アリゾナ州メサ — メジャーリーグベースボールのローカルテレビ放送環境は深刻な問題となっている。
を超えて 迫り来る労働争議、地域スポーツ ネットワーク (RSN) モデルは多くのチームにとって苦戦しています。チームの試合中継のほぼ半数は、以前のプロバイダーからのRSNの支払いが滞っていたため、オフシーズン中にさらに9試合がMLBの管轄下に入ったが、2026年シーズンはMLBが制作することになる。
シカゴ・カブスは、他のMLBフランチャイズがここ数シーズン耐えてきた、従来のRSN体制からより消費者直販のオプションへの移行による重大な経済的影響をほぼ回避している。しかし、テレビ側の経済環境は明らかに不安定になっており、それは消えることのない問題だ。
カブスのトム・リケッツ会長は月曜日、「現在の野球界を見てみると、本当に素晴らしい追い風がたくさん吹いている。観客動員数も増え、視聴率も上がり、多くのことが正しい方向に進んでいる」と述べた。 「我々には良い若いスターやエキサイティングな若い選手がたくさんいるし、それはすべてうまくいっている。
「いくつかの課題があります。つまり、地域のスポーツネットワークモデルはここ数年プレッシャーにさらされています。一部のチームはこのオフシーズンに最もそれを感じており、それがうまくいくまでにはしばらく時間がかかりますが、リーグ全体にとっての課題であることは確かです。」
2020年にマーキー・スポーツ・ネットワークを立ち上げるというカブスの決定を振り返り、リケッツ監督は、これと異なることは何もしないつもりだと語った。
「RSN に対する市場のあらゆる逆風を考慮すると、マーキーは私たちがこれまでに行った中で最高のものの 1 つだと思います。」と彼は言いました。 「自分たち自身の運命をコントロールし、適切な人材、適切なスタッフ、適切なレベルの制作品質で、自分たちが作りたい方法でゲームを制作できることは、私たちにとって大きなホームランでした。しばらくの間、自分たちの運命をコントロールする機会を与えてくれましたし、おそらく私たちがここ数年間で最も賢明な行動だったと思います。」
カブスはこれまでのところ、他のチームが対処しているRSNの行き詰まりを回避しているが、伝統的なテレビのビジネスモデルの経済的現実からは逃れていない。 マーキーは複数の従業員を解雇した 12月にはデジタルコンテンツ部門を中心に、カブスとベアーズに関する書面による報道の廃止を含め、ウェブサイトを事実上閉鎖した。
「私はこの製品にとても満足しています。皆さんもそうですよ」とリケッツ氏は語った。 「私たちはたくさんのエミー賞を受賞しており、素晴らしい反響を得ています。私たちはファンに愛されている放送局を抱えており、素晴らしい試合当日の制作を行っていますが、他のスポーツネットワークが直面している経済的現実や収益モデルの減少も抱えています。
「だから、私たちはバランスをとって、できるところに努力を集中する必要がある。ファンのために素晴らしい経験と素晴らしい作品を手に入れること。そして、費用にだけ留意することだけだ。なぜなら、それはますます厳しくなっているからだ。」
リケッツ氏は、MLBがすべてのRSNをリーグ配分に基づいて統合しようとする可能性があるという憶測を認めたが、この話題についてはあまり深く掘り下げたくなかった。
「私たちはネットワークを愛し、独立性を愛しています」とリケッツ氏は語った。