火曜日の午後7時30分AEDTからフォックスリーグでジェイク・デュークがウォリアーズのレジェンド、マヌ・バトゥベイと対決するのをご覧ください！
マヌ・ヴァトゥベイは、NRL最大のフォールの一つを恵みから受けて、反対側から抜け出した。
ニュージーランド最大のトライスコアラーから15か月の懲役刑に服するまで、バトゥヴェイ氏は逮捕されたことが今でも自分に起こった最高の出来事の一つだと語った。
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ウォリアーズで14年間という信じられないほどのキャリアを積んだ後、2022年3月にインドからメタンフェタミンとアンフェタミン500gを輸入した容疑で逮捕され、バトゥベイの人生は予期せぬ方向へ転向した。
3年7か月の判決を受け、最終的に刑期の3分の1を務め、2023年に15か月後に仮釈放された。
釈放からほぼ3年後、ヴァトゥヴェイ氏は火曜日午後7時30分から放送されるFace-to-Faceでフォックスリーグのジェイク・デューク氏と独占的に語り、逮捕を振り返り、これは自分に起こった最も重要で最良の出来事の一つだったと語った。
「恵みから堕落することは、ある意味私にとって必要なことだった。私の中にある多くの悪魔を克服し、自分の人生を前に進めるための目覚めの呼びかけだった」とヴァトゥヴェイは語った。
「私が経験したすべてのこと、そして今の自分の変化を振り返ってみると、（刑務所）に入っていなかったらこんなことは起こらなかったと思います。
「あなたは四六時中一人で独房にいて、壁を見て、たくさんのことを考えています。
「それは私に自分の人生を振り返るきっかけを与えてくれました。私が経験していたトラウマというか何と呼ぶか、うつ病や最も困難な時期について考えさせられました。」
ヴァトゥヴェイにとって刑務所で最もつらかったことの一つは、受刑から3日後に生まれた息子を逃したことだった。
バトゥヴェイさんは、数日後までパートナーに赤ちゃんが生まれたことを知らなかったが、その情報はすぐに彼の見方を変えたと語った。
「一週間後、最初の手紙を受け取るまで、彼女が赤ちゃんを産んだとは知りませんでした」と彼は語った。
「それが私の考えを変えたものです。私はそこから抜け出したいと思いました、そして息子のために良いことをして、彼を正しい道に導きたいと思いました。」
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事件から7年後、バトゥヴェイさんは、2022年に最終的に逮捕される前に、自宅が警察に捜索され、自分と弟のロピニ・マフィさんが拘留されたのを見たときのことを回想した。
「それは管理された配達だったので、彼らは荷物を横取りしました、そして私たちがそれを開けたとき、私たちの家はすでに包囲されていたと思います。彼らはドアを破壊し、私たちは彼らと一緒に出て行きました」と彼は言いました。
「最も辛かったのは両親に会ったことで、それは私が生涯、そして今でも後悔することの一つです。
「彼らは一度だけ、何が起こったのか、何を見たのかを話してくれただけで、それで終わりだったと思います。二度と尋ねることはありませんでした。とても傷つきました。」
家族との関係は、ヴァトゥヴェイにとってジェットコースターのような人生とキャリアを通じて一貫し続けてきたことの 1 つです。
ヴァトゥヴェイは振り返って、自分が「まっすぐで狭い」成長を続けてくれたのは家族とサッカーのおかげだと信じ、リーグでの道のりを通して彼を支えてくれた父親に感謝している。
「父はいつも私をトレーニングに連れて行ってくれて、私が時間通りにトレーニングに着くように気を配ってくれた一番の人でした」と彼は語った。
「父はよく私にパイをたくさん食べさせてくれました。試しにパイを食べさせました」と彼は笑いながら付け加えた。
ウォリアーズで初めて給料を受け取った後、バトゥヴェイがそれを家族に渡し、家族を養うからもう働く必要はない、と父親に告げたのは有名な話だ。
「それが私自身にできる限りの努力をして、それで生計を立てて彼らを養おうとする火に油を注いだのです」と彼は語った。
バトゥベイは今もニュージーランドを代表する偉大な選手の一人であり、ウォリアーズで226試合、キウイで28のテストゲームに出場した。
このウインガーはウォリアーズの歴代トップトライスコアラーであり、14シーズンで152トライを記録している。
彼はニュージーランド・キウイの最多トライ記録も保持しており、10シーズン連続で少なくとも10トライを記録したNRL史上初の選手となった。
ヴァトゥヴェイは自身のキャリアを振り返り、彼を取り巻く論争や課題を考慮すると、彼の功績の多くは「水に流されて失われてしまった」と信じている。
