今年の初め、ティム・サンプルはメリディアン高校のバーシティゴルフクラブのヘッドコーチとしての最初のシーズンに何が期待できるのか全く分かりませんでした。 2023年の地域選手権で残念な敗退を喫した後、サンプルはそのレベルに戻ることが期待される一方で、アメリカへの遠征は「合理的で達成可能な目標」になるだろうと述べたと伝えられている。
2か月後、マスタングはただ大舞台に進出しただけではない。彼らは全勝し、プログラム史上初めて VHSL クラス 3 州選手権のトロフィーを持ち帰りました。
「適切なタイミングですべてをまとめました」とサンプル氏は語った。彼のチームは強固だったが、レギュラーシーズンを通して華々しいわけではなく、通常は地区の対戦相手のほとんどを破ったが、ケトル・ランに次ぐ役割を果たした。しかし、マスタングスも一貫してさまざまなメンバーをラインナップから外しており、トップ貢献者6人全員が同時にプレーできたのは10月7日のリージョナルズまでだった。
「私たちはお互いを拾う能力を持っていました」とサンプルは付け加えた。 「1人の選手がプレーできなかったり、特に良いラウンドができなかったとしても、他の選手の1人が最高のプレーを見せてくれた。」
その地域選手権では、マスタングスがケトルランで逆転し、つま先を骨折しながらプレーしたヘンリー・ブラウンとチャールズ・グリフィスがそれぞれ76の個人スコアで首位に立ち、7打差で勝利した。ハリソンバーグのヘリテージ オークス ゴルフ クラブで、選手たちに向けたサンプルのメッセージは明確かつシンプルでした。
「我々はすでにチャンピオンだった」とコーチは説明した。 「私たちはすでにこの地域で優勝しており、それを誇りに思っていました。しかし、私たちがここに来た今、彼らがそれぞれが外に出て、彼らがプレーできると私が知っているゲームをプレイすれば、フィールドの他の誰にも勝つことができることがわかりました。」
家のお金で遊んで、メリディアンはまさにそれをしました。寒くて雨が降っていたが、マスタングズはひるむことなく、先輩のノア・ペン（70）、ブラウン（74）、アレックス・ウェイ（72）に率いられ、累積スコア297を記録し、2位ウェスタン・アルベマールを破った。大本命 – 5打差。しかし、勝利を確実にしたのは新入生のグリフィスであり、サンプルと彼のチームのチーム全体の努力を完了しました。
1 年目のヘッドコーチにとって、チームの勝利は試合だけではありません。それは短期間で彼らが一緒に築き上げてきた文化の勝利であり、そしておそらく最も重要なことは、各選手の個人としての成長の勝利である。
「彼らが自分自身、チームメイト、そして今シーズンに費やしたハードワークに誇りを持っているのを見るのは、私にとってトロフィーを掲げるのと同じくらい充実感がありました」とサンプルは語った。同氏は、チームの経験は、州選手権祝賀会後にブラウンが述べた「我々が自分たちを信じる前に、（コーチ）が我々を信じてくれた」というコメントに要約できると主張している。
「それが一日の終わりの私の目標です」とサンプルは説明した。 「選手一人ひとりがコースの内外で自分を信じられる環境を作りたい。ゴルフの素晴らしい点の 1 つは、人生において多くの教訓を教えてくれることですが、その最大の教訓の 1 つは自信です。」
もちろん、マスタングの旅はここで終わりではありません。サンプルは、今後何年にもわたってメリディアンのプログラムを構築するつもりであり、コースでのチームの大勝利を超えて、すでに大きな成長に気づいています。まず、男女共学であるチームの女性代表は、昨シーズンに1人から5人に増え、そのうちの1人、エラ・イングリス＝ネラが個人としてVHSL地域ゾーン予選に出場した。 。さらに、成功にはブランドの認知度も伴い、チームの周囲にはある種の興奮があり、それを維持できるようにしたいとサンプル氏は述べています。
「州選手権で優勝した翌日、私は学校の外に立って、娘たちを練習ラウンドに連れて行くのを待っていました」と彼は語った。 「そして、中学生が私に近づいてきて、『ねえ、あなたは高校の代表コーチですか？』と言いました。」私がそうだと言ったら、彼はこう言いました、「あなたは州選手権で優勝したばかりですが、いつ来てあなたのためにプレーできますか？」
全体として、メリディアン高校でのゴルフは刺激的な時期です。今シーズンは予想外ではありましたが、美しい旅でした。これは本当に特別なことの始まりにすぎないかもしれません。
#メリディアン #ゴルフプログラム初の州チャンピオンシップで夢のシーズンを終える