何があなたを興奮させますか？人によって、その質問に対する答えは大きく異なります。しかし、私たちが気分を高揚し始めると、内部では実際に何が起こっているのでしょうか?
性の生理学を真剣に受け止めた最初の科学者、あるいは少なくとも性生理学について語るタブーを破ったのは、1950 年代に研究を始めた性科学者ウィリアム・マスターズとバージニア・ジョンソンでした（そして 1971 年に結婚しました）。 「彼らは、いわゆる4段階モデルを考え出しました。これは、体が興奮し、停滞期に達し、オーガズムを迎え、ベースラインに戻るというものでした」と、ヨークシャーを拠点とする一般医であり臨床性科学者であるアンジェラ・ライト博士は言う。
「しかし、興味深いのは、実際にセックスをしたいということは何もないということです。プロセスに伴う何らかの欲望があったというよりは、まるで空から降ってきたようでした。その後のモデルは、人間がセックスをしたいと思うのはなぜなのか？そして、私たちが一般的に見ているのは、男性の体では欲望は通常空腹のように感じられるということです。しかし、女性の体では、特に長期的な関係では、75％の確率で、スーパーマーケットに入ってパンの匂いを嗅ぎ、あなたがいることに気づくようなものです」食べたいです。」
別の言い方をすると、私たちの欲望の一部は自発的であり、別の部分は環境の合図に反応するようですが、その一部は「ご褒美」の記憶と結びついているために反応します。この反応の一部はホルモン的なものであり、テストステロンとエストロゲンのレベルは、私たちがセックスについてどの程度考えるかに影響を与えますが、その多くは行動的なものです。
写真: モデルによるポーズ。ウィリー・B・トーマス/ゲッティイメージズ
「視覚、触覚、記憶、空想、または感情的なつながりからの信号は、脳の大脳辺縁系と視床下部のネットワークを活性化し、それらの信号は神経系を通って体に伝わります」と性医学と男性向けのセックスセラピーを専門とする一般医のベン・デイビス博士は言う。 「しかし、興奮の感じ方は人によって異なります。暖かさ、性器のチクチク感、脈拍の速さなど、身体的な感覚に最初に気づく人もいます。体が反応する前に精神的または感情的な刺激が必要な人もいます。私たちのほとんどはその中間にいます。自分が体優先か精神優先かを理解することで、より良い性体験を生み出すことができます。」
「性的興奮は、よく考えられている単純で野生的な反応よりも、はるかに多面的で複雑なプロセスです」と、ジャーナリストであり、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのグローバル・ヘルス研究所で性的幸福を研究する博士課程のアリックス・フォックスは言う。 「そのことに感謝することで、私たちは自分自身にもっと優しくなることができます。 性欲が思うように機能していない、または私たちが経験している 私たちを混乱させるねじれ」
これらの最初の信号の後、私たちの副交感神経系 (「休息と消化」の部分と考えられていることが多い) が主導権を握り、一酸化窒素の放出を引き起こします。 「これにより平滑筋が弛緩し、より多くの血液が陰茎、陰核、外陰部の勃起組織に流れ込み、充血、潤滑、そして感度の高まりを引き起こします」とデイビス氏は言う。 「同時に、ドーパミンのような神経化学物質は欲望とモチベーションを高めるのに役立ち、オキシトシンは感情的なつながりと触れ合いをサポートします。これらは一緒に、体が警戒状態から性的反応が可能な状態に移行するのを助けます。」
メカニズムの一部は同じですが、次に何が起こるかは、使用している機器によって異なります。 「女性の体には、子宮が持ち上がり、挿入を助けるために上部の膣が開く、『テント』と呼ばれることもある興奮反応があります」とライト氏は言う。
「また、陰茎や陰核の勃起を引き起こす血液の急増には 2 つの異なる方法があることに注意することも役立つでしょう。 まず、セックスについて考えている脳とはまったく関係なく、脊髄から来る反射的なものがあります。それらは酸素を取り入れてすべてを健康に保つために、大量の血液でパイプを掃除するようなものです。これは非常に重要です。なぜなら、体は性的興奮にブレーキをかけ続け、勃起組織にはわずかに血液が供給されない状態に保たれるからです。加齢や病気により反射性勃起が失われると、組織は徐々に劣化し、反応が鈍くなります。」
もう 1 つの種類の興奮は、セックスや性的接触について考えたり、セックスしたいと考えたりしたときに得られる興奮です。 「それがきっかけで、私たちは実際にセックスが控えていて、体がその準備を始めるのだと考えるようになります」とライト氏は言う。
