ミシガン州とミシガン州立大学の対立を本質まで蒸留し、瓶に詰めて人間の形で再構成できれば、トム・イゾとダスティ・メイによく似た二人のコーチが生まれるだろう。
イッツォとメイは、大学バスケットボール界で最も優れたチームビルダーの 2 人であり、このゲームで最も熾烈なライバル関係にあります。で3位にランクインしました ザ・アスレチック』男子大学バスケットボール界のライバル上位50位のランキングで、デューク対ノースカロライナとケンタッキー対ルイビルに次ぐ順位である。一年の半分（あるいはそれ以上）をフットボールに熱中する二つの学校にとって、それは稀有な空気だ。
ライバル関係はいつもこれほど良好だったわけではない。今はこれまでよりも良くなっていると主張することもできます。今年はトップ10対決が2試合行われ、2試合目は日曜日の東部時間午後4時30分にクライスラー・センターで第3位ミシガン州立大学と第8位ミシガン州立大学の間で行われた。ミシガン州はすでにビッグテンのレギュラーシーズンの栄冠を獲得している — 想像してみてください。 それらの 日曜の試合への賭けはあるが、ライバル関係の心理的なドラマとともに、NCAAトーナメントのシード権もまだ心配すべきことだ。
では、どうやってここにたどり着いたのでしょうか？ミシガン州が速く、良くなったのも一因だ。それはまた、イッツォがミシガン州立大学の役割を象徴するのと同じように、ウルヴァリンズがライバル関係におけるミシガンの役割を体現するコーチを雇ったということでもある。
イッツォ は いろんな意味でミシガン州。彼は、アイアン・マウンテン出身の、砂利のような声と火花を散らすような視線を持った、腕まくりのコーチです。傍観者としては、彼はヴェスヴィオ山への出発まであと一歩であるかのように見えることがよくあります。彼のチームは常に最も才能があり、洗練されているわけではありませんが、スパルタの対戦相手は全員、ヘルメットと追加のアイスパックを持参することを知っています。
71歳のイッツォは、大学バスケットボールの異なる時代へのつながりでもある。彼は移籍ポータルにあまり依存せず、新入生として契約した選手を中心に育成することを好みます。ベイラーが12月に元NBAドラフト指名権と契約したときのように、ゲームが間違った方向に進んでいると思うときは声を上げるだろう。ベイラーのコーチ、スコット・ドリューは、イッツォとこの件について「素晴らしい会話」をしたと語った。これは典型的なイッツォの言葉だ。「電話に出て、話し合って、次へ進む」。
49歳のメイは、ミシガン州ロス・スクール・オブ・ビジネスのMBAプログラムの教授に合格する可能性がある。彼は冷静でクールで、サイドラインでも動揺しない。彼のチームは、規模、スキル、最先端の分析を融合させた自由なスタイルでプレーしています。彼は、チームがミドルレンジジャンパーで競うのを見るよりも、車のドアに手を叩きつけたいという印象を受ける。
コーチは、それぞれのプログラムに適したさまざまなスタイル、哲学、個性を持っています。ライバル関係が両者のコントラストを際立たせ、両方のプログラムの成功により違いがさらに拡大します。
1月のミシガン州立大学戦で、イゾとの握手で勝利を収めたミシガン大の3日後、メイはMSUのポイントガード、ジェレミー・フィアーズがミシガン大のヤクセル・レンデボルグをつまずかせたように見えるプレーについて質問された。メイは試合中に起きたいくつかの「非常に危険な」プレーについて、淡々と答えた。
ミシガン州は今シーズン、ミシガン州立大学とのトップ10対決2試合のうち最初の試合に勝利した。 (Junfu Han / USA Today Network via Imagn Images)
イッツォは少なくともある程度はポイントガードを擁護し、「誰かが何か汚いことをしたなら、私に電話するように言ってください。喜んで対処します」と語った。ミシガン州立大学の次の試合でフィアーズがまた問題のあるプレーをした後、イッツォはフィアーズが「もう少し成長しなければならない」と述べ、またフィアーズが世間の注目を集めていることを嘆いた。
