による ロージー・マーサー、 BBCのニュース
ゲッティイメージズマイケル・シーンはロサンゼルスの自宅でくつろいでいたところ、ウィキペディアで何かに目が留まった。
それは、南ウェールズの農地近くの埋立地から危険なほど高濃度の有毒化学物質が漏れ出しているのを発見したダグラス・ゴーワンという男性についての一行の記事だった。
不安と好奇心に駆られたハリウッドスターは、その時点で重病で余命数ヶ月とされていたダグラスに連絡を取った。
シーンはダグラスと会って彼の最後の証言を録音するよう手配し、暗い環境の秘密への旅のきっかけを作った。
「人生を変える瞬間」
この物語は、1967年に全国農業組合のコンサルタントとして働いていたダグラスが、ロンダ・カノン・タフのラントリサント近郊の農場でひどく奇形の子牛を診察するよう呼ばれたことから始まる。
ダグラスはその地域から奇妙な報告を聞いていたが、彼が見たものは彼の人生の方向を変えるものだった。
「この子牛が草の上に横たわっているのが見えました。足は3本で、尻尾はありません。哀れな表情をしています。性器はありません。私の腕の中にいました。それは人生を変える瞬間でした」と彼は後にシーンに語った。
「誰がこの事件の責任者なのか、何が原因なのかを知りたかった。そして、その人たちには責任を取ってもらいたかった」
マイケル・シーンダグラスはどこから始めればよいか分かっていた。
農場は、 ブロフィシン採石場。
彼は埋立地から漏れ出る水からサンプルを採取し、それを研究所に送った。そこで科学者たちは、ポリ塩化ビフェニル（通称PCB）と呼ばれる有名な難燃性化学物質を発見した。
PCBは現在、非常に有毒であることが知られており、英国を含む151か国でこの化学物質の生産が禁止されている。
しかし、1960年代には、この化学物質は歓迎され、塗料や紙などの製品に火災防止のために使用されていました。
これらの化学物質は、主に米国の化学大手モンサント社と関係があり、同社の欧州工場は南ウェールズのニューポートにあった。この会社はもう存在しない。
同社は数千トンの余剰PCBを生産しており、それらは廃棄物処理場に埋められていた。
ダグラスさんは、この化学物質が畑、牛、肉、牛乳を通じて食物連鎖に入り込んでいるのではないかと心配し始めた。
彼はまた、PCBがいわゆる フォーエバーケミカルズつまり、それらは決して生分解されないということです。
BBCからのその他の情報
ダグラスは自分が何かを成し遂げたと確信し、それを証明するために何年も努力した。
しかし、当時は政府自身がその場所で行った検査でPCBの濃度がより低かったことが判明したため、意見の相違があった。
2018年に74歳で亡くなったダグラスさんは、自分の口を封じるための陰謀があると信じ、証人保護プログラムに一定期間入っていた。
彼の重要な文書のほとんどはパブリックドメインには公開されなかった。
彼が亡くなった後、彼の機密文書は国会議員の手に渡り、新しいポッドキャスト「 埋葬：最後の証人 BBCラジオ4で。
おそらくこのシリーズの最大のひねりは、マイケル・シーンが関与するようになった経緯だろう。
「ロサンゼルスの自宅に座って、コンピューターに向かって夢中になって、『何か偶然見つけた』って思ってた」とシーンはダンとルーシーに語った。
「まあ、何かに偶然出会ったとは思っていません。これは特別なことなので、きっとみんなが知っているはずの何かを見つけたと思っています。」
シーンはダグラスが亡くなるちょうど1年前の2017年に彼を追跡した。
その後、俳優はダグラスと週末を過ごし、その間に彼の物語をすべて録音した。
「彼は自分の物語を語ることにとても熱心だったようで、また、それを語る時間は長くないかもしれないと感じていることも明らかだったと思います。
「どちらかと言うと、私は反体制派、反逆者、異端者、『権力者に反抗する』タイプの男を期待していたが、全く違った」とシーン氏は語った。
ダグラスさんは、何年にもわたって南ウェールズの農場に戻って何度もサンプルを採取しており、PCBにさらされたことが健康を害したと考えている。
「私はあらゆる問題を抱えています。そのほとんどすべてがPCBにさらされたことによるものだと思っています」とダグラスさんは録音の中でシーンに語った。
ダグラス氏は、PCB のせいで損害を受けたと述べ、将来的に多くの人に損害を与えるのではないかと懸念していたため、怒っていた。
しかし、誰も何もしなかったことに彼はさらに怒っていた。
ポッドキャストのプロデューサー、ダン・アシュビー氏は「犯罪ドキュメンタリーシリーズのほとんどには、私たち全員が共感を覚える被害者が登場する」と語った。
「しかし、今回の事件では、私たちは毒物も犯人も知っています。しかし、恐ろしい疑問は、私たち全員が被害者なのかということです。これほど普遍的であると同時に、これほど深く個人的な調査を記録したことはありませんでした。」
全エピソード 埋葬：最後の証人 現在、BBC Soundsで聴くことができます。エピソードは6月24日から平日毎日BBCラジオ4でも放送されます。