必要なもの、実行方法、必要な追加リバウンドの取り方を学ぶ必要がある』と言いました」とラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは語った。 「最終的には最後の数ポゼッションで我々がストップする必要があった。 私たちが見て学ぶには本当に良い映画になるでしょう。」
トロントは新人選手の恩恵を受けずに勝利を収めた ケリー・オリニク そして ブロークンブラック木曜日のトレード期限にユタ・ジャズから獲得した。 このペアは土曜の夜、ラプターズがクリーブランドをホームに迎えてラプターズデビューを果たすことになるが、1月1日以来7度目のホームでの試合だったとしても、トレード期限のストレスを抱えていたとしても、ラプターズはいつものように熱心で元気だった。彼らはしばらく経ちました。
ボールはほとんど動き（24アシストのうち15アシストは前半のものだが、それでも）、ラインナップの上下から攻撃面での貢献があり、守備面ではラプターズはチームが混乱しているように見えたロケッツをうまく利用した。バンブリートが事態を収束させることができないまま、長い期間が続くことになる。 トロントはヒューストンのシュート成功率44.7パーセントに抑え、22回のターンオーバーを強いたが、これはおそらくこの試合で最も顕著な統計だった。 イマヌエル・クイックリー ラプターズを25得点でリードし、ブルックスはミシサガ出身のブルックスを応援するために50人の友人や家族を抱えていたため、ヒューストンを20得点でリードした。
金曜日の時点では古いものと新しいものが完全に一致したわけではなかったが、バンブリートの特別な瞬間がNBAトレード期限の翌日に訪れたのはどういうわけかふさわしいことだった。 昨夏に元ポイントガードがフリーエージェントでヒューストンに去って以来のラプターズのイメージチェンジが、少なくとも今シーズンは完了した翌日。
正確にはなぜバンブリートが去ったのか、あるいはなぜラプターズがOG・アヌノビー、パスカル・シアカム、そして注目の新人スコッティ・バーンズといった生え抜きのスターたちと前進する道を見つけられなかったのかについての議論は、おそらく完全に終息することはないだろう。シアカムが水曜日にインディアナ・ペイサーズとともに初めてトロントを訪れる予定なので、もちろんそうではないが、それは下火になりつつある。
バンブリートが先週ヒューストンで私に語ったように、彼自身、シアカム、アヌノビー（現在はニックス）、さらには元ヘッドコーチのニック・ナースを振り返ってみると、「全員が正しい場所にいるようだ」。
バンブリート氏は金曜日にこう付け加えた。
「それが本当に、これまでに進む唯一の方法だった」と彼はラプターズの再建について語った。 「それは時間の問題だった。 その軌道に乗り始めると、次のようになります。 心機一転する時期が来たと思う。」
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たとえそれがフランチャイズが享受していた年間、年間の競争力のレベルに戻るにはまだ道のりがあるチームに加わることを意味するとしても、加入した新人の何人かがトロントにいることを明らかに喜んでいることは助けになる。ヴァンブリートのほとんどの時間はトロントにいた。
金曜日の朝、ソルトレークから真っ先にタバコを吸い始めた11年のベテラン、ケリー・オリニクのことを考えてみましょう。
オリニクはトロントで生まれ、ここでバスケットボールを始めた後、家族とともにブリティッシュコロンビア州カムループスに移りました。 彼の母親のアーリーンは、尊敬される審判員であり、ラプターズの当初の得点スタッフの一員でした。 彼の父、ケンはトロント大学のヘッドコーチで、2002年から2003年にゲストコーチとしてラプターズのシーズンを過ごし、24勝58敗のシーズンは当時のヘッドコーチ、レニー・ウィルケンズの解任によって終了した。
ボストン、マイアミ、ヒューストン、デトロイト、ソルトレイクシティに立ち寄った後、オリニクがラプターズでプレーするチャンスを得て興奮していると言うのは控えめな表現だ。
「これは一周回った瞬間だ」と、長年カナダ代表チームで活躍したスター選手は語った。 「自分の人生やこれまでのすべてのこと、そしてラプターズが私の人生にとってどれほど記念碑的な存在だったかを振り返るのは本当に素晴らしいことだ。 私の母はここでスコアキーパーをしていました。 私の父はここで1年間アソシエイトコーチをしていました。 そうですね、私道でラプターの成長期のふりをしているだけです。 私は夜、小さな目覚ましラジオを聴きながら FAN590 と Chuck Swirsky を聴きながら眠りにつきました。 それで、このジャージを着て、これらのシャツや帽子などを着るのです。 それは言葉で言い表すことさえできないようなものです。」
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オチャイ・アグバジにとって、興奮は故郷に帰って幼少期に抱いた夢を実現することではなく、2022年のドラフト14位指名でユタではまだ実現していなかった希望と夢を実現する機会を得ることだ。
「ああ、これに向けて準備はできている」とジャズで1シーズン半の間、1試合平均20分の出場を果たしたアスレチックウイングのアグバジは語った。 「そして、昨日その電話をして以来、これは新たなスタート、明らかに新しいチーム、新しいコーチ、新しいスタッフであると同時に、異なるアプローチであると感じています。 ここに来て、毎晩勝つために全力を尽くして全力を尽くします。」
シアカムのトレードの主力選手として獲得されて以来、ラプターがトレードされる可能性が最も高いと思われていたブルース・ブラウンでさえ、シーズンの残り、そしておそらくそれ以降もトロントにいることをとても幸せに思っているようだ。
どうして取引されなかったのでしょうか？
「最高の気分だ、最高の気分だ」とトレード期限の間、ウェイスト・マネジメント・オープンの開幕戦を観戦してこもって過ごしたブラウンは語った。 彼は午後1時頃に処分が受けられないとの連絡を受け、残りのオフを楽しんだ。 「確かにある程度の安定性があるのは良いことだ。 何が起こっているのか分かりませんでした。 とてもよかったです。 残りのシーズンをここに残れて、それから物事を解決できることを嬉しく思う。」
事態がどのように推移していくかが、ラプターズのシーズン残り30試合で最も興味深い部分となるだろう。
バンブリートは、トレーニングキャンプの餌以上のものをやろうとしていることを知らせるために、カイル・ラウリーに向かって真っ向から攻撃し、最初のトレーニングキャンプを開始したほぼその瞬間から、ラプターズの文化の不可欠な部分でした。 彼は自分の主張を証明し、ラプターズの伝説の一部となった。
彼のタフさ、意志、バスケットボールIQはチャンピオンシップで試された。
しかし、ラプターズの残りのシーズンは、前進し、新しい競争方法と勝つためのさまざまな方法を見つけることです。
プレイするための特別な場所を探しているプレーヤーのグループの努力に基づいて新しい文化を構築することは、他の方法と同様に優れたスタート方法です。
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2024-02-10 03:45:00