チャンピオン — シーズンの大部分において不動の存在であるミシガン州男子バスケットボール第 3 チームは、国内で最も爆発的なチームのいくつかに対して鉄のカーテンとなってきました。対照的に、10位のイリノイ州は攻撃面で止められない力を発揮し、攻撃分析で全米トップに立っている。彼らの対戦は、長年の矛盾に最終的に答えるのに適しているように見えた。
ミシガン大学は強豪の背中を借りて構築されており、そのサイズで対戦相手のほとんどを窒息させてきました。しかし、あらゆる選手がアークの向こう側から成功を収める国内で最も背の高いチームに対して、ウルヴァリンズのビッグチームはイリノイのペースを落とすために、思い切ってペイントの外に出なければならないだろう。ミシガンはハーフコートを封鎖することに成功した。しかし、主導権を握ったのは大手企業ではなかった。
国内最高の攻撃陣を相手に、あらゆる選択肢を封じること自体が選択肢ではない。
「彼らは3発から信じられないほど爆発力がある」とウルヴァリンズのコーチ、ダスティ・メイは語った。 「…でも、座っていると時々思うんですけど、国内ナンバーワンの攻撃陣としてプレーするためには、常に何かを諦めているんです。何かを諦めることになるんです。すべてを奪っているわけではありません。そして、それはギブアンドテイクなんです。そして、それが（我々が注目したかった）ことの一つでした。」
ウルヴァリンズは序盤はボールスクリーンに苦戦したが、1対1のディフェンスは窮屈だった。ジュニアガードのエリオット・カドーは胸と胸を合わせてプレーし、相手のガードにスペースを見つけるために中に入るよう強いた。ガードのカイラン・ボズウェルはファイティング・イリーニの前半最高得点者だったが、深いシュートを3本打ったにも関わらず、リムへの下り坂の攻撃で得点しただけだった。
カドーと並んで、2年生ガードのLJ・ケイソンと卒業生ガードのニマリ・バーネットが前半を通して活躍した。彼らのオンボールプレッシャーは、オープンシューターへのパスを封じるか遅らせ、ローテーションするディフェンダーがシュートを競うことを可能にした。ミシガン大学がイリノイ大学の残忍な30秒攻撃の後にショットクロック違反を強制したポゼッションによって強調され、ウルヴァリンズの随所に配置されたガードのローテーションがイリノイ大学を窒息させた。そしてその努力の甲斐あって、イリノイ州は前半に弧を越えたところから放ったシュート14本中わずか3本しか沈めなかった。
これらのアクティブなハンドにより、スタッツシートでは前半に 3 つのスティールも獲得しました。得点につながったのはバーネットだけだったが、守備を攻撃に変えることに最も積極的だったのはケイソンだった。弾むディフェンスリバウンドを突いた後、彼はコートを駆け下り、脚の間のパスを決めて究極の2年生フォワード、モレズ・ジョンソンのスラムを決めた。
「主な鍵は、2人のプレーメーカーを奪い、できるだけ多くのリバウンドを獲得することでした」と新卒ガードのヤクセル・レンデボルグは語った。 「そして我々は2人のプレーメーカーとリバウンドでかなり良い仕事をした。」
ミシガン大は前半は３人を守ることに成功したが、後半は状況が変わった。ウルヴァリンズは依然としてオンボールディフェンスで優れていたが、イリノイは最高のシューターショットを生み出すために設計されたセットをさらに投入した。そして彼らは大文字でした。
「私たちのコンテストは本当に良かったと思います」とメイさんは言いました。 「彼らが後半に彼らの本心を引き出すためにいくつかの創造的なアクションをとったと思いましたが、彼らは彼らを打ち倒しました。」
しかし、ウルヴァリンズのガード、特にカドーは守備に苦戦するだけでなく、ミスマッチに陥った際のダメージを軽減した。 6フィート7インチのガード、アンドレイ・ストヤコビッチと交代した後、カドーは島に捕らえられた。ストヤコビッチは小柄なディフェンダーを後退させ始めたが、カドーは耐えて最終的にパスアウトを強いた。
ブザーが鳴るまでに、ミシガン大学はイリーニ大学の総得点を今季で2番目に低い水準に抑えた。おそらくパラドックスに対する決定的な答えは出ていないかもしれないが、それでもウルヴァリンズのパフォーマンスは、普及している不動の対象に向けて針を動かした。
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#ミシガン州のガードがイリノイ州の攻撃を阻止するのに貢献