ホフストラのドイツ人プロトニコフは、マーチ・マッドネスの夢を追ってベラルーシを離れた後、母親に触発された

ドイツ人のプロトニコフにとって、ホフストラが行くところはどこでも故郷だ。

プロトニコフがベラルーシのミンスクで一人っ子として育ったとき、プロトニコフにはシングルマザーのオルガしかいなかった。 2018年に彼が高校生だったときに、彼の紛れもないバスケットボールの才能がアメリカ国内で認められたとき、二人は切っても切れない関係になりました。

「そのような機会を与えられたら、それを逃すわけにはいかない」とマーチ・マッドネスに向かう警備員はポスト紙に語った。

プロトニコフにとって、幼い頃フープを撃って以来、アメリカン・ドリームへのチャンスはすべてを意味していた。それでも、彼は母親と親友を残すという家族にとって不可能な決断に直面した。

「母は私を行かせるのをためらっていました。『あなたは17歳だ。どうやってあなたをどこかに行かせてあげられるの？』と言いました。」 」

「神に感謝します、彼女はそうしてくれました。」

プロトニコフは2022年に到着して以来、プライドの秘密兵器となっている。

ホフストラにとって25年ぶりとなるNCAAトーナメントの金曜日の試合、フロリダ州タンパで第13シードとして第4位のアラバマ大と対戦するまでの数日間、彼の試合はヘッドコーチのスピーディ・クラクストンから高い評価を集めた。

「彼は一年を通して、我々の縁の下の力持ちの一人だった」とクラクストンは語った。

「彼は我々が必要とする3番目の得点者だ」とクラクストンは、平均9.3点を記録し、次のレベルに到達するために夏の間ずっとキャンパスで一人で「ジムに住んでいた」大学院生について付け加えた。

ポスト紙には、マーチ マッドネス 2026 の全 68 チームのフィールドを特集した印刷可能な NCAA ブラケットが掲載されています。

ヘンプステッド・ターンパイク、そして願わくばインディアナポリスへの道は、6フィート5インチのプロトニコフにとって長く曲がりくねったものだった。プロトニコフは最初にアーカンソー州のサウスウェスト・クリスチャン・アカデミーで高校球児としてプレーし、次にテキサス州のスプリング・クリーク・アカデミーでプレーした。

プロトニコフの最初の在学期間は、ネブラスカ州ノースプラットコミュニティカレッジでの「学校、ウォルマート、トウモロコシ畑」に対する純粋なカルチャーショックだった。ベラルーシに戻って英語でストレートのAを取得したにもかかわらず、チームメイトのスラングは一言も理解できなかったのはそこです。

「彼らは『おい、何がいいの？どうした？』って感じだよ」そして私は「それはどういう意味ですか？」と思います。私は『こんにちは』と『こんにちは』だけを学びました」とプロトニコフさんは笑い、半年も経たないうちに口語的に理解できた。

母親の懸念は正当化される――母親は2021年までアメリカ本土に遊びに来ることができなかった――プロトニコフの料理の腕前はバスケットボールの腕前と同等ではなかった。

「一番ショックだったのは、私が手料理を一切食べられなかったことです。たとえ自分で作ったとしても、彼女には到底及ばないでしょう」と彼は認めた。

「それで、私はドーナツやチップス、その他すべて、ポップタルトで暮らしていました。」

それは、オルガが大好きになった自家製のジャガイモのパンケーキやスープとは程遠いものでした。

プロトニコフが転校するまでに、アシスタントコーチのトム・パロッタが空港に迎えに来たとき、ホフストラが家から離れていることを知っていたが、それ以来、彼の母親は息子にもっと頻繁に会うことができ、それが彼のすべてをうまくまとめるのに役立った。

オルガはノースカロライナ州シャーロットの愛する人たちと滞在しており、誇りに思っている息子に会うために、南部でのホフストラのアウェイゲームやカンファレンスのチャンピオンシップに定期的に旅行している。

「彼女はいつも私に手作りのものを持ってきてくれます」と彼は言いました。 「なんと、それは私が探している最高のものの一つです。」

プロトニコフが昨年2月のチャールストン大学ロードレースでシーズン最高の20得点をマークしたことは驚くべきことではない。

「彼女の存在が私を助けてくれました」と彼は言いました。

オルガさんは今月、プロトニコフとプライドがコースタル・アスレチック・アソシエーションのチャンピオンに輝いた試合を見るためにワシントンにいることができなかったが、勝利の帽子をかぶった息子をコート上でフェイスタイムで見守った。

息子の大事な瞬間のために、彼女がタンパに向かっているのは間違いない。若いプロトニコフさんもそれを忘れていない。オルガさんは、オルガさんがどこへ行くにも近くに引っ越す計画だと語った。

「子供の頃は理解できませんが、大人になるにつれて、『ああ、お母さんがあんなことをしてくれたのね。お母さんは私を女手一つで育ててくれたのよ。大変なことなのね』と分かるのです」と彼は語った。

「彼女は戦士であり、戦士であり、今では私にとって良いものをすべて収穫してくれています。素晴らしいことです。」