オーストラリアの2人のスーパースター、マチルダスは、メアリー・ファウラーが315日ぶりに先発出場し、サム・カーが賢明なゴールでFAカップの女王であることを改めて証明した後、明るい気分で女子アジアカップに向けて帰国する予定だ。
ファウラーは負傷で長期離脱しマンチェスター・シティに15分間復帰してから3週間離脱し、カーは端役のカメオ出演のみでチェルシーの不満を解消するなど、この名コンビの準備状況については多くの疑問があった。
しかし、オーストラリアのアジアカップ開幕戦、パースでのフィリピン戦を一週間後に控えたこのペアは、チームをFAカップ準々決勝へ導くのに貢献し、その鋭さを発揮する完璧な瞬間を選んだ。
女子FAカップでマンチェスター・ユナイテッドに勝利し、チェルシーの初ゴールを決めて喜ぶサム・カー。 (AP:PA/ベン・ホイットリー)
ブルーズで150回目の出場を果たしたマチルダのスキッパーは、すぐにチェルシーのたどたどしい攻撃を活気づけ、入場から6分以内にゴールを決めた。同じオーストラリア人のエリー・カーペンターがボックス内に放ったシュートがクリアされなかった後、左足のシュートがポストを直撃した。
ユナイテッドはシミ・アウージョが開始3分以内に同点弾を決めたが、チェルシーは延長戦で米国世界記録を持つDFナオミ・ギルマの初ゴールで2-1の勝利を決めた。
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ソニア・ボンパストル監督は、前十字靭帯損傷から復帰して以来、サムがカーをサブとして起用することが多かったことに触れ、「サムにとってそれが簡単ではなかったことは分かっている。彼女は多くの時間をプレーしたい競争力のある選手だから、それは理解している」と語った。
「でも、ベンチにいる選手たちは私にとって本当に重要だ。彼らは入ってくるとインパクトを与えることができるからね。それが今日のサムの功績だと思うし、それはチームにとって素晴らしいことだ。彼女のことを本当にうれしく思っている。」
これはマチルダの監督ジョー・モンテムーロにとってさらに朗報となる。彼はその週にカーの熱意についてコメントし、「サムの声には何かがある…彼女と話すと空気がざわめく」と指摘した。
しかし、彼はおそらく、マン・シティのジョイー・スタジアムで、ファウラーが昨年4月以来の初試合に先発出場し、WSL首位がローレン・ヘンプの前半2得点でシェフィールド・ユナイテッドを4-0で下し、63分間の影響力のある活躍で一時は得点に近づいたことをうれしく思っていただろう。
英国を拠点とする他のマチルダ選手たちも、エリー・カーペンター選手がチェルシーの勝利に貢献し、ケイトリン・フォード選手とステフ・カトリー選手がブリストル・シティ戦のアーセナルの3-0勝利に貢献し、オーストラリアへ出発する前に華々しくサインを終えた。
キム・リトルがガナーズに前半リードを与え、その後ビクトリア・ペロバとフリーダ・マーヌムのゴールでゴールを決めた。フォードは倒されてペナルティーを獲得したが、アレッシア・ルッソのスポットキックはセーブされた。
ブライトンはフラン・カービーと清家希子の前半ゴールでカトリーナ・ゴリー率いるウェストハムに２対１で勝利したが、クレア・ウィーラー率いるエバートンもリバプールとのマージーサイドダービーで２対１で敗退した。
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#マチルダスサムカーとメアリーファウラーがアジアカップ前に後押しを受ける