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マイケル・チャンはラーナー・ティエンをインディアンウェルズの優勝候補に仕立て上げている

インディアンウェルズ — 学習者ティエンの 1年前のBNPパリバ・オープンへの初出場はほとんど記録に残らなかったが、本質的には彼の地元トーナメントでのデビュー戦としては奇妙な結果となった。体調が悪く、毎週続くATPツアーにまだ適応していなかったアーバイン出身の彼は、第1ラウンドで棄権し、すぐにそのことを頭から消し去った。「正直に言うと、昨年ここで行ったトーナメントのことはあまりよく覚えていないんです」とティエンは今週、トーナメント前のメディア勤務の合間を縫ってそう語った。 「出入りがとても早かったです。」しかし、オールコートでの創意工夫、改善意欲、挫折を乗り越える能力が成長を生み出してきた若いプレーヤーにとって、12か月は長い道のりだ。「今年はこれまでのところ、すべてが良い感じです」とティエンは言います。 「そして、私はとても快適に感じています。」この20歳の選手にとって、その間に多くの変化があった。 2月21日にデルレイビーチテニスセンターで行われた準決勝の試合で、ラーナー・ティエンがトミー・ポールに対してショットを打ち返す。 (ミーガン・ブリッグス/ゲッティイメージズ) 16歳でUSTA男子18人制ナショナルズで優勝し、2022年の全米オープン本戦ワイルドカードを獲得した傑出したジュニアであるティエンは、2023年にプロに転向した。頭脳派左腕は2025年にトップ100圏外からスタートしたが、またひとり天才少年が男子ツアーの混雑した登竜門を突き進んでいる。ティエンのより急な軌道は、昨シーズン途中のコーチング交代で始まり、以前日本の錦織圭を指導した1989年の全仏オープンチャンピオン、マイケル・チャンと協力し始めた。二人は何年も同じ南カリフォルニアのテニス界で一度も会ったことがなかったにもかかわらず、このパートナーシップはウィンブルドン後に成立し、ティエンの代理人を通じて手配された。影響はすぐに現れました。2025年の最後のシーズン、ティエンは北京のチャイナ・オープン決勝に進出し、フランスのメスでツアー初タイトルを獲得し、次世代ATPファイナルズ（20歳以下のトップ選手が対象）で優勝してシーズンを締めくくった。この結果は、彼をツアーで最も急成長している若手スターの一人としてマークした。ティエンはその自信を1月にも持ち続け、メルボルンでは進歩が見られた。全豪オープンでの初戦は、同胞マルコス・ヒロンとの対戦であっという間に決着がつきそうになったが、ティエンは第4セットでブレークの一歩を追いつかれ、その後試合を逆転して5セットで勝利した。その後、彼は1年前のメルボルン予選で5セットで番狂わせを果たした元世界1位のダニール・メドベージェフを6-4、6-0、6-3で破り、自身初のグランドスラム準々決勝に進出した。第3シードのアレクサンダー・ズベレフはベスト8でティエンに4セット勝利を収めた後、「コート上にボールを打って危機を脱したと感じられる場所がなかったように感じた」と語った。今週、ティエンは、その名声とフィールドの深さから「5番目のグランドスラム」とも呼ばれるATPマスターズ1000大会に、トップ30内の最年少選手として出場する。第25シードのティエンは、1回戦不戦勝の末、金曜日午前11時に2回戦で91位のアダム・ウォルトン（オーストラリア）と対戦する。オーストラリア後のティエンの成績は、華々しいというよりはむしろ安定している。彼は2つのトーナメントに4試合を分割してインディアンウェルズに臨んだが、彼はこの期間を単に長いシーズンのリズムの一部として捉えている。 1月25日の全豪オープン4回戦でダニール・メドベージェフを破り、喜ぶラーナー・ティエン。 （アサンカ・ブレンドン・ラトナヤケ／AP通信） 「自分のプレーが悪かったとは思わない」と彼は言う。 「特に苦労したとかそういう感じはなかったです。」