ボルチモア・オリオールズは攻撃的なオフシーズンを迎えることになるかもしれない。
リーグ首脳陣は現在、GM会議のためテキサス州サンアントニオに滞在している。今週月曜日にフリーエージェントが正式にオープンしたことを受け、各チームはこのオフシーズンに何らかの動きを起こす準備を進めている。
アスレティック紙によると、 オリオールズのゼネラルマネージャー、マイク・エリアスは、この冬、ローテーションに積極的に第一線のスターターを加えると明言した。同報告書は、ボルティモアのフロントオフィスがロスターに有力な先発投手を加えることを検討する際に「幅広い網を投じる」と述べた。
これは、オリオールズが昨年冬にミルウォーキー・ブルワーズからスタッフエースのコービン・バーンズをトレードしたことを受けてのことだ。チームは2年連続でポストシーズンに進出した後、バーンズがキャリア初のフリーエージェントテストを行うため、チームを率いるもう一人のトップアームを探し始めることになる。ただし、彼との再会の可能性が排除されていないことは言及する価値があります。
このオフシーズンのオリオールズの唯一の変更点は、組織の新しい所有権です。エリアスはこの変更により、市場のトップフリーエージェントの中で攻撃的になれると感じている。
「私たちはチームの売却を行ったばかりで、非常に設備が整い、堅牢で、前進する意欲に満ちた新たなオーナーグループを獲得しました」とエリアスは語った。 「彼らは、ビジネスのやり方にはある程度の尺度があることを理解しており、私たちがうまくいきそうな機会を探す力を与えてくれています。
地元の実業家デイビッド・ルーベンスタインは現在ボルチモアを所有している。オリオールズが先月ポストシーズンで敗退した後、同氏はNPRとのインタビューで、チームをワールドシリーズに出場させるための「努力を加速したい」と述べた。ローテーションにもう一人トップマンを加えれば、間違いなく努力が促進されるだろう。
「機会を見つければ、必要なものはすべて彼らから得られます」とエリアス氏は語った。 「そして、これらを実行するために財政が必要であるならば、私はそれらが私たちのために役立つだろうと非常に自信があり、強気です。
「最も適切な言い方は、このオーナーシップグループにより、このフランチャイズを最適に運営できるようになるということです。それは、私たちが近視眼的なことや、長期的に破壊的なことをするという意味ではありません。」
オリオールズが今冬のMLBフリーエージェント期間中にバーンズとは異なる方向に進むことを決めたとしても、エーススタッフとなる確実な選択肢はまだたくさんある。
アトランタ・ブレーブスのマックス・フリードが初めて売りに出される中、サンフランシスコ・ジャイアンツとの契約をオプトアウトしたブレイク・スネルとともに、２人の左投手が最有力候補として有力となっている。
バーンズのほかに市場で右腕のトップオプションであるジェイク・フラハティも、ロサンゼルス・ドジャースとワールドシリーズで優勝した後、オリオールズのローテーションを率いる最有力候補となるだろう。フラハティはセントルイス・カージナルスからボルチモアに獲得された後、2023年シーズン後半まで同組織に在籍した。
確かにある程度の競争はあるだろうし、市場でトップクラスの選手たちのサービスを巡って入札合戦に巻き込まれる可能性が高いが、新グループが先頭に立っているオリオールズにとってはそれは問題ではないかもしれない。
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