1978 年にフラッシュバックすると、ルイスタウン高校の体育館は満員でした。何が起こるかは誰もが知っていますが、誰もそれを止めることはできません。ケン・ウィッツェルが得意のヘッドロックを放つと、観衆はどよめいた。
ホイッセルは数秒で相手を釘付けにし、今後数十年にわたるペンシルベニアのレスリングを形作る伝説に新たな勝利を加えた。
圧倒的な成績と記録破りのパフォーマンスを特徴とするキャリアを持つ彼の欠場は、ペンシルバニア・レスリングの殿堂からの欠場により深刻な疑問を引き起こしている。スポーツ界にこれほどの影響を与えながら、彼のような才能のあるレスラーが、どうしてこのレベルで認識されないままでいられるのでしょうか?
Whitsel の高校でのキャリアは、一貫性と優秀さの両方を証明しています。 4年間で103勝5敗という驚異的な成績を積み上げた。これらの勝利のうち、72 はピンによる勝利であり、勝つだけでなく対戦相手を圧倒する彼の能力を示しました。 2試合では52試合52勝という完璧な成績を残した。このレベルのパフォーマンスはまれであり、評価に値します。
彼は勝利を積み上げたわけではない。彼はタイトルを集めた。ウィッセルは第6地区チャンピオンに4回輝き、4回とも優秀レスラーの栄誉を獲得した。地域レベルでは、彼は 4 回の優勝と 3 回の優秀レスラー賞でこの功績を反映しました。
1977年、ウィッセルは後にオリンピック金メダリストとなるイーストン大学のボビー・ウィーバーに7-5で敗れ、州準優勝に終わった。満足できなかった彼は、1978 年に戻って PIAA チャンピオンシップを獲得しました。続いて1979年には3位となり、高校在学中ずっと優秀な成績を維持したことを証明した。 3年生のとき、彼は28勝0敗で、22回のフォール、1回の没収、3回の優れた判定を記録した（当時はテクニカルフォールはなかった）。
ウィッセルはフォークスタイルのレスリングに自分自身を限定しませんでした。フリースタイル競技では、AAUナショナルチャンピオンシップで優勝した。 1974年、サントドミンゴで開催された世界選手権で銀メダルを獲得し、母国を代表して国際舞台で活躍しました。彼の才能は地元の競争を超えました。彼は世界中の最高のレスラーを相手に自分の実力を証明した。
1979年までに、ホイッセルはレスリング界ではよく知られた名前になった。彼は、ペンシルベニア州の歴史の中でキャリア勝利100勝を超えた数少ないレスラーの1人でした。当時、このマイルストーンを達成していたのは、ワイオミング・バレー・ウェストのジョン・ブレナン氏（121）、エリー工科大学のネイト・カー氏（115）、ペン・トラフォード大学のトム・クリンゲンスミス氏（113）だけだった。ウィッセルの 103 勝により、彼はエリートの仲間入りを果たしました。
おそらく最も印象的なのは、1979 年シーズン後に 72 ピンを獲得し、フォールで史上最高のリーダーになったことです。この記録は彼の技術的熟練度とアグレッシブなスタイルを際立たせた。これらの功績を考えると、なぜケン・ウィッセルはペンシルベニア・レスリングの殿堂入りをしていないのかという疑問が生じます。
彼と彼のキャリアを最もよく知っている人たちは、この感情を共有しています。ミフリン郡アシスタントコーチであり、1985年の第6地区チャンピオンであるデイル・シアラーは、ホイッセルの影響力を高く評価した。
「彼はルイスタウンの歴史の中で最高のレスラーだった」とシアラーは語った。 「若い子たちは彼に憧れていて、ケニー・ウィッセルのようになりたいと思っていました。彼の業績が、なぜ彼が殿堂入りするべきなのかを物語っている。」
ウィッセルの影響は彼の世代を超えて広がっています。 PIAAチャンピオンであり、NCAAオールアメリカンに5回選出されたヘイデン・ヒドレーは、ミフリン郡出身の将来のレスラーへの道を切り開いてくれたのはウィッセルの功績だと称賛する。
「ケン・ウィッセルはペンシルベニア・レスリングの殿堂入りに十分以上の価値があると信じている」とヒドレー氏は語った。 「第6地区で4回優勝し、PIAAチャンピオンになったことで、彼は緊張した雰囲気にさらされています。彼はルイスタウンエリア高校出身の唯一のPIAAチャンピオンであり続けるでしょう。彼は間違いなく、私の兄や私を含め、将来の世代のレスラーに道を切り開いてくれました。競技者およびコーチとしての彼の数十年は、殿堂入りに値する栄誉に値する。」
ヘイデンの弟であり、PIAAチャンピオンを2回、NCAA全米制覇を5回果たしたトレント・ヒドレーも、同様の意見を述べた。
