メルヴィン・マラードはおしゃれに遅刻している。彼女は自分から入ることを好みます、あなたは彼女を見る前に彼女の声を聞きます。彼女がサッカーをする姿も同様に気合が入っている。
座って独占的なチャットをする スカイスポーツ キャリントンでは、マンチェスター・ユナイテッドのフォワードが、カメラのフラッシュに興奮しながら、元気いっぱいに弾んで到着した。マラードではなく、敬遠する人もいます。彼女は2023年にリヨンから移籍して以来最高のシーズンを過ごしており、その独特の表現力を活かしてビッグゲームで活躍を見せている。
つい最近では、ユナイテッドがスペインの首都でチャンピオンズリーグの対戦相手アトレティコ・マドリードを撃破した際の3ゴールすべてに貢献し、2アシスト、もう1ゴールを決めて3-0の勝利を収めた。ユナイテッドの報酬は、今月後半の準々決勝でバイエルン・ミュンヘンを迎えることだ。
パフォーマンスにおける個性の重要性について尋ねられると、「私はありのままの自分を見せるのが好きなんです。この部屋に入ってくると叫びます。エネルギーがありすぎるんです」と彼女は答えた。マラードは、日常生活と同じようにゲームでも個性と創造性を大切にしています。 「ありのままの自分でいること」が彼女のモットーです。
まだ25歳のフランス人フォワードは、今季ここまでユナイテッドが享受している成功のおかげで、またその一環として成長している。マーク・スキナー監督のチームは、技術的にはまだ3大会で健在であり、WSLの頂点とは8ポイント差があり、タイトル争いで北西の隣マンチェスター・シティに匹敵する可能性は低い。
それでも、このキャンペーンには、最終的にその広大な可能性を発揮できる立場にあるチームに提供する多くの戦利品があります。マラード自身は今シーズン、リーグ戦16試合に出場し8ゴールに直接関与しており、すでに過去2シーズンの合計を上回る貢献をしている。今週後半のサブウェイカップ決勝でチェルシーと対戦する可能性について尋ねられると、彼女は目を輝かせた。
ただし、それだけでは十分ではありません。ユナイテッドは、3月末のマンチェスターダービーも含まれるこのシーズンを決定づける戦いで、最も輝けるビッグスター全員を必要としている。 「もちろん、シーズンを素晴らしいスタートを切ったので、止まりたくはない。これからだと思う」と彼女は言う。 「サッカーはこのような喜びであり、非常に良い気分なので、それを続けなければなりません。チームと一緒に私は楽しんでいます。」
その努力は彼女のマネージャーによって反映されています。スキナーは今シーズン初めに今年の野望について語った。 スカイスポーツ チームは進歩の意味を再考しました。もはや決勝進出や準優勝だけでは十分ではなく、勝利への意欲が成功の定義となっています。
マンチェスター・ユナイテッドは3月15日にリーグカップ決勝でチェルシーと対戦する
マラードとの勝利チームの構成についての会話（彼女は「団結力、エネルギー、そして幸福」と表現）は、スキナーとの会話の別の部分を思い出させました。そこで彼は、特定のゲーム状態での細かい違いについて話していました。
1月のヴィラ・パークではマンチェスター・ユナイテッドがアストン・ヴィラと1-1で引き分けており、その日の最優秀選手だったマラードはファイナルサードでスクエアパスを選択した。所有権は失われませんでしたが、それが重要ではありませんでした。この決定を聞いたスキナーは、ダッグアウトの席から猛烈に立ち上がり、フォワードに向かって大声で指示した。
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女子スーパーリーグのアストン・ヴィラ対マンチェスター・ユナイテッド戦のハイライト。
「私は四角いパスが嫌いだ」と彼は数週間後の会話で語った、「それらはプレスをするきっかけになる」。その代わりに、スキナーはマラードがパスを内側に転がす前に角度を見つけて、インターセプトのリスクを減らし、カウンターを受ける可能性を減らすことを望んでいました。ユナイテッドは4-1の勝者を出し抜き、マラードは2つのアシストで試合を終えた。
「その詳細なレベルが勢いの変化であり、試合に損害を与える可能性がある」とスキナーは付け加え、2、3試合前のことであるにもかかわらず、正確な出来事をよく覚えていた。たとえ厳しいものであっても、論理は理にかなっています。それがエリートスポーツです。それはマラードがリヨンで完璧主義者のコーチ、ソニア・ボンパストルの下でプレーしていた頃から慣れ親しんでいたことだ。
「試合によっては、私が得点するためにそこにいないこともあるが、それは問題ない、それは良いことだ。チームメイトが得点して、私たちが勝ったときは問題ない。私はフリーでプレーする。私はパスやランニングをする」と、最後は少し気が進まなかったが、キャリントンから続けた。主役として最高の仕事をする選手です。すべての優れたワイドレシーバーと同様に、彼女はエンドゾーンで活き活きと活躍します。
マラードはまた、スキナー監督から「アクションを終わらせる」ために最終局面でより勇敢になるよう命じられたことも明らかにした。ユナイテッドはマンチェスター・シティに次ぐリーグ2位の得点数だが、マラード自身は10月以来ネットを揺らしていない。ありがたいことに、他の方法で創造し影響を与える自信は損なわれていません。
「ここに署名したとき、自分の物語に1ページを加えたいと思っていました。毎年、その中に入れたいことがあります」と彼女は付け加えた。 「私たちは、すべての競技において、自分たちが今いる重要な瞬間を一歩一歩感じています。私たちはこれに値するのです。」このセリフは、報酬としての目標もなくチャンネルを運営するという報われない仕事についての言葉よりも、より確信を持って言われました。
マラードは試合のあらゆるトランジションで完璧ではないかもしれないが、マンチェスター・ユナイテッドがスキナーの下で構築しているものにとって彼女は重要な役割を果たしている――もちろん、彼女がスクエアパスを最小限に抑えている限り）。
日曜日、サブウェイカップ決勝のチェルシー対マンチェスター・ユナイテッド戦をスカイスポーツで生観戦しよう。午後2時15分キックオフ