陰茎では、血液が急激に流入すると、勃起組織の棒が膨張し、最終的には、血液を排出するはずの外側の静脈が圧迫されます。これにより血液が捕捉され、組織が浸透するのに十分な硬さになります。 「女性の体では、状況が少し異なります」とライト氏は言う。 「クリトリスの勃起を維持するには、血液が常に流れ続けなければなりません。そのため、物事の満ち引きが少し違って感じられることがあります。」
一酸化窒素とは別に、このプロセスに関与する主要な神経伝達物質はドーパミン、オキシトシン、ノルアドレナリン、アドレナリン、アセチルコリンであり、マスターズとジョンソンの 4 段階のプロセスのどの部分に到達したかに応じて、これらの間には常にバランスをとる作用があります。ドーパミンはモチベーション、欲求、報酬にとって重要です。アドレナリンは興奮を助けます。そしてオキシトシンは、特にオーガズムの後に絆と信頼を助けます。もう 1 つの重要なポイントは、これらすべてが起こるためには、交感神経系 (「闘争か逃走」モード) が静かでいなければならないということです。ストレスや不安を感じている場合、交感神経系が生物学的ブレーキとして機能し、血管を収縮させ、プロセス全体を停止させる可能性があります。
「良好な性体験には、副交感神経の安全性とバランスのとれた、ある程度の交感神経の興奮が必要です。不安よりも興奮したいのです」とデイビス氏は言います。 「過度の恐怖や危険に対する過度の警戒により、交感神経の興奮が高まりすぎると、興奮が失われる可能性があります。」
これはあなたにとって何を意味しますか?まず、他のことでストレスを感じているのであれば、セックスしたくないからといって悪い感情を抱く必要はないということです。 「脳の過負荷、考えすぎ、ストレスや不安は、性的興奮を経験する能力だけでなく、性的興奮を促すのに十分な気持ちいいものに注意を向ける能力を阻害する可能性があります」と、性心理療法士であり『The Science of』の著者であるケイト・モイルは言う。 セックス。 「ストレスや不安も、快楽だけでなく性的機能を妨げる一般的な要因です。」
欲望の低下に気づいた場合、それは身体や生活における他の変化の症状である可能性があることに注意することも重要です。 「閉経後の女性 または、母乳育児はあまり良い感覚を持っていない可能性があります。つまり、母乳育児をしてもあまり良い報酬が得られないことを意味します [to have sex]。 「ですから、パートナーとして、あなたはそのことに感謝し、好意を寄せてもらう機会を作ることに協力しなければなりません。また、何が自分に喜びを与えるかについて正直でなければなりません。なぜなら、人間は本当に単純で、楽しいことをするからです。」とライト氏は言います。何かが自分自身について嫌な気分になったり、恥ずかしいと感じたり、何らかのマイナスの結果をもたらしたりすると、それが原因で自分の行動が変わることに気づくでしょう。」
他の人にとって、性的症状は心血管、ホルモン、または精神的健康問題の早期警告サインである可能性があります。 「多くの人は、勃起力が弱くなったり、性欲が減退したりするのは単なる加齢の一部だと考えていますが、持続的な変化は医師に相談する価値があります」とデイビス氏は言う。 「特に、徐々に進行する勃起困難は、将来の心血管疾患の予測因子として確立されています。なぜなら、陰茎の小動脈は冠動脈よりも早く血管疾患の影響を受けるからです。」
「ほとんどの人に欲望をどのように定義するかと尋ねると、多くの場合、その言葉には『自発的』という言葉が含まれますが、これは私たちの文化やマスメディアで過剰に表現されているバージョンです」とモイル氏は言います。 「実際、多くの人にとって、特に長期的な関係にある人など、お互いによく知っている人にとって、欲望の現れ方はより敏感です。これは、私たちがより敏感に反応することを意味します。」 [need to] チャンスを作りに行き、チャンスを作りましょう。「気分が高まる」のを待っていると、多くの人生の要素や他の優先事項と競合するため、長く待つことになるでしょう。」
「それは、やる気を起こさせる意欲の問題になります」とライト氏は言います。 「それは、欲望を生み出すことです。食べ物に例えると、満腹で他に何も食べたくないのに、誰かが目の前にチーズケーキを置くと、突然スライスが食べたくなったことは何回ありますか?それは、あなたまたはあなたのパートナーがそのチーズケーキを見るシナリオを作り出すことです。」あるいは実際、彼らが少しおいしいと思うかもしれないものは何でも。