「ケニー・ウィッセルは、私が初めて会ったレスリング界のレジェンドでした」とトレントは振り返った。 「兄と私が幼い頃、ケニーは私たちと個別に協力し、私たちのレスリングのキャリアと人生に大きな影響を与えました。ルイスタウン高校での彼の州チャンピオンシップの写真は、私がレスリングにおいて得た最初のインスピレーションでした。その時から私は州チャンピオンになりたいと思っていました。今でもケニーは私のお気に入りのサポーターの一人であり、これからもずっと私のお気に入りのレスラーの一人です。」
ホイッセルの影響力はレスリングでの栄誉に限定されない。それはコーチおよびメンターとしての彼の貢献にも及びます。 1984年にPIAAで準優勝したマイク・ロビンソンは、ホイッセルのこのスポーツへの継続的な取り組みを強調した。
「ケニーが当時のレスリング界にもたらしたものと、キャリア中に与えた興奮、州チャンピオンであるだけでなく、傑出したレスラーでもあったことから、ケニーはペンシルベニア殿堂入りすべきだと確かに思う」とロビンソンは語った。 「それに加えて、メサイアとルイスタウンでのコーチングを通じてスポーツに貢献した彼の人生は、彼の資格をさらに高めました。」
ミフリン郡レスリングコーチのカービー・マーティン氏は、ウィッセルのスタイルとマット上での影響力を強調した。 「ケン・ウィッセルはミフリン郡のレスリングの基準を設定した」とマーティンは宣言した。 「彼のヘッドロックは常に美しさであり、ペンシルベニアレスリング史上最高のものの一つとなるだろう。私たちが現在ペンシルバニア州立大学で見ているようなチームが現れる前は、彼は得点マシーンでした。彼は大量のポイントを獲得することでレスリングを楽しくしました。」
頭を悩ませているのはファンや元レスラーだけではない。彼と一緒にコーチをしてきた人たちさえ当惑している。ホイッセル時代にルイスタウンのアシスタントコーチを務めたエド・カリーは、その感情を完璧に捉えている。
「私は、殿堂入り候補者としてのケンの明らかな見落としに度々当惑してきました。私の意見では、パのレスラーとしての彼の功績は明らかに考慮に値する」とカリーは語った。
疑問は残る：なぜWhitselがPWCA殿堂入りを見逃されてしまったのか？彼の履歴書は、現在殿堂入りしている多くの選手たちに比べて有利であり、スポーツに対する彼の影響は競技キャリアをはるかに超えています。
考えられる説明の 1 つは、高校レスリングの記録の進化にあります。スポーツが成長し、変化するにつれて、キャリアの合計勝利数は劇的に増加しました。かつては並外れたキャリアトータルだと考えられていたものが、今では単なる良いものとみなされるかもしれない。しかし、この視点はホイッセルの業績の背景を説明できません。
1970年代、高校生レスラーはシーズン当たりの試合数が現在よりも少なかった。この時代にウィッセルが 103 勝、秋までに 72 勝を積み上げたという事実は、彼の優位性を雄弁に物語っています。フリースタイル レスリングと国際舞台での彼の成功は、多くの殿堂入り選手にはない彼のキャリアに次元を加えました。
もう一つの要因は、殿堂入り者の地理的分布である可能性があります。ペンシルベニア州は州全体で豊かなレスリングの伝統を誇っていますが、歴史的に特定の地域が他の地域よりも高く評価されています。ルイスタウンは、優れたレスラーを輩出しているにもかかわらず、WPIALやリーハイバレーなど、州内の他のレスリングの温床と同じ知名度を持っていない。
地元のプロレス界は結集して彼の就任を支持すべきだ。コーチ、元レスラー、ファン、関係者は彼の参加を主張することができる。手紙、請願、推薦によって、彼の立候補に値する人物に注目が集まる可能性がある。これはコミュニティが団結し、独自のコミュニティを認める機会です。
ほら、ペンシルベニア・レスリングの殿堂は、昔の大学に挑戦して参加した人たちの参加リストではありません。それは巨人、ゲームチェンジャー、このスポーツに消えない足跡を残したアスリートのためのものです。
Whitsel 氏はすべてのボックスにチェックを入れます。
そこで、ペンシルバニア州レスリングコーチ協会への提案です。これを修正してください。正しくしましょう。なぜなら、ホイッツェルが殿堂入りせずに年が経つたびに、殿堂はその輝きを少しずつ失うことになるからである。
官僚主義や監督によって真のチャンピオンの遺産が損なわれることを許してはいけません。
権力者に対しては、正しいことを行いましょう。ペンシルバニア州レスリングに名誉をもたらした男に敬意を表します。ケン・ウィッセルを殿堂入りさせ、彼が所属する殿堂入りを果たします。
103勝5敗の戦績、72本のピン、複数のチャンピオンシップ、国際的な栄誉、そして数十年にわたる指導だけではホールに入るのに十分ではないのなら、ホールが何を意味するのかを再考する必要があるかもしれない。
1978 年にフラッシュバックすると、ルイスタウン高校の体育館は満員でした。何が起こるかは誰もが知っています…
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