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メープルリーフスは多少の戦いを見せるも、失われた季節が続く中、再び劣勢に陥る

トロント — この夜、スコシアバンク・アリーナの氷の上で繰り広げられているものには、ロボットのような性質がある。動きを通り抜ける感覚。シーズンは失われ、キャプテンは退場となり、指揮を執る男たちもこの街に長くは続かないようだ。クラブの誇りが問われ、指導者が問われ、この時代全体が問われている。しかし、それでも、プレイすべきゲームはあります。 金曜日の夜、トロント・メープル・リーフスはカロライナ・ハリケーンズとの波瀾万丈の試合を乗り越え、彼らが溢れかえったキャンペーンでまたしても負けを喫した。 夜のほとんどの間、それは見慣れた表示のように見えました。メープルリーフスはなんとか早い時間帯に突破を果たした――照明がほとんど消えたチームの稀な輝かしい存在だったボー・グロールクスの刺激を受けたシーケンスをダコタ・ジョシュアが終わらせた――その直後、トロントが自らの努力を打ち消し、ケインズがパワープレーゴール、ペナルティショットの記録、そしてミドルフレームにショートハンドマーカーを積み重ねることを可能にした。 クレイグ・ベルーベ・ヘッドコーチは、4対3でケインズが勝利し、泥沼の状況が落ち着いた後、「全体的にかなり競争力があったと思うが、違うのはペナルティを受けすぎたことだ」と語った。 「いくつかの試合では不必要だった。遠征やそのようなこと、受け入れられないペナルティだ。そしてショートハンドでゴールを許した。プレッシャーを認識していないだけだ。」 1週間前のアナハイム戦の夜以来そうだったように、このチームの戦いの無さが全員の判断にさらされたとき、メープルリーフスは金曜日に再び自分たちの回復力を証明するために努力し、カンファレンス首位のハリケーンズの圧倒的な努力を戦い抜き、延長戦への道を切り開いた。 試合終了間際に同点ゴールを決めたのはウィリアム・ナイランダーで、コーナーでパックを拾い、ジェイコブ・スラビンの周りを踊りながらネットマインダーのブランドン・ブッシをかわしてシーズン24ゴール目を詰め、メープルリーフスはおそらく多くのファン層が獲得できなかったであろう勝ち点を獲得した。それでも、再び勝利を収めたのは相手チームだった。これは2試合連続、トロントの過去20試合中15回目となる。 最終的な結果はよく知られていますが、ガラスの向こう側では、それはあまり認識できない光景でした。まだTシャツが群衆に投げ込まれ、ファンが作ったサインがジャンボトロンに点滅し、あらゆる場面でアリーナのスピーカーからダンスミュージックが流れ続けていた。しかし、空席もあり、スタンド全体にかなりの数の空席が点在していた。試合が最高潮に達したとき、ホームの観衆からは瞬間的な爆発があったが、静寂の時間が長く続いた。 この試合でクラブは延長戦で13敗目となり、記録にまた1つ追加されることになる。しかし、すでに消え去ったキャンペーンのゲーム番号 70 から実際に何が得られるでしょうか?今シーズンはステークスなしで終了しているのですか？金曜の夜は一瞬、プレシーズンの試合のような雰囲気があった。そしてある意味、それは、次のシーズンの到来をただ待っているだけの都市にとっては、ほとんど意味のない試合だった。 とはいえ、残り12試合が残っている。そして金曜日に彼らが示したように、メープルリーフスは、おそらく単に彼らがプロフェッショナルであるという理由で、キャプテンを守るのに失敗したことへの悔い改めとして、それぞれの試合で戦い続けるだろう。 「我々は良いホッケーをプレーし、競争を続けたい」とコーナーからの回転シュートでトロントのこの夜の2点目を記録したベテランのジョン・タバレスは語った。 「ナショナル ホッケー リーグでプレーする機会を与えられますが、それを決して当たり前のことだとは思っていません。そこに出て良いプレーをしたいと思っています。自分の試合が自分の試合のように見えることを望んでいます。」 ネットマインダーのジョセフ・ウォールも同じような状況で、この夜にシュート36本中32本を成功させた。 「私にとって最大のことは、何かがポジティブであろうとネガティブであろうと、それは常に学習経験であるということです」とゴールテンダーは金曜日に語った。 「だから、私は自分のプロセスに固執し、必要に応じてそれを調整する方法を学ぼうとしているだけです。私はできる限りプレーし、チームの勝利に貢献するためにできることは何でもしたいと思っています。そして、それによって可能な限り多くのことを学びましょう。」 しかし、船を案内している男にとって、レッスンの時間はとっくに過ぎています。ここではベルベから離れ、昨シーズンの進歩は遠い記憶になった。そして現時点では、すべてが明らかに常軌を逸しているため、コーチは単にそれをありのままに呼ぶことに満足しています。 「彼は良いプレーをしてきたが、今夜は最終的にはセーブが必要だ」とベルベは金曜遅くに自身のネットマインダーについて率直に語った。 「それがOTであろうと、離脱者であろうと、そこで必要なのはビッグセーブだけだ。」 大きく欠けているシーズンの中で少しでもポジティブな要素があるとすれば、それは26歳のAHLのジャーニーマンであり、シーズン終盤のチャンスで好成績を収め続けているグルークスだ。トロント・マーリーズの得点王は金曜日、自身のビッグリーグ得点にさらに1点を加え、招集されてから6試合で5得点となった。 「彼はどこにいるべきかについて、良い感覚を持っているようだ」とタバレスは同僚のセンターマンについて語った。 「良い場所でパックを手に入れ、物事を複雑にしすぎようとはしない。そこにあるプレーをただ受け止めることだと思う。明らかに、彼は良い脚を持っているし、本当に良いリリースをしていると思う。彼はここでチャンスを生かしてくれた。それは我々にとって素晴らしいことだった。」 「自信がすべてだ」とグルークス自身、今月うまくいっていると語った。 「自信がないと試合に臨むと、普段はしないようなミスをすることになる。躊躇することになる。…今は自由な気持ちでプレーしているような気がする」 「このレベルで自分に何ができるかは分かっているし、今それを発揮できていると思う。…もし対面の試合に取り組み、守備の状況をもう少し早く認識することができれば、このリーグで良い選手になれると思う。」 メープルリーフスがオタワの氷上でオンタリオの戦いを初めて経験する土曜日に、彼はもう一度名をあげるチャンスを得るだろう。オタワのキャプテンがラドコ・グダスの事件に対するトロントの対応を公に批判した後、上院議員らがスコシアバンク・アリーナに来てメープル・リーフスを5対2で惨敗させてから1か月後に行われたこの会議は、上院議員らが同様にプレーオフホッケーなしで自分たちのシーズンを終わらせないよう必死に努めている。 「また競争的な試合になるだろう」とベルベは語った。 「彼らはいつもタフなチームだ、それは分かっている。そして彼らは我々との対戦に向けて気合を入れてくるだろう。だから我々は準備をし、競争力のある試合に向けて準備をしておかなければならない。」 1774111374 #メープルリーフスは多少の戦いを見せるも失われた季節が続く中再び劣勢に陥る 2026-03-21 14:31:00