プロはインディアンウェルズが天候の変化で苦戦する可能性があることをすぐに理解する

インディアンウェルズ — テニスパラダイスという名前は間違っているかもしれません。

BNP パリバ オープンの渦巻く風、シーソーの気温、そして全体的に気まぐれなコンディションは、テニス カレンダーの中でツアーの最も人気のある場所の 1 つ、つまり「テニス パラダイス」という愛称で呼ばれている場所をしばしば裏切ります。

トーナメントは、会場の敷地の中央にある印象的な頭上の看板を含め、そのスローガンで自らを宣伝しています。

しかし、男女合同イベントの最初の数日間が改めて証明したように、テニスのエデンの園には時々ちょっとした地獄が存在する。

「今日はあなたが評価したいような日ではないと思います」と彼は言った ビーナス・ウィリアムズ、1回戦敗退後 木曜日にフランスのダイアン・パリーに。 「その条件は不可能です。」

BNP パリバ オープンは、管理されたテニス環境というよりも、むしろ変化する砂漠の気象システムのように感じられる風景の中で展開します。

インディアン ウェルズは、ロサンゼルスのダウンタウンから約 190 マイル東、サン ジャシント山脈とサン バーナーディーノ山脈の間に挟まれたコーチェラ バレーにあります。その地形により、谷は自然の風洞に変わります。熱い空気が砂漠の床から上昇すると、冷たい空気が上空から降り注ぎ、山脈の間を流れ、予測不可能な突風がテニス場を吹き抜けます。

これらの風は、砂漠特有の劇的な気温の変動の上に重なります。

日中の太陽はコートを焼き、薄く乾燥した空気の中をより速くボールを飛ばしますが、それに比べて夜のセッションは日没後に気温が急激に下がるため、ほとんど肌寒く感じることがあります。年間平均降水日数が 20 日未満であるこの地域では雨さえも珍しく、大会期間中の 3 月初旬には雨が降る傾向があり、時折冷たい霧雨が降ったり遅れが生じたりすることもあります。

見た目も、現場にいない人にとっては騙される可能性があります。

金曜日の夜の2回戦でアンナ・ブリンコバを5-7、6-1、6-0で破って復帰した世界6位のアメリカのアマンダ・アニシモワは、「風がめちゃくちゃ強いときや、砂嵐が吹いているときは、テレビではなかなか見ることができないと思いますが、それでも美しく見えるんです」と語った。

最も悪名高い風に煽られた結果の 1 つは 2005 年にありました。

その年、数か月前にウィンブルドンでセリーナ・ウィリアムズを破って優勝したばかりの17歳のマリア・シャラポワは、準決勝でアメリカのリンジー・ダベンポートに0-6、0-6で敗れた。これはロシア人の殿堂入りキャリアの中で唯一のダブルベーグルだった。

試合後、衝撃を受けたシャラポワは、風が強くてボールが飛んでいくかどうか不安になり、レーザーのようなグラウンドショットと自信を損なったと説明した。

「このような状況でこれほどの強打者と対戦したのは初めてだ」とグランドスラム5度優勝の彼はその日語った。 「ちょっとしたチャンスでも、コンディションが良くないと分かっているから少し躊躇してしまうんでしょうね」。

20年経った今でも、その気まぐれな路線は引き継がれている。

木曜日、インディアンウェルズのインディアンウェルズ・テニスガーデンで行われたBNPパリバ・オープンで、グリゴール・ディミトロフがテレンス・アトマネにショットを打ち返した。

(マシュー・ストックマン/ゲッティイメージズ)

インディアンウェルズでデビューした19歳のビクトリア・ムボコ（カナダ）から、30年前の1996年に初めてここに出場した45歳のウィリアムズまで、何人かの選手がトーナメントの初日にすでに味を味わっている。

木曜日にグリゴール・ディミトロフがテレンス・アトマネと対戦した1回戦で、持ち帰り用の食料袋がメインスタジアムのコートに吹き飛ばされたように、荒天によりプレーが妨げられることもある。

「ここでのプレーコンディションはひどいものだ」とブルガリア人選手は勝利を収めた後の試合後のオンコートコメントで語った。

その結果、矛盾によって定義されたトーナメントが誕生します。

状況は、昼から夜だけでなく、時間ごとに変化する可能性があります。活発なボールが飛び交う暑い午後、ペースが落ちる涼しい夕方、そしてサーブトスが横に傾いたり、グラウンドストロークがコースを外したりする可能性のある渦巻き風。

プレイヤーにとって、インディアン ウェルズは 1 つのイベントというよりは、複数のイベントが 1 つにまとめられたもののように感じられます。これは、「テニスの楽園」として宣伝されている場所であっても、最終的には砂漠が条件を決めるということを思い出させてくれます。

ヤニク・シナーは金曜日にインディアンウェルズで行われるBNPパリバ・オープンのダリボル・スヴルチナとの試合に先立ち、選手トンネルを出る準備をしている。

(クライヴ・ブランスキル/ゲッティイメージズ)

誰もが変動を嫌うわけではありません。

アメリカ人のトミー・ポールは金曜日、会場最大のショーコートであるスタジアム1で開幕戦をスムーズに終えた。より広大なレイアウト、オープンエントランス、広いコンコースにより、選手たちにその場での調整を強いることにより、特別な問題を引き起こす可能性がある。

第23シードのポールは、ジズー・ベルグス（ベルギー）を6-1、6-2で破った後、「コンディションはとても気に入っている。特にあのコートもね」と語った。

プロプレーヤーとして世界中を旅するということは、当然のことながら、さまざまな路面、ボール、風、気温、タイムゾーン、ローカル環境をナビゲートすることを意味します。それがツアーライフの現実だ。

ほとんどの人は、それを大らかに受け止めるか、あるいはインディアン ウェルズの状況は、山々、絵のように美しい夕日、豪華な施設などの豪華な背景との公平なトレードオフだと考えています。

「結局のところ、天気はコントロールできないというか、すべての選手に挑戦をもたらすので、ある意味楽しいことだと思う」と昨年のウィンブルドンと全米オープン準優勝者のアニシモバは語った。 「ここの景色と美しさのおかげで、ここは今でも楽園です」と彼女は付け加えた。

アニシモワは、たとえトーナメントの予測不能さにまだ慣れていないとしても、文句を言う人ではない。ここ2試合の出場では初戦で負けている。

彼女は認めます：「すべての人にとって楽しいとは思いません。」