ニタニー・ライオンズが全米タイトル戦出場をかけてファイティング・アイリッシュと対戦する前、ペンシルバニア州立大のヘッドコーチ、ジェームス・フランクリンは、ノートルダム大学がカンファレンスに出場しないことについて率直に語った。
ノートルダム大はFBSで独立したスケジュールでプレーする3チームのうちの1つだが、カレッジフットボールプレーオフの拡大により、フランクリンはすべてのチームがカンファレンスに参加すべきだと考えるようになった。
ノートルダム大のヘッドコーチ、マーカス・フリーマンが水曜日の共同記者会見で彼の隣にいたことは問題ではなかった。フランクリンは自分の考えを伝えた。
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ペンシルバニア州立大学ニタニー・ライオンズのヘッドコーチ、ジェームス・フランクリン対ボイシ州立ブロンコス対ステートファーム・スタジアムのフィエスタボウル。 (マーク・J・レビラス/Imagn Images)
「それはカレッジフットボール全体で一貫しているべきだ」とフランクリンはESPNを通じて説明した。 「これは問題ではありません [Freeman] ノートルダム大聖堂もそうだが、全員が会議に参加すべきだと思う。私は、誰もがカンファレンス チャンピオンシップ ゲームをプレイすべきだと思います。あるいは、誰もカンファレンス チャンピオンシップ ゲームをプレイすべきではないと思います。誰もが同じ回数のカンファレンスゲームをプレイすべきだと思う」
フランクリンの指摘によれば、ニタニー・ライオンズはビッグテン優勝決定戦に進出したが、カレッジ・フットボール・プレーオフで第1シードに選ばれたオレゴン・ダックスに敗れたという。ダックスはオハイオ州立大に敗れ、全米タイトル戦のもう一つの枠をかけてテキサス州と対戦することになった。
ペンシルベニア州立大学はノートルダム大学よりも1試合多くプレーし、CFPは第7シードの大型チームとなった。
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そのため、より多くのチームがプレーオフに参加する中、フランクリン氏はすべてのチームが同じ数の試合をプレーし、カンファレンスに所属するよう呼びかけている。
しかし、ノートルダム大聖堂は、数十年にわたってそのアイデンティティの一部となってきた独立した立場に固執してきました。ファイティング・アイリッシュの他のチームは、サッカープログラムとスケジュール協定を結んでいるカンファレンスであるACCでプレーしている。
カンファレンスによっても違いがあります。たとえば、SEC チームはカンファレンス ゲームを 8 試合しかプレイしませんが、ビッグ 10 はカンファレンス チャンピオンシップ ゲームが開催される前に 9 試合をプレイします。
フランクリンはSECの8試合のカンファレンススケジュールを気に入っている。
2024年12月21日、ペンシルバニア州ステートカレッジで開催されるカレッジフットボールプレーオフ第1ラウンドのSMU戦の後半中に関係者と話すペンシルベニア州立大学のヘッドコーチ、ジェームス・フランクリン。 (AP写真/バリー・リーガー)
「私はイースト・ストラウズバーグ大学では数学を専攻していなかったが、カンファレンスゲームをもう一つプレイすることになると、数字だけで物事はより困難になるだろう」と、以前SECのヴァンダービルトでコーチを務めていたフランクリン氏は語った。
「私たちには、大局的な視点から物事を見てくれる人が必要です。」
CFPの選考プロセスは拡大プレーオフの初年度にすでに嘲笑されており、アラバマのようなチームは除外された。フランクリン氏は、スケジュールの違いにより一貫性を保ちたいと考えており、それが選考委員会にとって難しいことだと考えています。
「その部屋にいる人々に、リンゴとリンゴ、オレンジとオレンジを比較することもできない、大学フットボールの状況に影響を与える本当に重要な決断を下せるようにするにはどうすればよいでしょうか？」フランクリンは不思議に思った。 「それは非常に難しいことだと思います。」
フリーマン氏は、自身のプログラムの独立性がいかに大きな誇りを伴うものであるかを認識しているが、チームがカンファレンスチャンピオンシップの週末を休息と回復に充てることができることも知っており、プレーオフに向かう前にノートルダム大学だけが許される贅沢であると語った。
ペンシルバニア州立大学ニタニー・ライオンズのヘッドコーチ、ジェームス・フランクリン対ボイシ州立ブロンコス対ステートファーム・スタジアムのフィエスタボウル。 (マーク・J・レビラス/Imagn Images)
「私はただの男です [thinks[, ‘Tell us what we’re doing, and let’s go.’ And you move forward,” Freeman said when asked about whether he had an opinion on the matter. “I love where we’re at right now. [Notre Dame athletic director] ピート・ベヴァクアと私たちのノートルダム行政は、私たちのプログラムにとって最善の決定を下し続けます。」
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ペンシルベニア州立大学とノートルダム大聖堂の間のキャピタル・ワン・オレンジ・ボウルは木曜日午後7時30分（東部時間）にフロリダ州マイアミ・ガーデンズで開幕する。
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