ヘイデン・スプリンガーはイーグルとバーディーで59を記録し、PGAツアー史上14度目の60打未満を記録した。

イリノイ州シルヴィス — ヘイデン・スプリンガーは木曜日、PGAツアー史上14度目の60打未満を記録し、ジョン・ディア・クラシックでイーグルとバーディーを決めて12アンダー59でフィニッシュし、急速に増えているリストに加わった。

彼が得たのは、雨で軟らかくなったTPCディアランで、スコアが取りにくく、出場156人中パーを超えたのはわずか13人という状況で、サミ・ヴァリマキに2打差をつけてリードしただけだった。

スプリンガーは前半9ホールで27打を叩き、59打以上を狙う考えを捨てようとした。その後5ホール連続でパーを奪い、チャンスはもうないと思ったが、パー5の17番ホールで55ヤードのイーグルショットを決めた。

ゴルフのマジックナンバーのためにバーディーが必要だったが、彼のアプローチは斜面に引っかかって12フィート足りず、パットは最後まで正確だった。

「そんなことができたなんて、言葉に詰まるよ」とスプリンガーは語った。「ゴルフの世界では珍しいことだと思うので、そのチャンスを得てやり遂げることができて、本当に特別な気分だ」

PGAツアー記録は、2016年のトラベラーズ選手権でジム・フューリックが記録した58である。フューリックは59を記録した13人の選手の1人でもある。

5 で始まるスコアはどれも特別なものですが、選手が年々上達しているため、以前ほど珍しいものではなくなっています。スプリンガーは 3 週間で 60 を切った 2 人目の選手となりました。キャメロン・ヤングもトラベラーズ選手権で 59 を記録しました。

世界中のゴルフツアーで、60を切ったのはこれが8回目。過去最低は、コロンビアのコーンフェリーツアーでチリのクリストバル・デル・ソラールが出した57だった。

スプリンガーはTPCディアランで記録を並べた。ポール・ゴイドスは2010年のジョンディアクラシックの第1ラウンドで59をマークした。ゴイドスはその年、わずか1打差でリードしていた。スティーブ・ストリッカーが同じ日に60をマークして優勝したのだ。

午後にプレーしていたヴァリマキは、前半9ホールをプレーしていたスプリンガーの59に気づいた。

「7番ホールだったと思う」とヴァリマキは語った。「『よし、もっと低く打たないといけない』と思った。うまくいかなかったけど、それでもいいラウンドだった」

エリック・コールは62打、63打のグループには先週のロケット・モーゲージ・クラシックで10位タイだったフロリダ州立大学2年生のルーク・クラントンも含まれている。フェデックスカップ・プレーオフまで5週間を残し、ポストシーズン・バブルの裏側にいるルーカス・グローバーは64打だった。

プレーヤーはゴルフボールを持ち上げ、拭き、短い芝生の中に置くことが許可されました。

それでも、スプリンガーは早い段階で、今日が特別な日になるかもしれないと信じる理由があった。彼は2番ホールで12フィートのイーグルパットを決め、次のホールでは60フィートからチップインしてバーディーを奪った。その後の3ホールでもバーディーを奪い、前半9ホールを3フィートと7フィートのバーディーパットで締めくくった。

6番ホールのフリンジから15フィートのバーディーパットを打ったとき、彼はどこまで低く打てるかを考えるようになった。

「『よし、今日はミスしない気がする。パットの目星はほぼすべて入る』って感じだった」と彼は語った。「だから、おそらくあのパットが入ったことが、『よし、超低い打点で打てるかもしれない』というきっかけになったんだ」

スプリンガーは5回連続で予選落ちし、出場権を失う危機に瀕していた。全米オープンの週にコーンフェリーツアーの大会に出場し、54位タイとなった。そして、先週デトロイトで10位タイを記録するまで、長年のスウィングコーチと時間を過ごした。

それが進歩だとしたら、これは大きな飛躍だ。

しかし、スプリンガーさんは、最も困難な時期の対処法をすでに心得ている。彼の幼い娘セージちゃんは、2021年にエドワーズ症候群としても知られる18トリソミーと診断された。この病気では、赤ちゃんは18番染色体が2本ではなく3本ある状態で生まれる。

こうした乳児は、通常 72 時間以内には生きられない。セイジは 11 月 13 日に 3 歳で亡くなった。スプリンガーが Q スクールに臨むわずか 1 か月前のことだ。彼には PGA ツアー カードを獲得するだけの感情的余裕が残っており、今では 60 ラウンド未満で記録に名を連ねている。

「それが私に内面的な強さを与えてくれるかどうかは分かりませんが、間違いなく自分自身を試し、それを乗り越えて前進し続ける方法を見つけなければなりません」とスプリンガーは語った。「そのほとんどは私たちにとっての信念であり、ただそれに頼り、その中で自分たちは安全だと知ることです。」

「いくつか難しいこともあった」と彼は語った。「でも、結局のところ、私も競争したいし、競争するのが好きなんだ」

ケビン・チャペルも64打の選手の一人だった。コンディションはスコアを伸ばすのに非常に有利で、午前のグループのうち12人の選手は65打以下だった。ジョーダン・スピースはその中に入らなかった。彼は69打を狙わなければならなかったが、金曜日の彼の第一歩は予選通過となるだろう。

一方、スプリンガーは開幕戦で59を記録し、PGAツアーで4人目の選手となった。その後、ジャスティン・トーマス（2017年ソニーオープン）とブラント・スネデカー（2018年ウィンダム選手権）が優勝した。例外はジョン・ディア・クラシックのゴイドスだ。

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