2月5日も、ほとんどのニューヨーカーにとっては、またしても極寒の木曜の夜だった。しかし、私たち二人にとっては思い出に残る夜となりました。
私たちは光栄にも共同議長を務めさせていただきました ブロンクス・ファーストの創立総会 — 私たちの区に新たに誕生した市民の力の組織。 1,500 人以上のブロンクス在住の仲間が、フォーダム大学のローズヒル ジムの椅子と観覧席を埋めました。さらに370人の支持者と同盟者が イーストブルックリン会衆、 クイーンズパワー、 そして マンハッタン・トゥゲザーメリーランド州、メイン州、ニュージャージー州からの観察者とともに、寒さと渋滞をものともせずに参加してくれました。
私たちは、によって構築され維持されている組織ネットワークの最新メンバーになりました。 メトロ工業地域財団 ニューヨークで。
私たちはブロンクスの寒い夜に出会っただけではありませんでした。私たちはこの国の寒い夜に会いました。多様性とダイナミックな都市という概念そのものに宣戦布告した政権によって、私たちの多くが標的にされ、拘束され、国外追放され、危害を加えられている時期に。私たちは、現在一部の人が私たちの街と国にとって間違っていると信じていることを誇らしげに体現しました。
私たちのうちの一人は、プエルトリコ人の両親の誇り高い娘で、私がスペルマン枢機卿高校、その後大学、そして法科大学院に通うことができるように信じられないほど一生懸命働いてくれました。私は区最大の非営利団体の 1 つであるブロンクスワークスの代表となり、毎年 65,000 人の人々にサービスを提供しています。
私たちもう一人は、野心的な若い学生として 1988 年にガンビアからこの国にやって来ました。私は実業家として成功し、毎週 10,000 人の礼拝者が集まるブロンクスの 11 のモスクのネットワークの創設者兼リーダーになる前は、いとことマットレスを共有していました。
私たちは二人とも成長し、古いブロンクスの最高の部分と最悪の部分の両方を目の当たりにしました。最悪の場合には、何年にもわたる放火、遺棄、異常な暴力、そして絶望が含まれていました。公務員のパレードが行き来しましたが、主にブロンクスの地元グループが先駆けて組織化とコミュニティ開発を行ったおかげで、状況は徐々に改善されました。
しかし、最も良かったのは、イマームが最近言ったように、そのような困難な日々であっても、低賃金の初級レベルの仕事と狭いアパートから、より良い仕事とより広い住居へと、最下位からスタートすることができ、ゆっくりと上昇していくことだった。そしてあなたの子供たちも立ち上がるかもしれません。
昔のブロンクスの最良の部分も最悪の部分も消え去った。横行する放火は過去のものです。また、路上暴力はそれほど激しくないものの、イスラム教徒のウーバー運転手と若い学生の殺害は依然として私たちの地域社会を悲しみで満たしており、やるべきことはまだたくさんあることを思い出させてくれます。しかし、最善のもの、つまり改善と社会的流動性の可能性もまた失われています。
今日、家賃の高騰により家族は圧迫されています。住宅所有は宝くじに当たるのと同じくらい稀なことだ。そしてNYCHAと私有の建物の老朽化と管理ミスは日に日に悪化している。
しかし、私たちは泣き言を言ったり手を絞ったりするためにフォーダムに集まったわけではありません。イーストブルックリンのデイビッド・K・ブローリー牧師、マンハッタンのラビ、ジョエル・モスバッカー、クイーンズの非営利団体リーダーのベン・トーマスから話を聞き、メトロIAFが手頃な価格の住宅、メンタルヘルス、公共の安全においてすでに成し遂げてきた進歩について説明した。
ソニンケ語、テム語、トゥイ語、バングラ語、ウルドゥー語、スペイン語、フランス語、イタリア語、英語で、私たちは団結と創造性が勝つという自信を持ってお互いに献身的に取り組みました。
2月5日、私たちは最終的にブロンクス、その家族、会衆、コミュニティを第一に考える新しい方針を策定しました。現在、私たちはその目標を現実にするために、50の機関と何千人ものリーダーの力を持っています。
トーレス氏とデュクレイ氏は、メトロ IAF の最新加盟組織であるブロンクス ファーストの共同会長です。