メイ首相は今週、前回の会談以来イッツォ氏と「コミュニケーションはゼロ」だと述べたため、氷が解けたわけではないようだ。メイ首相はミシガン州立大学のこれまでのプレーに敬意を表し、最初のやりとりが大げさだったことを示唆したが、イッツォに対して譲歩やオリーブの枝のようなものは何も提供しなかった。そして、なぜ彼はそうする必要があるのでしょうか？どちらのコーチも間違ったことは言っていないし、謝罪することも何もない。
メイ首相は日曜について「賭け金は高くなるだろう」と語った。 「これがライバル関係のあるべき姿だ」
もしメイのチームが残り1週間で完全なカンファレンスタイトルを獲得していなければ、賭け金はさらに高かっただろう。昨年のメイの最初のミシガンチームは非常に優れていたが、ミシガン州立大学ほどではなかった。今年、彼のウルヴァリンズは、他のビッグテンプログラムから来たアデイ・マーラ（UCLA）とモレズ・ジョンソン（イリノイ州）の2人を含む、移籍してきた4人の新たなスターターとともにビッグテンの電線対電線を制覇した。
メイは試合の行方を理解しており、プロのチームを指導しているという現実から逃げません。メイ監督は今年初めに、「誰もが、我々がただ参加して多くの新入生と契約し、負けて有機的に成長させようとすることを望んでいると思う。しかし、初日からの我々の仕事は勝つことであった。」と語った。
あなたがミシガン州のファンなら、このチームはあなたの学校についてあなたが愛するすべてを表しています。ミシガン州は卓越性を引き寄せる場所、最も優秀な人材が集う場所、リーダーシップとイノベーションの中心地です。さらに、ウルヴァリンズはお互いを心から愛しており、純粋主義者が認める利己的なバスケットボールをプレーしています。
あなたがミシガン州立大学のファンなら、このミシガン州のチームはあなたを夢中にさせるすべてを代表しています。傲慢にも近い自信。一夜の成功。フリーエージェンシーでスーパーチームを構築するためのリソースと、そのシステムを利用する意欲。
この一部は、両方向への純粋な投影です。しかし、それが重要な点です。バスケットボールのライバル関係が盛り上がっているのは、ファンが自分のドラマを投影するのに最適なキャンバスだからです。フットボールのライバル関係では、ジム・ハーボーとマーク・ダントニオに似たようなことがあったが、メル・タッカー、ジョナサン・スミス、シェローン・ムーアではすぐに負けた。まだミシガン州対ミシガン州立大学だったが、ファンはどちらのプログラムにも出演できるよう緊張しなければならなかった。
この力関係を確立した最後の大学バスケットボールのライバルは、マイク・クシェフスキーとロイ・ウィリアムズを擁するデューク対ノースカロライナだった。コーチたちは、そのマナー、指導スタイル、話し方、長所と短所において、ライバル関係を体現していました。ファンが他のチームや他のプログラムについて感じたことは、他のコーチについても感じていたのです。
メイが今年のイーストランシングでの試合前にコートに入り、学生セクションの前に座り込み、野次を浴びたときにも同様のことが起こった。ファンは彼に怒鳴りつけていたが、彼らもまた叫んでいた を通して 彼、ライバルの魂に至るまで。
メイとイゾのライバル関係は、ロイとコーチKのライバル関係ほど長くは続かないでしょう。それは単純に、メイとイゾの世代が違うからです。日曜日のクライスラー・センターでの光景は、ミシガン対ミシガン州立を最も純粋な形で捉えるこのライバル関係の反復を味わうために、この状況が続くうちに楽しむことを思い出させるだろう。
それを瓶詰めして販売できるなら、そうするだろう。
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