しかし、インディアン ウェルズは別のダイナミックさをもたらします。トーナメントは、ベトナム移民の二世息子であるティエンが育ったコミュニティからわずか数時間の場所にあります。コーチェラバレーのイベントは依然としてゴールデンステートで唯一のATP開催地である。「カリフォルニアでイベントに出演できるのは年に一度なので、本当に素晴らしいことだと思いますし、間違いなくちょっとしたモチベーションになります」と彼は言います。設定自体がプレイヤーに挑戦的なものとなる可能性があります。インディアン ウェルズの砂のようなコート、乾燥した空気、午後の風により、忍耐力と正確なタイミングが求められることがよくあります。ティエンにとって、調整は比較的スムーズだった。チャン氏はティエン氏の成長をより長期的な視点に向けるよう促した。「彼は本当に私に改善志向の考え方を教えてくれました」とティエンは言います。 「私は自分自身を本当に信じています」と彼は付け加えた。 「彼が私と一緒にいることも大きな部分を占めていると思います。」 ラーナー・ティエンのコーチ、マイケル・チャンは、1月25日の全豪オープンでティエンがダニール・メドベージェフを破るのを見守った。 （アサンカ・ブレンドン・ラトナヤケ／AP通信） この変化は、コーチや観察者たちが長年気づいていたティエンの静かな自信を強化した。ピート・サンプラスとロジャー・フェデラーの元コーチで、現在はテニスチャンネルのアナリストとして働いているポール・アナコーン氏は、ティエンのベースラインの技に元世界ランク1位のマルセロ・リオスの面影を見出しているが、ティエンの冷静な態度はチリ人の不安定さとは隔世の感がある。ティエンを14歳の頃から知っているアナコーンは、選手の期待感と感触が彼にペースを変え、いつもと違う方法でポイントを築くことができたと語る。成長の次の段階は、5フィート11インチのティエンのサーブを改良し、圧倒的なパワーを使わずにサービスゲームを最大化する方法を学ぶことにあると彼は信じている。この問題が解決すれば、天井は非常に高くなる可能性があるとアナコーン氏は考えています。「一度彼が自分のサービングアイデンティティを理解すれば、ラーナーが2年後にトップ10選手になれなかったら驚くだろう」と彼は語った。大きな可能性を感じているのはアナコーン氏だけではない。 8月24日にニューヨークで行われた全米オープンの1回戦で勝利した後、ノバク・ジョコビッチがラーナー・ティエンと握手する。 (フランク・フランクリン二世/AP通信) 昨年の全米オープンのナイトマッチ1回戦でティエンを破ったノバク・ジョコビッチは、彼を「非常に才能がある」と呼び、ブラジルのジョアン・フォンセカやチェコのヤクブ・メンシクなど、他の注目を集めている注目選手と同列に挙げた。ジョコビッチは、ティエンは彼を中心に強力なチームを構築しているようで、初期の成功に関するマイケル・チャンの経験が役立つはずだと語った。オレンジカウンティで育ったチャンは、全仏オープンを17歳で優勝し、オープン時代の男子メジャー最年少チャンピオンであり続けている。「彼は本当に優れたテニス選手になるための前提条件や前兆をすべて持っている」とセルビア出身のメジャー大会24回優勝者は語った。今のところ、ティエンはより差し迫った課題に焦点を当てている。それは、ツアー生活と、自宅から近い場合でも、1週間をはるかに超える野心とのバランスを取ることだ。「私は決して負けたくありません」と彼は言います。 「でもその一方で、私はもっと大きなことを目指して、それよりも少し高いところに到達しようと努力しているんです。だから、この2つのバランスをとって、地に足をつけて目の前のことに集中しようとしているんです。」そして、ティエンは、育った場所に近く、まだ比較的新しいトーナメントであるインディアンウェルズで、今年が昨年よりも長い足跡を残すことを望んでいる。 #マイケルチャンはラーナーティエンをインディアンウェルズの優勝候補に仕立て上げている