「私は自分がうまくやってきたすべてのことよりも、ネガティブなすべてのことに集中していました」とヴァトゥヴェイは語った。
「野獣」のあだ名を持つバトゥヴェイは、子供の頃からオールブラックスのレジェンド、ジョナ・ロムーに憧れ、キャリアを通じてその凶暴さを抱き続けた。
キウイのスター選手は、2005 年のトライ ネーションズ、2008 年のラグビー リーグ ワールドカップ、2010 年と 2014 年のフォー ネイションズで優勝チームの一員として活躍しました。
バトゥヴェイはニュージーランドで28回のテストに参加したことを懐かしそうに語ったが、キャリアの締めくくりとなる2回のテストで両親の故郷トンガ代表として出場できたことを特に光栄に思った。
「私がキウイを作ったことを両親に話したとき、彼らは本当に喜んでくれましたが、トンガのためにプレーするために戻ることを話したとき、彼らは本当に感情的になったと思います」と彼は言いました。
「過去に戻って、自分の伝統のためにプレーすることはとても意味のあることだった。」
バトゥベイは2004年のデビュー以来、ニュージーランドラグビー界のレジェンドとなったが、状況は時間がかかった
2016年には、他の5人のウォリアーズ選手とともに、夜の外出中に処方薬を乱用したとして国際任務から外され、マイナスに転じた。
バトゥベイらは、睡眠薬とエナジードリンクのカクテルを摂取したことを認めた。
「あのとき、私たちはポーカーをしていて、結局外出することになったと思う。クラブはそれを家の中に保管すると言っていたが、それが公になったとき、裏切られたと感じた」と彼は語った。
「試合の後は一番つらかったと思います。眠れないからです。頭の中で試合がどうなったか考えていて眠れなくなります。私たちはただあちこちに行っていただけでした。」
疑惑と反発を受けてバトゥヴェイの精神状態は新たな最低状態に達し、すべてを諦めようと考えた時期もあったことを明かし、チームメイトのボーディーン・トンプソンが自分の命を救ってくれた功績を称えた。
「ボーデーンは私を見つけて道を追いかけてきたのですが、渋滞のため高速道路で止まり、飛び降りてしまいました。彼は私が行った場所まで追いかけてきて、ずっと一緒に座っていました」と彼は語った。
「それはすべてを変えます。私はそれがそこでの祝福だと思います、彼は私を見つけてくれたのです。」
ヴァトゥベイは非常に規律正しいリーグ選手だったが、アキレス腱断裂で選手生命に終止符を打ったため、特に2017年のNRL最後の試合に出場した後は精神的に苦しみ続けた。
リーグでのキャリア終了後、ニュージーランド人はボクシングに転向したが、それもプロ初戦後に脳嚢胞と診断され中断された。
「医者から電話があって、戦わないほうがいいと言われましたが、その時は気にしませんでした。すでにつらい時期を過ごしていました」と彼は語った。
「引退するだけで、自分に何が起こるかなんて気にしていませんでした。
「私は戦い続けたかったので、家族にはそのことを言いたくなかった。」
しかし、ヴァトゥヴェイは最終的に家族に告げ、始まったばかりのボクシングキャリアに終止符を打った。
スポーツの夢の突然の終わりにスター選手は動揺し、薬物乱用への暗い道に突き落とされた。
「家では物事がうまくいかなかった。私と私のキャリアでは物事がうまくいかなかった。そう、私はただ暴れ出しただけだ」と彼は付け加えた。
「（私は）仕事を見つけようとしていましたが、何が起こるかわかりませんでした。頭の中にたくさんのことが浮かんできて、それに対処できませんでした。」
「また酒を飲むようになったのですが、その後ドラッグが登場しました。」
前途は暗かったが、ヴァトゥヴェイさんは今、捕まったことに感謝し、刑務所の中で過ごした15か月に感謝している。
ヴェトゥヴェイは現在、2018年のプロボクシングデビュー時に出会ったデビッド・レテレのブラウン・バタビーン・モチベーション・プログラム（BBM）で働いている。
この機会により、NRL のスター選手は他人を癒し、健康と福祉に関するプログラムを実行することに集中することができ、自分の経験を他の人をサポートするために活用できるようになりました。
「私が自分の話をオープンにして共有するということは、助けを必要としている人がたくさんいて、自分自身のことを少しでも共有してほしいと思っている人がたくさんいるということ、そしてそれについて心を開いて話すのは大丈夫だということを示しているだけです」と彼は語った。
40歳の彼は、障害にもかかわらず最終的に到達した状況を誇りに思っており、現在は自分自身と家族を優先し、人生の次の章を見据えている。
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